Dagbok för en sexslav – Barnprostitution i Kambodja

Sreypov Chan, en ung kambodjansk kvinna med ett lustigt skratt och en kärlek till Kelly Clarkson-låtar, har en återkommande dröm: Hon blir chased av gangster. De fångar henne och kastar henne i ett smutsigt, kackerlackt infekterat rum. Hon vet vad som händer nästa: Hon kommer att torteras-piskad med metallkablar, låsta i en bur, chockad med en lös elektrisk ledare.

Sreypov har levt denna dröm.

När hon var 7 år gammal – en ålder när de flesta tjejer kommer att slumra fester – såldes de till en bordell i Phnom Penh, Kambodjas huvudstad, för att fungera som en sexslav. Kvinnan som gjorde försäljningen: hennes mamma.

I åratal tvingade pimps Sreypov att ha sex med så många som 20 män per dag. Om hon inte mötte hennes kvot eller om hon försökte springa bort, blev hon straffad på otänkbara sätt – bränd med en het poker, täckt av bitande insekter. Och värre. “Jag ville dö,” säger hon.

Sreypov är bland de lyckliga. Vid 10 års ålder lyckades hon bryta sig undan bordellerna och börja ett nytt liv. Idag är hon redo att berätta för sin historia, pratar öppet om hennes slaveri och flykt, och om att komma överens med hennes mörka förflutna.

Så chockerande som Sreypovs saga är hon inte ensam. Mer än 12 miljoner människor är nu offer för tvångsprostitution och arbete över hela världen. Köp och försäljning av människor är ett globalt företag på 32 miljarder dollar, enligt USA: s avdelningens rapport om människohandel i 2009.

Vilken sorts person säljer sin egen dotter till slaveri? I Kambodja rysnar en djupt fattig, korrupt nation från det blodiga folkmordet som begåtts av Khmer Rouge-regimen på 70-talet, det är någon som är särskilt desperat.

Jag träffade Sreypov för tre år sedan när hon besökte USA-hennes första resa ut ur Kambodja. Sjutton år gammal då var hon så blyg, hon kunde knappt se upp på de människor hon träffade. “Sreypov kan inte tro hur vänliga människor är till henne här”, förklarade en av hennes resesällskap. “De ser henne i ögat.”

Ett år senare träffade jag Sreypov igen. En leende, knubbig-cheeked 18-årig, hon hälsade mig med en jätte kram och giggled ut en “Hej, hur mår du?” i hennes nyfiken engelska. I sin glänsande rosa silkeklänning såg hon ut som om hon hade upptäckt att hon hade rätt att existera. Jag undrade fortfarande: Kan hon någonsin verkligen komma över hennes smärtsamma förflutna? I år reste jag till Kambodja för att ta reda på det.

Från luften ser Kambodja ut att det drunknar i lera. Det är monsonsäsong, och vi suger igenom kolsvarta moln och slår sedan på landningsbanan i Phnom Penh med en krossbom. På marken plogar min taxi genom översvämmade vägar som är mer som floder, igensatta med motoriserade rickshaws.

Ned en smal grusväg i mitten av staden, upp ett svängande trappuppgång, Sreypov, nu en glittrande ung kvinna på 20, sitter i rummet där hon bor. Väggarna är för det mesta nakna, förutom en stor grön plastklädkrok i form av en leende bugg. En Tom och Jerry talsmästare toppar sin säng; Det finns ett inramat foto på sitt skrivbord som visar vänner på en motorcykel, inklusive en tjej som saknar ett öga. Jag lär mig att en pimp utspikade flickans öga med en metallbit när hon vågade be om vila från klienter efter abort.

Sreypov sitter på sängen och börjar sin livshistoria, med hjälp av en översättare som heter Chanthan Roeurn. Hon säger att hon minns en lycklig barndom, med kärleksfulla föräldrar, fem syskon och ett hus i landsbygden Koh Thom, där hennes familj ägde ett risfält. “Du måste få utbildning,” säger Sreypov på sin far att säga. Hon visade sig själv gå till skolan en dag.

