Strip Clubs i Alaska – Vad det är att jobba på Showboat

Klubben heter The Showboat. Det var där de unga, vackra tjejerna från “lägre 48” arbetade. Män var garanterade att må bra när de var på The Showboat. Det var som deras Skål: Vi kände till deras namn, de kände till oss; de hade sina favoritstolar och deras favoritflickor. Det fanns inget annat att göra i Fairbanks, Alaska. Du gick antingen till den lokala tatueringsbutiken, den här dykkstången eller vår klubb, The Showboat, där du kunde se snygga tjejer och njuta av eldstaden.

Jag skulle dansa för dem och de skulle bara titta på mig. Jag kunde se ensamheten i ögonen. De skulle vilja veta om jag ville få något att äta senare. Kunde de ge mig sitt telefonnummer? Skulle jag sitta med dem lite längre? Jag gjorde alltid-de var också mina vänner.

Jag kände den tomma känslan. Jag började använda meth vid 14-mina föräldrar var skilda, mina betyg och självkänsla var på toaletten, och min tyngd verkade som den enda jag kunde kontrollera. På något sätt, i mitt 14-åriga sinne var meth en bra dietdrog. En dag satt jag i min pojkvän bil; Fönstret var knäckt öppet och ett vackert rött löv drev genom fönstret. Det kändes som ett budskap – att livet var större, fylligare än detta. Jag tittade i backspegeln, såg mina svarta ögon och insåg att jag skulle dö. Jag var 18. Det var då jag slutade kall kalkon och började gå till NA möten.

Därefter bröt min pojkvän och jag förlorade mitt jobb på en rekordbutik och min bil togs bort eftersom jag hade kört på en uppehållstillstånd och jag fortsatte att få parkeringsbiljett efter parkeringsbiljett. Jag skylde något som $ 3.500. Det hände allt på en gång: pojkvännen, jobbet, bilen, pengarna. Vad gör jag? Jag gick till den enda personen som kunde förstå min situation: Raven *. Hon hade varit min bästa vän sedan åttonde klassen. Vi bara fick varandra. Hon sa: “Ta en dusch och ta din skit tillsammans.” Den natten körde vi 45 minuter till Tijuana, där hon jobbat som en stripper.

Jag såg inte strippning som potentiellt farlig. Jag såg det som glamoröst och magiskt. Allt som skrattar och musik och vackra kvinnor … och löftet om pengar. Men jag var rädd: Raven var min ålder men så långt före mig. Jag var som, “Vem ska betala för en dans med mig?! Vem tror jag att jag är? “Hon sa,” du mår bra. Jag tar hand om dig.”

Hon var en så tuff tik. Hon var allt jag kände att jag inte var: sexuellt önskvärt, magnetiskt, kåt, självförsäkrad, en badass. Jag såg hennes dans, studerade henne från alla vinklar. Jag hade på sig hennes klädsel och hennes skor – som jag knappt kunde gå in. Hon valde även min första låt för mig. När jag kände ljusen bröt något: Jag hade dansat och gjort teater som ett barn, och plötsligt minns jag spänningen. Jag hade den desperata önskan under att bli önskad och validerad. Det hungrar. I det ögonblicket insåg jag att jag inte kommer att falla. Jag bryr mig inte om jag inte vet vad jag ska göra Jag ska göra alla här inne älskar mig.

---

Jag gjorde $ 800 den första natten. Det kan lika väl ha varit en miljon. Jag använde det mesta av att betala några av biljettpriserna, men spenderade lite på en varm ny läppstift också.

Vi gick ner till Tijuana flera gånger i veckan. En natt bustade mexikanska invandringen klubben och arresterade de amerikanska flickorna som inte hade arbetsvisum. Jag gömde mig under diskbänken i badrummet, men officerare hittade mig. De berättade bara att jag skulle lämna och aldrig komma tillbaka.

Jag tänkte att jag var färdig att strippa. Sedan uppmanade Raven mig att gå med henne till Alaska. Hon hade dansat där under sommaren i ett år. Jag berättade för min familj att jag skulle bli en showgirl i vildmarken. Jag lät det låta som en cabaret-en rolig och glamorös prestanda. Ingen hemma visste vad jag verkligen skulle göra med.

Vi anlände till Fairbanks på sommaren, när det var lätt nästan 24 timmar om dagen. Showboats chef, David *, plockade Raven och mig upp på flygplatsen i en jätteblå Cadillac och tog oss till klubben, den här enorma stugan i en hög med smuts.

