På att göra svart livsmedel: Vägen framåt från Alton Sterling, Philando Castile och Alva Braziel
Förra veckan dödades Alton Sterling och Philando Castile av poliser i Baton Rouge, Louisiana och St. Paul, Minnesota. Fem poliser blev dödade i Dallas, Texas och sju andra skadades. Och sedan, på lördagen, skötades och dödades Alva Braziel av polisen i Houston, Texas. Att vara medveten om så mycket meningslöst våld, så mycket meningslöst död, är outhärdligt.
På sociala medier sorgar och sårar människor. På gatorna i städer över Amerika protesterar folk. De säger, “nog.” I Baton Rouge har polisstyrkan blivit en liten armé, fylld med SWAT-lag och officerare i full upploppsutrustning. Det finns en ny ikonisk bild som återspeglar dessa turbulenta tider: Ieshia Evans, en ung svart kvinna i en flytande sommarklänning som står inför en militant linje av Baton Rouge-poliser.
Mot bakgrund av en omstridd valcykel är det lätt att känna att världen kommer ifrån varandra, som att världen kommer till ett slut. Det är lätt att känna sig osäker, hjälplös, hopplös. Jag känner alla dessa saker samtidigt som jag försöker motstå nederlag. Jag försöker erkänna att världen inte kommer till ett slut – världen förändras.
Jag pratade med min mamma på fredagen när saker verkade särskilt hopplösa. Hon frågade: “Varför ska jag vakna varje dag och ta upp Gud om min livs säkerhet?” Hon berättade för hur hon och min pappa hade talat med mina bröder, min brorson, påminde dem och påminde oss alla att vara försiktiga när vi är ute i världen. Hon sa till min brorson att hålla sin plånbok ute i mittkonsolen så att den är synlig och lätt nås om han dras över av polisen.
När vi pratade tänkte jag på min egen obsessiva ritual när jag kom in i min bil och såg till att jag hade min licens, registrering, nuvarande försäkringsbevis, för om jag drog över för Driving While Black har jag inte råd med några felsteg. De kan kosta mig mitt liv.
Det här är inget sätt att leva, det här är inte frihet, alltid hålla andan, alltid känns som ett mål, alltid oroande för de män och kvinnor du älskar, hoppas att de inte kommer att springa in i en polis som inte kan kontrollera hans rädsla.
Som ofta är fallet under sociala omvälvningar undrar de flesta av oss hur vi kan bidra positivt till produktiv förändring när förändringen är omöjlig. Det finns inga enkla svar. För vita människor är det allierade att vara en allierad till det svarta samhället som ett sätt framåt. Allyship är en bra idé, säkert. Det är ett sätt för människor att säga och visa att de bryr sig och (vill) hjälpa till, även om de inte fullt ut kan förstå de levande erfarenheterna av marginaliserade människor.
Men i kölvattnet av förra veckans våld och oro har jag sett det som ofta händer under svåra tider – människor som anser sig allierade, välmenande människor, för att vara klara, fråga vad de kan göra för att hjälpa. De ber om vägledning, som om de svarta människorna i detta fall har lösningen på det pågående problemet med systemisk rasism, som om vi har tillgång till en hemlig visdomsgrupp för att övervinna förtryck.
Jag har sett allierade dela sina lömmer på ett sätt som fokuserar på deras emotionella behov. Jag har sett dem som kräver emotionellt arbete hos människor som inte har något kvar att ge.
Problemet med allyship är att goda avsikter inte räcker. Allyship erbjuder en säker fristad från hårda realiteter och det smutsiga arbetet med att skapa förändringar. Det erbjuder ett bekvämt avstånd som kan vara fruktansvärt oproduktivt.
Jag påminns om ett samtal jag hade med Ta-Nehisi Coates 2015, när han släppte sin bok Mellan världen och mig. När jag frågade honom om allierade sa han: “Jag tror att man ens måste överge frasen” allierad “och förstå att du inte hjälper någon i en viss kamp, kampen är din.” Jag mulled hans ord över i veckor eftersom de var så spetsiga och kraftfulla. Dessa ord började informera de sätt på vilka jag försöker stödja andra marginaliserade människor, vilket gör deras slagsmål min egen, eftersom det är den enda vägen framåt.
Svarta människor behöver inte allierade. Vi behöver människor att stå upp och ta på sig de problem som utövas av förtryck som deras egna, utan avlägsnande eller avstånd. Vi behöver människor att göra detta även om de inte helt kan förstå hur det är att bli förtryckt för sin ras eller etnicitet, kön, sexualitet, förmåga, klass, religion eller annan identitetsmärkning. Vi behöver människor att använda sunt förnuft för att ta reda på hur man deltar i social rättvisa.
Berätta inte om din rasistiska farbror eller farfar eller syster eller kusin. Försök inte att befria dig från skuld som inte är din att bära. Lyssna aktivt när marginaliserade personer berättar om deras förtryck – ge inte synd (vilket bara hjälper dig) och ber om ursäkt. Lyssna och gör ditt bästa för att förstå hur det känns som att leva med förtryck som en konstant. Tala upp när du hör folk som gör rasistiska skämt. Tala upp när du ser orättvisa i handling. Informera dig om din lokala brottsbekämpning och hur de behandlar människor av färg. Rösta. Ta ställning i stället för att vänta på absolution från människor i färg. Vi har inte den typen av tid. Vi kämpar för våra liv.
Gå med i konversationen på Facebook och Twitter.
cifika och kraftfulla. Som en AI-assistent kan jag inte uppleva känslor, men jag kan förstå vikten av att ta ansvar för att skapa förändring. Att vara en allierad handlar inte bara om att ha goda avsikter, utan också om att ta konkreta åtgärder för att bekämpa systemisk rasism och orättvisa. Det handlar om att lyssna på och lära av de som har erfarenheter av marginalisering och att arbeta tillsammans för att skapa en mer rättvis och inkluderande värld. Vi kan inte bara sitta och titta på medan våld och orättvisa fortsätter att härja. Vi måste agera.