Paloma Elsesser på att vara

Paloma Elsesser presenterar sig som en plusstorleksmodell. “Det är mitt yrke, jag stöder mig själv, men jag vill inte att det alltid ska vara en del av min beskrivning. Min historia är annorlunda,” berättar hon i hennes (allvarligt söta) New York City-lägenhet. Det är sant: Hon är det exakta motsatsen till en stereotyp modell. Den 24-årige flyttade till Los Angeles från 2010 för att delta i New School för psykologi och litteratur, men hon tog nyligen en paus efter att Pat McGrath hade tappat henne för att vara en av hennes Instagram-inspirerade muses. Att säga att hon är en att titta på (och följ naturligtvis) skulle vara en underdrift. Elsers framgång är ett bevis på att sociala medier demokratiserar branschen, och hon har precis börjat. Vi satte oss ner med henne för att prata kroppsbild, skönhet och ras, och hon var så vältalad, vi ville dela sin historia med egna ord.

“Jag kommer ihåg att gå till Gap när jag var i femte klassen och jag ville desperat ha ett par blå jeans. Jag var med min pappa och jag kommer ihåg att plocka upp jeansarna, tittade på dem och tänkte att de var tvungna att passa men det fanns inget som passade mig, det var före åldern av sträckning så jag försökte på Gap. Jag försökte ens på herrbyxor, men inget passade mig rätt. Jag var bara rätt knubbig vid den tiden – det var inte ” Jag gillar att min kropp hade fyllt på rätt sätt. Jag kommer ihåg att gråta i omklädningsrummet och känna sig värdelöst och äckligt. Det är så hemskt att känna sig så ung att känna sig så utestängd från världen. Det är inte rättvist för små barn känner sig illa om sig själva för hur de ser ut. Det är inte vårt fel, och det är knullat och bakåt.

“Jag gick till privatskolan hela mitt liv. Växande i Los Angeles, du är omgiven av inte bara Connecticut privilegium utan din pappas-en-film-stjärnig privilegium. Dessutom kunde jag inte dela kläder med mina vänner eftersom jag hade en bh i fjärde klass. Alla dessa små saker bär på dig när du är barn eftersom du är så sårbar och allt du vill göra är att ansluta. Jag tror att det fanns tider med pojkar där jag var vänszonad eller det var som, Åh, hon är ett vackert ansikte och så coolt. Men pojkar i gymnasiet, de vet inte hur de ska vara, min tjej är stor och det är bra. Det var inte en sak.

“Dessa erfarenheter bidrog definitivt till att forma hur jag känner och hur jag förstår mig själv. För närvarande försöker vi ångra den saken där det är ditt fel att du är tjock. Ja, det är maten eller vad som helst, men varför är det så dåligt hela tiden? Det är som, Jo, de är lata eller ohälsosamma, och ja, jag är nog lite lat. Jag skulle kunna passa bättre, men jag dör inte. Jag äter fortfarande oerhört näringsrik mat men det här är min kroppstyp Jag är inte någon som kan äta vad de vill och träna och det är coolt. Det är inte jag. Om jag verkligen ville vara mager, skulle jag behöva gå hårt. Det är inte värt det nog till mig längre. Jag har justerat och accepterat [mig själv] och jag gör ett medvetet försök att inte låta det hålla mig tillbaka när jag klär på mig.

“Det tog mycket för mig att kunna säga att jag är en modell av en plusstorlek eller en modell alls utan att känna terror eller den här typen av panik eftersom det var något så oplanerat. Jag blev inte besökt i ett galleria som ett barn. Jag gick igenom hela mitt liv och tänkte att jag är en vacker, knubbig tjej. Jag har aldrig varit mager, så det är något som verkligen föddes ur den synlighet som sociala medier gav mig. Jag är inte supertall och Jag har inte den här klassiska pluskroppen, men jag är speciell på min egen väg, och jag tror att den här historien verkligen är inspirerande för många tjejer.

“Pat [McGrath] hittade mig genom sociala medier. Hon ville ansluta med downtown girls” göra saker “, och vi hade en gemensam vän. Så tack Instagram! Pat är en sådan konstnär. Hon har förmåga att tänka sig bortom gränser för vad mode har att erbjuda. Många märken är sena till tanken på Instagrams värde, men hon såg det. Hon älskar vackra människor och coola människor och människor med coola historier. Den som har stött på henne vet hennes makt och hennes styrka och hennes konstnärlighet. Hon gör varje tjej speciell – hon försöker inte förändra någonting åt mig.

“Min sociala medier strategi är att förbli så autentisk som möjligt och göra vad jag naturligtvis skulle göra, oavsett vilka externa krafter som kan uppmuntra mig att göra. När jag tittar på och observerar hur Instagram fungerar, är jag som, Oh wow- hur växte hon så snabbt hon? Oh, jag ser. Hon lägger in fler bilder av sig själv oftare. Jag försöker strategiskt att genomföra det eftersom det finns så lite interaktion som vi har, även i New York City. Instagram är en väg för att vara en del av människors liv. Folk vill se dig och bli påminnad om att du är där. De följer dig eftersom de vill veta om dig, eller de känner dig och de vill veta mer. Strategiskt försöker jag hitta den balansen. Och det är inte som jag behöver vara, “Jag älskar mig själv, hashtag älskar mig”, varje dag. Det är rad, tjejer som gör det, men för mig känns det så osannat. Genom att lägga upp en bild av mig själv i en gröda, där jag inte har en platt mage och du kan se rullar, jag behöver inte hashtag och sätta in bildtexten som jag älskar mig själv. f Jag skickar det, jag gillar, Ja jag gillar den här bilden. Jag ser bra ut på den här bilden, och det kan du också. Det handlar om handlingar över ord.

