Regizorul Nicole Amarteifio Este Shonda Rhimes din Ghana – Gollywood african Internațional Netflix Shows

Într-o sâmbătă în luna iulie, actrița Joselyn Dumas se îndreaptă spre setul de Republica în capitala Ghanei, Accra, încercând să decidă cum să-și țină portofelul. Regizoarea, Nicole Amarteifio, purtând fuchsia Nikes și o cămașă de culoare gri Fetele negre sunt din viitor, dă din cap ca actrița ei de plumb începe să canalizeze o femeie la mii de kilometri distanță. “Știi cine văd în această scenă?” Dumas cere. “Viola Davis în Cum să te duci cu uciderea. O vad! Știi, așa își ține punga … “Cu asta, Dumas stombe, bagă îndoită în pumnul ei. La o îndoire în hol, se oprește, regândind abordarea ei – poate că personajul ei este mai degrabă o papă Olivia , personajul principal jucat de Kerry Washington pe Scandal. Amarteifio este de acord și, de data aceasta, când Dumas se plimbă, ea se rotește înainte și înapoi, toate buzele și buzele agitate. “Nimeni nu-și petrece atât de mult timp înarmând un pilot”, spune Mawuli Gavor, un actor la spectacol. “Nicole face totul până când este perfect.”

Amarteifio are motive să vizeze perfecțiunea – directori de televiziune din S.U.A. și milioane de spectatori din întreaga lume se uită. Cunoscut sub numele de “Shonda Rhimes of Ghana” – o porecla care face referire la creatorul și showrunnerul din spatele hiturilor ca Anatomia lui Gray, Scandal, și Cum să te duci cu uciderea-Amarteifio este un simbol pentru viitorul divertismentului african. Cel mai bine cunoscut pentru Un oraș african, seria din 2014 bazată pe web care a stabilit premisa dragoste-și-cariera prietenei-naviga-și-cariera Sexul si orasul în Accra, tânărul de 34 de ani se opune stereotipului care deseori portretizează femeile din Africa ca un monolit sărac, tragic. “Încerc într-adevăr să schimb acea narațiune”, spune Amarteifio. “Pentru a arăta o reprezentare a femeilor negre pe care le vedeți rar”.

Până în prezent, eforturile ei au fost răsplătite. Primul sezon al anului Un oraș african a atras atenția mass-media și a mai mult de 3 milioane de telespectatori YouTube până în prezent, iar al doilea, care a difuzat pe platforma video cu taxă VHX, a făcut 20.000 de dolari în prima lună (telespectatorii plătesc fiecare 20 $ pentru a viziona sezonul). Acum, Amarteifio speră să construiască succesul cu cele mai recente serii, Republica, care se concentrează din nou pe o femeie răgușită: de data aceasta, un fixator politic (ca Papa pe Scandal), care ia cazurile inspirate de titlurile din viața reală din Accra. Episodul pilot este lansat în această toamnă pe VHX, iar Amarteifio cumpără seria în jurul rețelelor americane și serviciilor de streaming, inclusiv Netflix, unde a dat ideea prima dată. Dacă Amarteifio reușește să plaseze spectacolul, Republica pentru a deveni seria africană cu cel mai înalt profil până în prezent, aducând personajele sale stereotip-busting unui public global.

Amarteifio poate fi unul dintre cei mai cunoscuți regizori din Africa, dar ea nu prea are concurență. În Nigeria, unde industria cinematografică a fost numită “Nollywood”, producătorii au filmat filme de zeci de ani. Industria este în prezent cea de-a doua cea mai mare țară după agricultură, angajând aproximativ 1 milion de persoane și pompând mii de filme pe an. În 2009, Nigeria a depășit SUA pentru a deveni a doua țară cu cea mai mare producție de filme din lume. (Industria de film mega-prolific din India se află în fruntea listei.) “Joziwood” din Africa de Sud, fondată la Johannesburg, a contribuit cu 200 de milioane de dolari la PIB-ul țării. Cea mai mare pretenție la faima este Districtul 9, un thriller SF de 2009 filmat local și regizat de un african nativ din Africa, care a fost nominalizat pentru cea mai bună poză la Premiile Academiei 2010. Dar în plină expansiune sau nu, centrele africane de film nu sunt cunoscute pentru seturi pline de farmec sau pentru filme de milioane de dolari. Divertismentul este considerat o marfă ieftină, cu filme și emisiuni realizate pe bugete strânse, adesea de oameni care lucrează aproape gratuit.

