Hur många kvinnor är i fängelse – Det chockande antalet fängslade kvinnor i USA

Hennes namn redigeras, men hennes kropp är utsatt för alla att se. Hon står i rättssalen efter tre dagar i fängelse, tyst naken från midjan, menstruerar utan tampong eller kudde och väntar på att domaren ska lämna en mening. Hon är inte karriärkriminell – hon är bara 23 år gammal. Hon shoppade en gång, men det är inte vad hon är i fängelse för – hon hämtades för att bryta villkoren för hennes prövning och misslyckades med att anmäla sig till ett avviklingsprogram. Hon står inför upp till 75 dagar.

Hennes brist på lämplig klädsel (hennes T-shirt är längre än de små atletiska shortsna som hon hade arresterats i och fortfarande bär tre dagar senare i domstol) registrerar inte någon av de korrigeringsofficer eller annan personal som är närvarande. Faktum är att domaren inte ens märker tills en advokat varnar henne i viskning.

“Kan vi få henne någonting att täcka upp?” Någonting. Någonting. Någonting, säger domare Amber Wolf till rummet och hoppas att någon kommer att vårda uppmärksamheten. “Jag bryr mig inte vad det är. En första gången på hissar, 75 dagar? Nej, det gör vi inte. Twilight Zone? Vad händer? “Wolf uppmanar en kollega från den lokala fängelset, krävande svar.” Jag har en svarande som har varit i fängelse i tre dagar, som står framför mig helt pantlös. Har inga byxor på. Hon har begärt byxor i tre dagar och har blivit nekad byxor i tre dagar. Hon har inga byxor. Vad. Helvetet. Pågår?”

Domare Wolf blev en viral sensation när den illaluktande, inspirerande videoen släpptes. Det har nu ses mer än 2 miljoner gånger, ett kävefallande exempel på hur fruktansvärda kvinnor kan behandlas av straffrättssystemet. Och på senare tid sker denna behandling mycket oftare, eftersom det finns fler kvinnor i systemet än någonsin tidigare.

Idag släppte Vera-institutet för rättvisa och MacArthur-stiftelsens säkerhets- och rättvisautmaning en aldrig tidigare skådad rapport som visar att antalet amerikanska kvinnor i fängelse har ökat en häpnadsväckande 1,260 procent under de senaste fyra decennierna. Med andra ord finns det 14 gånger fler kvinnor i fängelse nu än det fanns 1970.

“Ingen tittar på denna befolkning”, säger Elizabeth Swavola, senior programansvarig på Vera Institute of Justice och medförfattare till den nya rapporten. Trots den lilla minskningen av antalet fångar i Förenta staterna, när det gäller fängelse – där män och kvinnor väntar på rättegång eller tjänar vad som ska vara korta meningar – har den enorma ökningen av kvinnliga inmates befolkning “bara inte varit en del av samtalet. ”

Mer än två miljoner amerikaner står bakom staplarna på en viss dag, och ja, majoriteten är fortfarande män. Men 1970 gick kvinnorna helt enkelt inte i fängelse på 73 procent av fängelsevängarna vid den tiden rapporterade nollfödda. Nu har numret väsentligen vridit, med kvinnor i fängelse i nästan alla län i Amerika. Och de är där för främst småbrott.

Så är moderna kvinnor begått att många fler brott – eller har vi omdefinierat brottslighet, och vad det innebär att vara kvinnlig i sitt kölvatten?

Flickvänseffekten

“Jag började bli arresterad när jag var 16”, säger Ashley, nu 31. När hon växte upp i förorterna i Illinois var hennes föräldrar både tunga drinkare och hon tog upp vanan själv i gymnasiet. “Jag drack mycket. Jag var definitivt i droger. Jag var ett väldigt arg barn och jag visste inte hur jag skulle hantera dessa känslor.” Efter alltför många insatser med lagen sparkade hennes familj henne ur huset. “Min styvfar sa att detta var vad han hade förväntat mig.” Det här är livet du ska ha. Du ska alltid gå i fängelse. “”

Hans profetia var uppfylld. Ashleys gymnasium skulle inte låta henne delta om hon inte var lagligt emanciperad – något hon inte hade pengar att dra av. “Jag var verkligen förlorad när jag inte gick i skolan”, kommer hon ihåg. “Jag hade varit en rak-En elev, jag var på volleybollslaget. College skulle vara min väg att komma ut ur staden.” Med ingenstans att bo, flyttade hon in i sin droghandlare och blev gravid. Sedan kom kokain.