När hon var 5, dog hennes far. “Efter det har min mamma förändrats, säger Sreypov. “Hon var väldigt olycklig, all kärlek dränerade ur våra liv. Vi blev väldigt fattiga.” Familjen flyttade så småningom till en shack. När Sreypov var 7 sålde hennes mamma henne och berättade för henne att hon skulle arbeta som hushållerska i ett annat hem. Sreypov tyckte att det var hennes plikt att lyda. I Kambodja förklarar Chanthan, “Döttrar är som egendom: De är där för att försörja familjen.”

Sreypov gjorde faktiskt lite housecleaning-i två dagar. På andra kvällen körde hennes nya arbetsgivare henne till ett annat hem, i Phnom Penh, där hon åt middag och gick till sängs. “När jag vaknade kunde jag inte gå ut,” säger hon. “Jag var låst i rummet. Jag grät och försökte öppna dörren.” Sreypovs uppträdande förändras synligt i minnet, hennes vanligtvis varma, animerade ansikte blir allvarligt, så uttryckslöst. Det var hennes första natt i en bordell.

Vägen till Kampong Cham, en stad ungefär två timmar utanför Phnom Penh, är en ojämn; straffande regnskur har lämnat smuts genomfart dunkat med kolossala slagg. Sreypov, Chanthan och jag är på väg till ett centrum för räddade sexslavar. Sreypov, som en gång stannade i mitten, själv återvänder ofta för att prata med tjejerna, som alla är under 18 år. Vissa är lika unga som 5.

När vi studsar, passerar vi oxcarts, friluftshus på stelter, beniga getter och nakna barn som leker nära vägen. En valp gränsar framför vår bil; utan tid att manövrera, slår vi det med ett drag och lämnar det dött i vägen.

I centrum, kallad AFESIP (en akronym för sitt franska namn), får flera dussinflickor en hygienhygien från en sjuksköterska. När klassen bryter upp, flickorna, klädde i sina offentliga skolunderen-vita bomullsblusar, knälängdsblå kjolar – upphetsade svärmar kring Sreypov, som praktiskt taget klarar henne till marken. Tjejerna bor i centrum, som drivs av ett tidigare offer för sexslaveri som heter Somaly Mam, och närmar sig en närliggande skola, samt lär sig yrkeskunskaper som att sy och hairstyling.

Sreypov sitter på en metallgunga med Chanthan på centrumets gräsbevuxna område, fortsätter Sreypov sin berättelse. “Först var det tyst,” säger hon, och påminner om sina första dagar i bordellen. “Då en dag öppnade en man dörren och sa:” Vill du ha en klient? ” Jag visste inte vad han menade, men jag visste att det var dåligt. Jag sa nej. Sedan tog han mig till ett rum för straff. ” Hon pausar ett ögonblick. “Jag var tvungen att dricka manens urin.” Missbruket eskalerades under de följande dagarna. Hon var bunden och täckt med bitande myror, piskade med en elektrisk kabel. Slutligen sa hon ja.

Sreypov stirrar bort i avståndet, väntar på nästa fråga. Hon är orolig för att berätta för sin historia; det tumlar inte fritt, men kommer snarare i korthet, staccato, känslomässiga utbrott. Det är som om hon blir någon annan att klara av att berätta om sitt eget förflutna.

När Sreypov såg sin första klient – “en asiatisk man med ett grymt utseende i ögonen”, påminner hon om att hon bytte sig och sa nej igen och började gråta. Furious på hennes beteende tog pimp hans missbruk till en ny nivå, krossade upp en handfull heta chili peppar med foten och fyllde dem i hennes vagina. Sedan tog han en hetmetallstav och fastnade den inuti henne också. “Smärtan var så hemsk,” säger hon. “Jag kunde inte prata.” Strax efter klättrade klienten henne.

Sreypov vet inte om klienten betalade en hög avgift för sin oskuld hon såg aldrig några pengar på bordellen. I allmänhet kan sex med tjejer kosta så lite som $ 5 (det är mindre än $ 9 som jag betalat för att ta en taxi från flygplatsen till mitt hotell), men jungfrur kommenterar vanligtvis ett mycket högre pris. Kunderna kan betala så mycket som $ 800 till $ 4000, enligt rapporten Reporting on Trafficking in Persons. Och jungfrur kan hämta det priset mer än en gång, eftersom pimpsna ofta syr upp tjejerna (utan narkos) efter den första gången de har sex, så skriker de i smärta nästa gång, lurar klienter.