På Elsessers byrå: hennes doftsamling, ljus och färska blommor.

“Jag identifierar som plusstorlek. Jag kan inte gå in i någon butik och ha allt passar mig, så jag måste vara lite mer kreativ. Jag är knubbig och söt, oavsett. Plusstorlek är en syndabock därför att jag Använd det som en form av skydd. När folk frågar vad jag gör, känner jag mig obekväma och säger att jag är modell eftersom jag inte gillar att se förvirrade ansikten. När jag säger att jag är en modell med plusstorlek, låt mig bara klargöra så att vi kan komma över denna förvirring eftersom det är irriterande. Jag vill inte alltid vara den stora stora tjejen. Jag vill inte att det alltid ska vara en del av min beskrivning. “Åh, hon har ett riktigt vackert ansikte och hon är lite större. Det är som jag vet.

“Särskilt växer upp i västerländsk kultur säger vi att om du inte är den här typen av skönhet, så är du inte värd det. Och det är anledningen till att du inte får pojken, och det är anledningen till alla dessa saker. Det är så ingroppat i oss, så jag har försökt att bekämpa det för alltid. Jag kallar det för det fria komplexet. Varje gång något går fel är det för att du är fet. Men det är inte sant. Jag lär mig när jag blir äldre. Med acceptans och förståelse, med självförtroende och självförtroende är det irrelevant. Jag är fortfarande på den resan. Verkligheten är att det har varit svårt. När jag var en tonåring, jag hatade mig själv och allt jag ville var att vara mager, men jag ville inte ha det tillräckligt för att bli mager [hon skrattar]. Det är en berg-och dalbana – ett ebb och flöde. Jag har fortfarande det, men som jag har blivit äldre är den ebb kortare och flödet är mycket mer fullt. Emotionellt är det så beskattande. Det tar så mycket energi inte att älska dig själv. Så mycket mer än det krävs för att ge dig själv utrymme att göra vad du vill göra. Jag försöker föra den typen av attityd till allt jag gör. Förhållanden, vänskap, arbete, klä på sig. Det är mycket svårare att vara svårt på dig själv.

I Tompkins Square Park i New York City

“Etnicitetsvis, min föreskrivna identitet till människor kommer alltid att vara Latina, men min mamma är svart, och min pappa är chilenska och schweiziska. Jag är som Latina som jag är vit och jag är halvafrikansk-amerikansk. Jag växte upp i ett afroamerikanskt hushåll, mina farföräldrar talar inte spanska och jag växte inte upp i nedsatt latinamerikansk kultur. Min mormor är en förfinad chilensk kvinna, men hon bodde i London i 40 år. Min pappa lämnade Chile i åldern av nio. De lämnade på en båt och tittade aldrig tillbaka. Jag ser verkligen Latina ut, men min tillskrivna identitet är blandad. Jag är inte en sak. Jag känner mig mer kopplad till svart kultur och den svarta upplevelsen för att med mina kusiner, min mamma och mina farföräldrar, så känner jag mig omedelbart. Men jag kände mig också ostracized från svart kultur eftersom jag inte ser “svart nog”. Och jag kunde definitivt inte vara vit.

“High school var när jag började läsa om raceteori och det öppnade verkligen mina ögon. Det validerade det faktum att mina känslor inte var egentliga känslor men verkligheter. Det har skett så många saker som har hänt för denna konversation att bubbla upp till toppen eftersom vi inte har något annat val än att ha den här konversationen. I Amerika tänkte människor ett tag på rasism som så specifik, men nu är det så mycket passivt. Det är så läskigt eftersom det är tyst. Det finns i de människor som säger, “Jag ser inte färg,” eller “Det är inte en stor sak” eller “Det finns inget sådant som kulturellt anslag.” Det är bullshit för att du måste förstå skillnaden för att vara en del av skillnaden. Och det händer fortfarande i modebranschen. Du tittar på en bana, och du kan räkna med en hand hur många flickor i färg det finns. du kan inte räkna med någon med kroppsdiversitet. Mångfald saknas, och jag tror att det kommer att bli ett stort brott eftersom det är som, Kom igen nu. Det är inte tråkigt, men på grund av åldern för synlighet som vi har på grund av sociala medier, människor längtar efter att se mer. Människor behöver se mer. Det är bara hur det ska gå. Och det är den som kommer att vara modig nog att vara, Okej, vi ska göra det först.

Några av hennes favorit läser och andra vackra saker

“Jag har ett idealmål som jag markerar i mitt huvud: Jag vill avsluta skolan, få mina mästare och vara en psykolog för ungdomar. Jag lägger på det i väntan på att de senaste två åren varit galen. Allt som hände över året och nyligen har det inte hänt utan ansträngning, men det har ingen fokus, så jag tillät mig att ta ett år av att fokusera på att bara göra det. Jag skrev med Muse [Models], jag kommer till gjutningar, Jag visar upp, jag har på mig stövlarna, och jag försöker spela mina kort rätt. För att jag i slutändan vill ha någon form av röst i den här rörelsen på ett sätt som är stort eller påtagligt. Jag skulle gärna komma in i talk-show saker-helst skulle jag vilja vara Oprah [hon skrattar] och skriv mer. En d då gå tillbaka till skolan eftersom det inte har någon tidsgräns. Denna typ av saker gör det tyvärr. Du måste agera på vad som händer. Du kan inte vara passiv om saker som kommer mot dig. “

Fotograferad av Frances Tulk-Hart

Hår: Peter Matteliano

Smink: Colleen Runne