Och det här är när Ashleys historia kolliderar med en mycket större, mycket mer politisk en: kriget mot droger. “Dessa lagar trädde i kraft år 1986 och var avsedda att hämta drogkuponger”, säger Stephanie Covington, doktor LCSW, meddirektör för Center for Gender and Justice. I stället säger hon, den nationella korståget hamnade precis som målmedicin användare. Och trots att det allmänt anses vara ett misslyckande, är krig mot drogernas politik och straff fortfarande på böckerna i de flesta stater.

Det skapades det som kallas “flickvänseffekten”.

“Vad händer är att en kvinna kanske träffar någon som behandlar droger. Det är ett våld och hon arresteras tillsammans med gruppen”, förklarar Covington. “han kan få en prövning genom att ge brottsbekämpning information som de vill ha om sin verksamhet. Men ofta hon har ingen information att ge. Så hon blir arresterad för att hon är associerad med honom, och sedan straffas hon för att hon inte är etablerad en brottsling. “Det är en frustrerande paradox: Flickvänner och fruar av narkotikahandlare straffas för att veta både för lite och för mycket.

I stället för att fungera som avskräckande medel, fortsätter narkotikahandlingar en cykel av mer och mer brott. “Jag fortsatte att bli arresterad, fortsatte att få DUIs. Om jag inte kunde betala böterna, gjorde jag tid,” säger Ashley. “Jag deltar i mer kriminella aktiviteter för att betala böterna: sälja droger, kriminell efterlysning, stöld.”

Omständigheter som Ashley är smärtsamt vanliga. Bara prata med Trego County, Kansas Sheriff Richard Hanks, som presiderar över en av de största kvinnliga fängelsebefolkningarna i landet. Vad alla dessa kvinnor gör i fängelse? “Det är mestadels drogbrott, besittning”, säger han.

Sheriff Josh Siegler i Pierce County, North Dakota – ett annat län med en oproportionerligt hög andel kvinnor i fängelser – utarbetar: “En hel del kvinnor blir offer för narkotikamissbruk. De används. Kvinnor blir utsatta för att de måste mumla droger .”

Inte-så-subtil sexism

Angela, 27, var på en nätverkshändelse på en svag tak i New York City när hon sprang in i en gammal kollega. Efter några drinkar gick de till sin parkerade bil och började ta sig ut. “Vi hörde knacka, och det fanns polis i fönstren på vardera sidan av bilen”, kommer hon ihåg. “De berättade för oss att komma ut ur bilen, och ställde inga frågor – bara arresterade oss för att ha sex i allmänhet, vilket vi definitivt inte gjorde.” De fästade sina handbojor runt en stolpe medan de fyllde i pappersarbete och tog paret till distriktet, där de separerades och lämnade i celler utan vatten, mat eller toalettpapper.

Angelas arrestering kan verka som ett slöseri med polisens tid – varför bry sig med en liten incident som inte ens klassificeras som ett brott? Men det faller under polisens tecknade “brutna fönster” -teori, en annan lagstiftningshandling från 1980-talet som har haft en oproportionerlig inverkan på kvinnor. Tanken går att om ett grannskap utseende dåligt eller farligt – om butikerna eller husen har trasiga fönster – då kommer medborgarna att sluta ta hand om sin omgivning och därför bjuda in mer brottslighet i grannskapet. Policyn resulterade i en ökning av gripanden för mindre brott som vandalism, prostitution, loitering, oordnad beteende och allmän förgiftning – och i spridningen av stopp och frisk. Det ger också enskilda brottsbekämpande myndigheter friheten att polisera sina samhällen hur de passar – även om de bryter mot konstitutionella rättigheter. Bara för att tyckas som ett dåligt frö, kunde du plötsligt stoppas, arresteras och fängslade av en polis. Eller för, i Angelas fall, inget annat än att göra i din bil.