Efter Sreypovs inledande av sex slaveri spenderade hon de närmaste månaderna fängslade i sitt rum, med ett vakt stationerat vid dörren. Om hon inte mötte hennes kvot av män för dagen skulle hon bli chockad med en lös ledning från ett vägguttag. “På några dagar var jag så trött, jag kunde inte komma ur sängen. Männen skulle bara komma till min säng, den ena efter en annan, som en våldtäkt”, säger hon. “Jag blev bedövad. Mitt liv blev mörkt. Jag trodde att allt var klart för mig.”

Sreypov sitter tyst ett ögonblick. Hennes ögon, avlägsen några ögonblick tidigare, verkar nu djupt ledsen. Chanthan ser över mig; Då, som för att förklara Sreypovs förflutna, suckar hon och säger helt enkelt, “Detta är Kambodja.” Chanthan, som många här, skyller landets problem på Khmer Rouge, som torterade och verkställde så många som 2 miljoner lärare, advokater, läkare och stadsboende – ungefär en tredjedel av befolkningen – under 70-talet i ett försök att vända landet till ett rent agrariskt samhälle.

Det är sent på eftermiddagen, och vi återförenar tjejerna i mitten för att säga farväl. De underhåller sig genom att göra en traditionell kambodjansk dans, med de äldre tjejerna som lär de yngre, bland dem, Sreypovs 8-årige syster, Opekha. Flickan är psykiskt funktionshindrad, men Sreypov var rädd att hennes mamma skulle försöka sälja Opekha ändå, så hon tog med henne här. När vi försöker lämna, vill tjejerna inte låta oss gå. Trots att de bara träffat mig kramar de mig hårt. En ganska vietnamesisk tonåring viskar till mig, “Löfta att du aldrig kommer att glömma mig.”

Den kvällen i bilen sitter jag i baksätet bredvid en liten tjej som heter Sreymach, som såldes som en sexslav för ett år sedan, vid fem års ålder. Hon stirrar, vid ögonen, ut genom fönstret när vi träffar utkanten av Phnom Penh, dess hotell och barer glänsande på natten. Hon reser till staden för att besöka en hälsoklinik. Hon har HIV. Phnom Penhs mest anmärkningsvärda könsdistrikt kallas Vitbyggnaden, så namngiven efter en olycklig, förfallande, grå-vit struktur som sträcker sig över flera stadsblock. Hyresgästerna är sexarbetare, varav många har startats från mindre bordeller eftersom de är antingen för gamla – i tonåren och 20-årsåldern – eller för sjuk för att de ska vara till stor nytta längre. Utan utbildning eller yrkeskunskaper måste de hitta nya pimps här.

Vi går nerför gatan i skuggan av den dystra byggnaden, tidigare försäljare som säljer ljusgula jackfrukter, cykeldelar, torkade nötter. Alla ögon är på oss. En man på en motorcykel spårar vår grupp lite för nära och tittar på. Sreypov är här för att försöka hjälpa kvinnor att undkomma sexhandeln. Det är en del av ett jobb som hon tog med Somalys organisation, efter att ett jobb på en lokal klädfabrik inte fungerade så bra (hon arbetade i sju månader där, men fick bara betala för tre). I sin ryggsäck bär hon lådor med kondomer och tvål för att ge sexarbetarna-vilket är anledningen till att pimpsna släppte henne in. Hennes ansikte ser väldigt lugnt ut för någon som håller på att komma in på en påminnelse om sitt nattmässiga förflutna.

Ned en svag korridor på bottenvåningen i White Building har ett dussin kvinnor samlats i ett trångt rum, tillsammans med några av sina barn. En gammal relikvie av en TV-tecknad film. I ett sovande loft är väggarna fodrade med affischer av thailändska filmstjärnor och bilder av herrgårdar – oförutsägbara ambitioner med tanke på förhållandena i detta rum, där kanske ett dussin kvinnor sover. Det är runt klockan 10 och kvinnorna bär pyjamas och örhängen, vilar från nattens arbete. De ser slagna ut. Deras gariska kvällsklänningar hänger i badrummet, bredvid en dörrkarm som har decimeras av termiter.