Jag älskade Fairbanks omedelbart. Förankring ser ut som någon annan stad, men Fairbanks är orörd. Du kan se en mamma älg bara gå med sin bebis längs motorvägen. Staden hade en förlorad själ vibe, som människor kom dit för att hitta något, eller fly någonting. Det fanns alla dessa unga, robusta, snygga, ryckiga killar – några från den närliggande militärbasen, några byggnadsarbetare från de nedre 48.

Trots att Raven inte var en lokal tjej blev hon snabbt den bästa hunden på klubben. Hon var bara så jävla begåvad – en stark, fantastisk utövande som tog gymnastik på scenen. Det var inget sätt att du kunde förneka henne. Hon tog in mycket pengar.

Vi skulle spela upp vår vänskap i våra handlingar. Raven bar röda stiletter och dansade till tungmetall. Jag skulle ha en liten rosa bikini med mitt naturligt lockiga blonda hår och frostat läppstift. Jag var ljuset till hennes mörka, som en gnistrande fe. Mitt scennamn var hösten. Hösten var den person jag önskade att jag var lekfull och mjuk och äventyrlig; oskadd att visa upp sin kropp. Den riktiga jag var angelägen om att byta i en kvinnas omklädningsrum-jag hade shimmy underkläder på mig under en handduk.

De flesta säsongens dansare bodde i en sovsal under klubben för $ 10 per dag. Det fanns sex våningssängar längs en vägg och ett delat badrum, som alltid luktade som Clorox-blekmedel. Clorox, cigaretter och bomullssocker från denna kroppspray som de sålde i mataffären. Alla möbler var secondhand, och du måste sätta en handduk ner på soffan om du ville sitta eftersom det var så scratchy. Det fanns stilettor och cigarettstöt kastade över golvet – det var en upprorisk uppgift för dessa tjejer att inte städa upp sina saker, som Jag gör vad jag vill. Vi var de förlorade pojkarna från Peter Pan. De förlorade tjejerna.

Det kändes som en familj, och det var verkligen en av anledningarna till att jag älskade strippning: det stöd från de andra kvinnorna, och uppmärksamheten, den kärlek, från kunderna. Jag var nykter, men jag kände mig fortfarande tom och ovärderlig som jag hade när jag använde. Ett tag fyllde strippning de delar av mig.

Och som Raven’s sidekick hade jag det bra. Det fanns bara ett privat sovrum utanför huvudområdet och det var där hon och jag delade en våningssäng. Separationen förmedlade vår status: Vi skilde oss från de andra tjejerna. Vi sprang showen.

---

Jag hade några pojkvänner under mina somrar på Showboat, varav alla var kunder först. De skulle vara så förtjust i min värld, som “Åh min gud, jag är en av dem dem.”När Raven och jag gick till mataffären kände männen oss i gångarna, som vi var kändisar. Min första var en byggnadsarbetare från Montana, en amerikansk nötkreaturspojke. Vi hade en sommar av kärlek.

Ingen visste var vi kom ifrån; ingen kände till vårt förflutna. Vi var i mitten av ingenstans och tjänade så mycket pengar, ibland upp till $ 1500 per natt. Jag skulle konvertera 10 000 dollar i taget till pengar som jag gömde under min säng för att ta hem hemma på hösten. Vi kände oövervinnliga.

Chefen fick oss att känna sig trygga, med fasta säkerhetsvakter som faktiskt stoppade killar som blev för noga. inte varje klubb gjorde det. Hells Angels skyddade oss också. Jag förstår fortfarande inte helt vad deras förhållande var med klubben, oavsett om de fick ett snitt eller vad. Allt jag vet är att de skulle säga till oss, “Om han bråkar med dig, låt oss veta och vi tar hand om honom.”

Några veckor i vår första säsong var Raven och jag bokad till ett ungkarlparti utanför klubben. Hells Angels körde oss två timmar ut i skogen till ett hus där de stod där med sina armar korsade medan vi dansade för festen. Jag hade aldrig gjort någonting sånt tidigare. Nu tänker jag på alla saker som kunde ha hänt mig i ett övergiven hus mitt i ingenstans … vi var verkligen naiva, men vi kände oss säkra.