Scena filmului înfloritoare din Ghana, numită “Gollywood”, este a treia ca mărime a continentului, dar este mică în comparație, producând aproximativ 100 de filme pe an. Finanțarea este o provocare constantă, iar producătorii rareori pot să obțină bani pentru proiecte sau să-i plătească posturile de televiziune pentru a le transmite aerului atunci când o fac. Reprezentanții posturilor de televiziune aleg mai frecvent opțiunea de a cumpăra costuri ieftine și fiabile din străinătate, cum ar fi telefoanele din Mexic și săpunurile din India, ceea ce explică de ce africanii nu mai pătrund în afara continentului – și de ce sosirea lui Netflix la începutul acestui an este un joc de schimb.

Înființată în S.U.A. în 1997, Netflix și-a început activitatea în 2010, când a lansat în Canada. Până la sfârșitul anului 2015, a fost difuzat în mai mult de 60 de țări, inclusiv întreaga America Latină și Europa de Vest, Australia și Noua Zeelandă și prima țară asiatică, Japonia. Țările suplimentare au crescut baza de abonați a Netflix de la 20 de milioane în 2011 la peste 69 de milioane în 2015. Hit-urile sale globale până în prezent includ prima serie inițială în limba spaniolă a Netflix, Club de Cuervos, un dramedy cu tematică de fotbal, care se așteaptă să se întoarcă pentru un al doilea sezon în această toamnă, iar primul Netflix Original, Brahman Nahman, o comedie care a avut premiera in iulie de catre regizorul indian Q. (In cele din urma, Netflix vrea sa faca “cel mai bun film Bollywood care a fost vreodata produs”, a declarat recent CEO-ul Reed Hastings intr-o publicatie indiana.

Tot în 2015, speculanții conștienți de ambițiile globale ale Netflix au emis ipoteza unei lansări a Africii limitate la Africa de Sud și, eventual, alte câteva dintre cele mai bogate țări. Dar, în ianuarie 2016, Hastings a făcut un anunț surprinzător jurnaliștilor și tehnicienilor care s-au adunat la CES din Las Vegas: “[Suntem acum] în aproape toate țările din lume” -190 pentru a fi exacți, inclusiv toate 54 de națiuni africane. (Printre puținele țări care au rămas fără Netflix sunt China, Siria și Coreea de Nord.) Inclusiv în lansarea stealth au fost intenționate să se cheltuiască pe conținut în 2016 – 6 miliarde dolari, o creștere de 62% față de Netflix, să folosească o parte fermă pentru a-și extinde ofertele globale, parțial prin dobândirea drepturilor la spectacole făcute la nivel local. Entuziasmul pe teren în Africa a fost palpabil. “Ei spun,” Netflix în Africa! “, Spune regizoarea Ghanaiană Shirley Frimpong-Manso. “Lumea crede, O Doamne! In cele din urma! Vom câștiga foarte mulți bani!“

Amarteifio are propriile motive să fie încântată. În aceeași perioadă în care Hastings a făcut anunțul CES, a fost invitată să discute conținutul original al africanului cu directori la sediul Netflix din Los Gatos, California. Când i sa cerut să-și pună ideile dincolo de un al treilea sezon Un oraș african, ea a folosit formula care a lucrat atât de bine pentru prima dată: retehnologizarea unui spectacol american încercat și adevărat pentru publicul african. Strategia sa are rolul de a atrage spectatorii care altfel nu ar putea viziona un spectacol despre Ghana, dar îi ajută, de asemenea, să învețe corzile unei industrii în care nu are formare formală – un fel de regie de hârtie de urmărire. Și-a întins viziunea Republica, a rămas cu feedback pozitiv și a plecat acasă pentru a filma pilotul. (Netflix a refuzat să fie intervievat pentru această piesă.)