Sreypov, i en skarp, vit bomulls knapphalsblus, svarta byxor och vita klackar med mousserande silver trim, knäböjer på golvet när kvinnorna cirklar runt. Sitter där, med sin perfekta hållning ser hon ut som ett personifierat hopp. När hon introducerar sig och beskriver sitt förflutna, en man tittar in i dörren. Då en annan.

Oskyddad fortsätter Sreypov och uppmanar kvinnorna att prata om sina problem. En smärtsam tunn ung kvinna med höga kindben, långa ben och hår som sveps upp i en lös knut säger att hon närmade sig en natt av en grupp män. Rädd att de skulle göra våldtäkt henne, hon sökte hjälp från en man som körde i en bil. Han öppnade dörren och släppte in henne, men senare rapade hon sig själv. En annan kvinna i rosa pj säger att hennes styvfar rapade henne och sålde henne till en bordell.

Sreypov säger att hon förstår – hon såldes också. Då berättar hon kvinnorna som hon kan hjälpa dem att bli utbildad för andra jobb. Den första kvinnan är skeptisk. Hon har barn och tror inte ett jobb som en sömnstress kommer att betala räkningarna. Sreypov berättar för henne att det är värt ett försök och lägger till, “Min egen framtid har förändrats.” Senare händer hon ut kondenskassor; en småbarn staplar dem snyggt upp.

Det är svårt att föreställa sig varför män skulle vilja ha sex på ett sådant sätt. Det är joyless, grimy, dangerous. Orsakerna varierar: Vissa lokala män tror på myter att kön med en jungfru ger lycka till eller bra hälsa. utlänningar är vanligtvis pedofiler eller män som vill spela ut våldsamma fantasier som de har plockat upp från porrfilmer. De vet att de kan göra det i Kambodja. Prostitution och människohandel är olaglig här, men tjänstemän betalas ofta för att se motsatt sätt.

Vårt vitbyggnadsbesök fortsätter i ett annat svaltrum på andra våningen. Sreypov och hennes kollegor staplar sina skor på dörren, en obetydlig gest av artighet och renhet i ett rum där väggarna sprutas med fläckar och korridoren fylls med kycklingben och ruttna grönsaksskrot. Kvinnorna här ser yngre och snyggare ut än de där nere. “De har utländska kunder,” förklarar Chanthan. “Några är gifta, men deras män är deras pimps.” Däremot möttes kvinnorna i tidigare rumsservice lokala kunder.

Den mystiska mannen som följde oss på motorcykeln pekar på huvudet och stirrar – en pimp kanske? Kvinnorna sitter på golvet med sina barn i sina varv; en ung mamma äter nudlar från en skål. En tonåring i en blommig bomullstopp säger att hon inte hade några klienter i går kväll och behöver pengar. En annan ung kvinna med glittrande lila naglar och ett ankelarmband säger att hon hittar sina utländska kunder på restauranger. Sreypov lyssnar och nickar; hon hoppas att genom att utveckla ett förhållande med dessa kvinnor kommer de till slut att få hjälp med att bryta sig fri. Om så är fallet skulle hennes kollegor arbeta med myndigheterna om räddningsuppdrag eller razzia. Det är en riskabel verksamhet, för att vara säker. Sreypov vet farorna med ilska pimps, men säger, “Jag vill bara hjälpa tjejerna att bli gratis.”

Senare, efter en lunch med kokosnötsfisk med vänner, medger Sreypov att det är svårt att återvända till könsdistrikten. Men hon tillägger, även om hon inte gick tillbaka till dessa platser, skulle minnet fortfarande vara hos henne. “Jag kan aldrig glömma mitt förflutna eller grymhet hos dessa män. Jag förstår aldrig det,” säger hon, sitter under en pagoda i en väns lummiga trädgård. “Men jag använder den som kraft att driva för förändring. Jag känner mig bättre med att jag hjälper andra tjejer.”

Då återvänder hon till historien om sin egen flykt, år sedan. “Jag visste någonsin sedan min första klient att jag var tvungen att springa,” säger hon. Självklart visste hon också vad som kunde hända om hon misslyckades – hon hörde att tjejer var kedjade i dagar eller låst i kistor, täckta med levande maggots-men hon bryr sig inte om det. “De kunde döda mig om de ville,” säger hon. “Döden verkade bättre än det livet.”