Efter den första säsongen skulle jag tillbringa somrarna i Alaska, och på vintern skulle jag gå till Los Angeles och försöka göra det som en “skådespelerska”. Jag skulle boka en TV-roll här, en dansgig där. Jag började stanna längre i Alaska, för det mesta att dra nytta av utdelningskontrollerna som går till Alaska i oktober varje år för att motivera dem att bo där hela året. Regeringen betalade dem 2 000 dollar, och männen skulle springa ut till vår klubb med pengarna brinna ett hål i sina fickor. Det är mycket pengar att spendera på strippare, så det var också en semester för mig.

Min vänskap med Raven började knäcka. Jag ville inte vara den söta lilla sidekick hela tiden; Jag ville känna den sexiga kraften. De andra tjejerna skulle prata om henne bakom ryggen, hur du gör med någon drottning, och ibland skulle jag snarka med dem. Raven hade sina sätt att upprätthålla kontrollen i situationer och relationer-hon flirtade med mina pojkvänner, satt på sina varv och viskade i öronen. Det blev gammalt snabbt. När du var hennes vän skulle hon göra vad som helst för dig, slåss mot döden. Men hon kunde vara så beräkning, så manipulerande.

Jag hade alltid modellerat min dans efter henne, men så småningom började jag bära hennes mörkare kostymer och ta hennes låtar till min handling också. Sakerna blev mer och mer prickiga mellan oss, men aldrig riktigt fientliga. Jag ignorerade henne eller alienerade henne. Hon gick så småningom till en gren av klubben i Anchorage och hittade en ny sidekick. Nu var jag på toppen.

Men när jag kom dit insåg jag att jag inte visste vad jag gjorde alls.

Det fanns tider när jag också kände mig obekväma. I vissa situationer med vissa män kände jag mig som om jag inte hade kontroll. Min naïveté började slita av och-liknande tillbaka när jag var tonåring i min pojkvän bil-jag insåg att jag var tvungen att komma ut.

Jag spenderade ett tag på att strippa i L.A. men killarna var så mycket snyggare och mer aggressiva än Alaskas killar. Vissa skulle lämna sin flyga unzipped. En natt tog en kille ut sin penis samtidigt som han fick en knäppsdans och tvingade mig att slipa på honom – och jag freaked slutligen. Jag gick upp till chefen, som var en bra kille och sa, “Jag kan inte vara här längre, jag är färdig.” Jag gick ut och med varje steg lyfte det som en tyngd, som Detta är vad andning är. Jag inser inte att jag hade hållit andan i alla dessa år.

Så småningom min pappa anslöt mig till personer som arbetade karaktär, som att spela Cinderella på ett barns födelsedagsfest. Jag registrerade mig också i improvisationskurser, och min lärare satte mig upp med en kille som hon trodde att jag skulle vilja, Scott. Vi blev kära. När jag berättade för Scott om vad jag hade sett och gjort, skulle han bara lyssna och hålla mig. Han sa att det gjorde att han älskade mig mer. Slutligen hjälpte jag att få den kärlek jag hade letat efter hela tiden, det accepterandet från en annan person, hjälpt mig att läka. Jag började ta bättre hand om mig själv, som byggde mitt självkänsla och lite efter en gång utvecklade jag mig.

Jag bestämde mig för att flytta med honom till New York City. Det var först då, packade upp mina gamla bilder och tidskrifter, att jag började tänka tydligt om mina underliga och underbara tider i Alaska. Scott uppmuntrade mig att skriva om det. Orden började bilda en lek, en en-kvinnoshow där jag var alla karaktärerna: Raven, David, de gamla pojkvännen, mitt yngre själv. Jag dansade på en stolpe och gav till och med publiken skottdanser som en del av showen. Jag kallade det “Naken i Alaska.” Hittills har fem tusen människor sett min historia: 10 år av mitt liv på 80 minuter.

Förra sommaren återvände jag till Alaska för första gången i över ett decennium för att utföra showen på The Front Front Theatre Conference i Valdez. Mycket har förändrats i Alaska sedan jag lämnade. Klubben är fortfarande öppen, även om den bara har en stjärna på Yelp nu. Men Fairbanks har fortfarande det fantastiska landskapet, den känslan av romantik. En del av mig tycker fortfarande att det är den vackraste platsen i världen.

* Namnen har ändrats.

Följ Marie Claire på Facebook för de senaste nyheterna, fascinerande läser, livestream video och mer.