În multe feluri, viața pe setul de Republica se simte mai mult la Hollywood decât la Gollywood: mesele de servire, un internat de clipboard-toting, care se îndreaptă spre regizor, un stilist in-house, Afua Rida, care întreține un dulap on-set de designeri locali. (În altă parte în Ghana, de multe ori actorii sunt de așteptat să-și aducă propriile haine.) Și, de o importanță crucială pentru distribuție și echipaj, există salarii. (Amarteifio auto-finanțat primul sezon de Un oraș african și folosește încasările pe care le-a făcut pe VHX pentru a filma Republica.) Dar, chiar dacă Amarteifio a ridicat standardele, ea încă se confruntă cu nenumărate obstacole. Asigurarea locațiilor poate fi dificilă, deoarece unii proprietari de proprietate solicită taxe exorbitante, iar funcționarii publici pot retrage aprobarea pentru un capriciu. De exemplu, birocrația de ultimă oră înseamnă cea mai rapidă Republică lăstarii, în Casa Parlamentului și în Piața Independenței, a trebuit să fie reprogramată. Provocările “pot fi frustrante”, spune actorul Mawuli Gavor, adăugând: “Vrei să faci o treabă bună, dar știi că există limitări”.

Totuși, Amarteifio are de-a face cu rescrierea a ceea ce este posibil în Ghana. Născută la Accra, ea a fost decapitată în vârstă de 3 luni împreună cu familia ei în primăvara anului 1982, fiind îndepărtată, precum mulți ghanai, de o serie de lovituri politice. Ei locuiau la Londra timp de șase ani înainte de a se stabili în Westchester County, New York. Ea a fost una dintre câțiva africani la Scarsdale Middle School unde, în timpul unei lecții despre HIV / SIDA, își amintește un coleg de clasă spunând: “Pentru a rezolva problema, tot ce trebuie să faceți este să aruncați aerul pe continentul Africii”. Remarca “a început să mă îndrume în ceea ce trebuia să fac,” spune Amarteifio. “A trebuit să fac ca alte fete africane de 12 ani care locuiau în Westchester să nu fie prinse în conversații în care acest sentiment este scos”. A obținut o diplomă de licență în studiile africane la Universitatea Brandeis din Massachusetts și o diplomă de master în comunicarea corporativă de la Universitatea Georgetown, după care, în 2010, a preluat un post la Banca Mondială din Washington, DC, coordonând Africa – campanii media.

---

Până în 2012, în timp ce S.U.A. continua să simtă replicile unei recesiuni masive, Ghana părea plină de promisiune, datorită în parte unui puț de petrol adânc descoperit în largul coastei sale sudice. Datorită creșterii de bani și oportunități, Amarteifio și-a împachetat pungile și sa mutat înapoi, alăturându-se așa-numitei mișcări globale a returnei – termenul pentru migrarea inversă a persoanelor educate în străinătate în țările lor de origine. (Părinții ei s-au întors în 1997.) “Am simțit mereu că Ghana era acasă”, spune ea. “De când eram copil, știam că vreau să mă întorc, fie că era vorba de mâncarea pe care o făcea mama mea, fie de bunica în care ne povestea povestea, știam că acolo era undeva numită” acasă “.”

Când Amarteifio a sosit la Accra, ea a continuat să lucreze pentru Banca Mondială de la distanță, dar în câteva luni, spune ea, a simțit o tragere familiară, înrădăcinată în acel moment definitoriu în școala de mijloc, pentru a spune povesti despre oameni ca ea. Își aduce aminte când îi spusese profesorului de la Georgetown ideea că cineva, undeva, să traducă Sexul si orasul într-un context din Ghana. Profesorul i-a spus să fie cineva și “începe să scrie”, își amintește ea.

Materialul pentru spectacol a venit ușor. La fel ca Amarteifio, toate personajele principale de pe Un oraș african sunt repatriați și experiențele pe care le au pe ecran, venind în concordanță cu obiceiurile romantice locale și înfruntând sentimentul de a nu fi niciodată suficient de ghanezi sau americani, oglindesc ceea ce cu ea și cu prietenii ei se confruntau în realitate. “Dacă am încercat doar să scriu povestea din Ghana, puteam să văd oamenii spunând că nu am dreptul”, spune Amarteifio. “Dar experiența returnei – nimeni nu mi-ar putea spune că nu pot scrie acea poveste.” Fani au scris din întreaga lume să-i laude portretizarea proaspătă a femeilor africane, începând cu arătarea părului lor natural. Femeile negre au fost istoric “văzute pe ecran prin ochii unei alte etnii”, spune ea. “De aceea sunt atât de fericit să fiu o femeie neagră [a face această lucrare] astăzi. [Viewers] văd lucrurile prin ochii noștri și există o mulțime de distracție în asta”.