En natt, när hennes klient var i badrummet och vakten hade lämnat sin dörr såg hon sin chans. Hon bultade från sovrummet och gjorde det så långt som ingången till byggnaden, där hon fångades. Pimptern marscherade henne till tortyrrummet, där han spände upp henne, spred sig armarna, “som Jesus”, säger hon och piskade henne med en rottingpanna tills hon blöt och gnidade sedan heta chili i hennes sår. Därefter sålde pimparen henne till en annan bordell.

När hon talar, sparkar en blustig eftermiddagsvamp upp och bryter mot värmen. Hon stirrar ut i skyfallet en minut och beskriver sedan tystnad sitt andra försök att fly, som gick mycket som det första – hon blev fångad, slagen och såld till en annan bordell.

Vad gav henne nerven att springa för en tredje gång? “Jag visste att om jag stannade skulle jag bli sjuk och dö,” säger hon. “Jag hade inget att förlora.” Så en natt, när hennes vakt hade lämnat dörren, flydde hon igen. Den här gången gjorde hon det på gatan. Hon sprang så fort som möjligt, tills hon stötte till en man och knackade nästan ner honom. “Han grep min arm och frågade varför jag körde”, säger hon. “Jag berättade allt för honom.”

Hon hade tur. Han kunde ha eskorterat henne precis tillbaka till bordellen för att samla en sökares avgift. Istället levererade han henne till en polisstation. Där hade hon tur igen: Korrupt polis returnerar ofta tjejer till bordeller också. I stället ringde tjänstemänna Somaly Mam.

När Sreypov kom fram till Somalys centrum för räddade tjejer i Kampong Cham såg hon de andra tjejerna och trodde att hon hade sålts till en annan bordell. “Det var inte förrän jag såg dem gå i skolan som jag visste att jag var säker,” säger hon. Hon var 10 år gammal.

Sreypovs mentor, Somaly, sitter i en livlig, ljust-orange skönhetssalong i staden Siem Reap, som ett par tidigare sex slavar borstar och flätar håret. Hennes mobiltelefon ringer om några minuter. “Mitt öra gör ont”, säger hon med ett flin. “Men jag måste vara upptagen hela tiden. Det är hur jag överlever.” Somaly, som är i hennes sena 30-talet, skrattar lätt, men hon har levt ett grovt liv. Säljs i sexuellt slaveri som tonåring, hon spenderade mer än ett decennium i bordellerna innan han släppte handeln med hjälp av en fransk hjälparbetare.

Hon kommer ihåg att Sreypov är arg när de två första träffade, vilket inte är ovanligt för nyss räddade tjejer. Några har torterats så illa, de har djupa styckningar och vältar, eller häpnadsväckande naglar hamrade i sina skalle. Lite överraskning då att de har “problem med myndighet”, säger Somaly. “Du kan styra dem, men de måste lära sig saker för sig själva.” Fall i sak: Efter tre år i centrum ville Sreypov se sin mamma. Besöket var kort och smärtsamt. Mamman hävdade att hon inte visste att Sreypov hade skickats till en bordell. Hennes dotter trodde inte det.

Sedan dess har Sreypov bildat en ersättningsfamilj av sorter, med alla räddade tjejer. Vad gäller äktenskap och barn? “Jag vill inte ha det,” säger hon och skakar på huvudet. Hon kan inte tänka sig att hon någonsin varit hos män.

Hittills hämtar hennes förflutna henne på nya och oväntade sätt. Veckan jag var i Kambodja återvände Sreypovs mamma och knackade på dotterns dörr för första gången i år. Moderens motiv var oklara: Vill hon bara se sin dotter eller sälja henne? Sreypov är inte säker. Händelsen lämnade henne i tårar. Men när hon har ett lågt ögonblick, säger hon, kan hon alltid ringa till sina vänner. Och de dåliga drömmarna bleknar; hon har inte haft en för ett par år nu. “När jag flydde försökte jag hålla allt inne och mardrömmarna var värsta”, säger hon. “Men nu talar jag om det, jag hjälper andra tjejer, och jag gör inte ont så mycket.”

Stigen Sreypov har valt är inte lätt, erkänner hon öppet. Att berätta sin historia kommer alltid att vara en kamp. Men hon säger att han vänder sig till mig med en stadig blick, “Om ingen vet, kommer inget att förändras.”

För information om Somaly Mam Foundation, gå till somaly.org.