För kvinnor är policies som stop-and-frisk och “broken windows” upptagna längs intensiva könsbestämda linjer. Om du avviker från vad en “bra tjej” ser ut, oavsett om det är rasellt, sexuellt eller till och med temperamentligt, är du plötsligt misstänkt.

Sen en sommarnatt i 2013 vaknade Idaho-infödda Jenna, 40, till ljudet av någon som dundrade på hennes dörr. En tjänsteman var där för att fråga henne om en anklagelse av stalking, vilket enligt Jenna var orättvist att börja med. Efter att ha blivit nekad sjukvård för sin multipelskleros hade hon skrivit två klagomål till hennes läkarmottagning, som retalierades genom att hävda hon stalking anställda. Nu stod hon i mitten av natten på egen dörr och stirrade in i polisens ansikte. “Jag sa,” Jag skulle gärna prata med dig senare. Det här är inte en lämplig timme, och du skrämde mina barn “, påminner hon om. “Han sa,” Om du inte kommer att prata med mig nu är du arresterad. ” Jag blev arresterad för att jag inte skulle prata med dem. ” I huvudsak, för att hon inte bara skulle falla i linje.

“Hur vi är socialiserade, vi ska vara trevliga och söta”, säger co-chef för kön och rättvisa Covington och tillade att kvinnor ofta får hårda meningar för samma brott som män. “Om du bryter den formen, så är det värre för en kvinna än för en man.”

Denna typ av sexism börjar tidigt. “Många fler tjejer plockas upp och läggs i ungdomssystem för statusbrott som att springa bort, truancy, saker som de inte släpper pojkar bort alls” förklarar hon, “för att pojkar blir pojkar.”

När Jenna greps, ignorerades två faktorer omedelbart av officerarna: hennes barn och hennes hälsa. “De sa till mig att jag var tvungen att hitta en plats för mina barn, men det var klockan 10 på natten”, säger hon. “Jag frågade dem om jag kunde prata med min granne – de sa nej. Och då med min MS när du befinner dig i vissa situationer, har din kropp spastisk muskelrörelse. Jag frågade om de kunde manschett mig framför, men de skulle inte. Du kan höra mig på ljudinspelningen skrikande eftersom det gör ont så illa. ” Anklagelserna mot henne föll så småningom, men trauman av hennes korta fängelse är mycket verklig. Hennes barn lider fortfarande av ångest och separation, och Jenna är rädd för några ljud på natten.

Leah, 35, bor i samma stad som Jenna, och var också arresterad för stalking trots ingen förvarning. Hennes ex lämnade in klagomålet så att han kunde använda sin tid bakom stängerna för att ta sin son från daghem mot sitt vårdnadsavtal. “Han fick vad han ville, då släppte han avgiften”, säger Leah. Men skadan var klar – hon gick till terapi i flera månader. “Om någon knackade på min dörr, skulle jag freak out,” säger hon. “Jag blev trött på det, det var mitt fel, och jag bröt i gråt. Jag är rädd för att jag inte gör något fel och jag kommer att bli fängslade för det.”

Rättvisesystemet som pappa

Efter arresteringen kommer en helt ny våg av sexism. “Säg att en gravid kvinna arresteras för att hon använder alkohol eller droger,” förklarar Covington. “Jag har hört domare säga,” Åh, jag ska skicka henne till fängelse eller fängelse så att hennes barn kan vara säker “utan att förstå att om du skickar en gravid kvinna till fängelse eller fängelse är det inte ett säkert ställe Det finns ingen förlossningsvård, de har inte förlossningsdieter. Och han antar att det är en drogfri miljö. Så domarna är antingen hårda, eller de är nedlåtande. “Det här hjälper henne. kommer att ta hand om den lilla damen. “

Men fängelsessystem byggdes inte med kvinnor i åtanke – särskilt kvinnor som har upplevt fysiskt eller mentalt trauma innan de arresteras.