Actritele Amarteifio găsite prin apeluri de turnare în New York și Accra aveau tendința de a fi și ele repatriate și să înțeleagă viața hibridă intim. Joselyn Dumas, care joacă rolul lui Amerley – agentul fixar în fruntea lui Republica‘s fictivă Black Star private firmă de investigație – a fost un paralegal în Virginia până în 2008, atunci când ea a revenit în Ghana și, în scurt timp, a devenit o stea de cinema. Curând a avut-o Oprah-cum ar fi talk show-ul, difuzat la nivel național. Patru ani mai târziu, ea a fost nominalizată la premiul pentru Africa Movie Academy, un eveniment modelat după Oscar, complet cu o statuetă iconică. Acum este cunoscută în toată Africa, cu aproape 700.000 de adepți ai Instagram. Maame Adjei, care joacă în ambele Un oraș african și Republica, a fost pregătită pentru o carieră în domeniul îngrijirii sănătății în Philadelphia înainte de a se mută înapoi în Ghana. Amarteifio a văzut-o într-un restaurant și a recrutat-o ​​în actorie. (Ea a acceptat să continue să acționeze parțial pentru că Amarteifio a menționat că ar putea să o plătească, ceea ce, adică Adjei, a semnalat că proiectul a fost serios.) Viteza cu care se poate schimba viața unui returnează ușurează înțelegerea apelului de a se întoarce . În timp ce Gavor a jucat rolul unui asociat al lui Amerley, care a mers la un colegiu din Pennsylvania din orașul mic, pentru a deveni o stea în ascensiune în Nollywood, spune: “Poți trăi o viață decentă în țara altcuiva sau poți trăi ca un rege în al tau.”

Republica surprinde unde a dispărut prima serie a lui Amarteifio în prezentarea tensiunilor și a stilului de viață al elitei din Ghana, dar în loc de restaurante și magazine la modă, locul este parlamentul și femeile se află în poziții de putere, colaborând și conspirând cu oameni la cele mai înalte niveluri de guvernare . Episodul pilot, de exemplu, se luptă cu toleranța țării față de indiscrețiile maritale atunci când un ministru căsătorit cu credință îl angajează pe Amerley pentru a stârni zvonuri despre infidelitate pentru al face să pară mai macho. (“Numai americanii se aruncă într-o frenezie în cazul în care oficialii lor guvernamentali și-au pus puicuțele”, spune Amerley într-una dintre liniile rasiste ale unui episod.) O altă linie, purtată de la Un oraș african, este o regândire a normelor de frumusețe. Dumas apare într-un Afro Republica pilot, o viziune încă rară în Hollywood. (Chiar și în Cum să te duci cu uciderea, Amarteifio subliniază că personajul lui Viola Davis “își scoate singura peruca pe timp de noapte”).

Scenele sunt împușcate într-o pungă cu locații superlative, de la unul dintre cei mai înalți zgârie-nori din oraș, până la Piața Independenței. Prin strălucirea părții lucioase a Accra – moda înaltă, scena muzicală înfloritoare și cele mai strălucitoare pete – Amarteifio își propune să modifice felul în care lumea vede Africa și femeile sale. “Pe jos la sălile Băncii Mondiale, femeia africană pe care am văzut-o a fost slabă, avea nevoie de tratamente pentru HIV, era slabă, avea nevoie de ajutor în educație”, spune ea. “Misiunea mea este de a schimba modul în care lumea vede femeile africane” – și, astfel, cum se văd femeile negre de pretutindeni. Ea speră să contracareze stereotipul prin difuzarea unei alte imagini în întreaga lume: aceea a femeii din Africa de elită mobilă în sus.

În acest proces, Amarteifio își găsește de asemenea vocea. Ea vede modelul său actual de a imita șabloanele de poveste americane ca o oprire pe calea creării unei lucrări originale. Își amintește o conversație pe care a avut-o cu Shonda Rhimes, când cei doi s-au întâlnit la o conferință TED la începutul acestui an. Amarteifio a vorbit pe scenă Un oraș african, și după aceea, Rhimes sa apropiat de ea cu cuvinte de susținere. Când Amarteifio a dezvăluit ceea ce oamenii o numesc acasă, Rhimes ia dat nota regizorului final: “Trebuie să fii Nicole din Ghana”.

Acest articol apare în numărul din octombrie al revistei Marie Claire, acum pe ziare.