Vera-rapporten konstaterar att en uppseendeväckande 86 procent av kvinnorna i fängelset tidigare har blivit sexuella övergrepp och 77 procent har blivit missbrukat i hemlandet. På en grundläggande nivå är kriminalvårdare sjuka utrustade för att skydda kvinnliga inmates som har haft erfarenheter som dessa.

“Det normala operativa förfarandet är att kvinnorna ska uppleva den känsla som de hade när de blev missbrukade tidigare: restriktionerna, manschettknappen, patensökningarna, kavitetssökningarna, skriket, namnsamtalet”, säger Covington. “Det finns så många triggers för en kvinna som överlevde missbruk.”

Ta till exempel det faktum att manliga kriminalvårdare ser och kontrollerar deras alla drag, från dusch till shackling.

“Den mest förödmjukande delen var band-sökte”, säger Leah om sin tid i fängelse. “Jag vet inte ens hur man beskriver det. Jag var i militären, jag har duschat framför andra kvinnor – men det var annorlunda. Det var en sådan kränkning.”

Kvinnor kommer inatt i fängelse med vissa nackdelar, “men då är de i fängelse nackdelar dem ännu mer”, konstaterar Swavola. “Det traumatiserar dem vidare.”

Hur ser det ut att man utformar en fängelse för kvinnor? Det tar mycket mer än bara tamponger. “Det finns platser där uniformerna som kvinnor måste bära är identiska med uniformerna män måste bära, identiska med de mönster som klipptes upp för mäns kroppar”, säger Covington. “Så föreställ dig hur de passar. Eller maten – kostvanor för män, med massor av kolhydrater. Jag vet inte att det är hälsosamt för någon, men det är verkligen inte friskt för kvinnor.”

På Jennas natt i fängelse fortsatte hennes multipel skleros att bli inflammerad av villkoren, och polisen skulle inte svara på hennes begäran om hjälp. “Vid en tidpunkt var jag tvungen att använda rullstol eftersom mina ben var helt färdiga,” säger hon. “Jag hade en bottenvåning, men en annan dam hade tagit madrassen, så jag låg på golvet och försökte sova. Men jag kunde inte sova. Jag grät bara.”

Hon börjar gråta igen i minnet.

En (möjligen) mer kvinna-vänlig framtid

Hur fixar du ett problem som kombinerar problem på alla nivåer i samhället, från fattigdom till arbetslöshet till narkotikamissbruk till federal politik mot sexism till ett ständigt föränderligt nationellt uppmärksammande span?

För närvarande utvärderar 20 jurisdiktioner hur man kan minska sin fängelse befolkning, från arrestering genom återinträde, tack vare privat finansiering från MacArthur Foundation.

Men steg ett för kvinnor gör dem till en större talande punkt, period. “När vi undersökte denna fråga, kämpade vi för att hitta senaste nationella uppgifter,” förklarar Swavola av Vera: s rapport. “Förra gången den federala regeringen spårade både ras och kön av människor i fängelser var 1998. Lokala regeringar och den federala regeringen behöver skapa en större bild av vad som händer för kvinnor nu.”

Mindre städer och län kan också sträva efter att ta del av finansieringen från sina fängelser och lägga den i riktning mot rehabiliteringscenter, kvinnohem, anställningsutbildning och andra sociala stödtjänster, kvinnor måste stanna ut ur fängelsessystemet för gott. “Det finns inte mycket,” erkänner Sheriff Siegler. “Vi är beroende av närliggande samhällen till skydd för offer för våld i hemmet. Staten som helhet saknar dessa saker. Vi har inte hamnat på det sättet.”

Leah hade tur – hon hade möjligheter att komma ur fängelset och stanna kvar ur cykeln. Men hon inser att hon är undantaget, inte regeln. “Jag har en ny uppskattning för vad dessa kvinnor går igenom”, säger hon. “Vi måste rehabilitera dem. De är inte dumma, de har bara inga andra alternativ. Vad tror du kommer att hända?”

Alla namn på fängslade ämnen har ändrats.

---