Elizabeth Banks: En spelare är född

ELIZABETH BANKS är all verksamhet över lunch på Culina, en exklusiv modern italiensk plats på Four Seasons i Los Angeles. Vi diskuterar hennes företag, Brownstone Productions, som producerade förra årets breakout hit Pitch Perfect, en musikalisk komedi som kostar bara 17 miljoner dollar och har hittills raked i 109 miljoner dollar världen över. Filmen, skriven av sitcom-författaren Kay Cannon (30 Rock, Ny tjej), visade sig vara en kritisk älskling och citerades ofta som ytterligare bevis, post-bridesmaids, att roliga kvinnor äntligen böjer sina klagomål både på skärmen och bakom kulisserna. Banker, aldrig en att blyga bort från att erbjuda sin åsikt, är fortfarande skeptisk. “Att förutse vilket innehåll som ska flyga är som att titta på en kristallkula”, säger hon till mig och plockar på hennes Gorgonzola-sallad. “Jag försöker inte säga,” Ja, bridesmaids öppnade dörren för att göra fler filmer om kvinnor. ‘ Jag menar, gjorde det? Jag vet inte, var är de? “

Banks, 39, är uppseendeväckande direkt om sitt yrke på ett sätt som skådespelerskor i synnerhet tenderar att vara försiktiga mot. Även om hennes IMDb-profil listar ca 60 poäng – en blandning av träffar och misslyckade personer låter hon mest som hennes karaktär på 30 Rock, den no-nonsense, höger lutande kabelnyhetspundit Avery Jessup, en roll som fick henne en Emmy-nominering. Liksom Jessup är bankerna fasta, självsäkra och direkta och utstrålar den livliga effektiviteten hos någon som lever i timlånga tidsblock som alltid utgår från. banker alltid har någonstans att vara.

Förra året pratade hon i fem stora studiofilmer, inklusive blockbuster Hungerspelen, och reprized hennes roll som Jessup på 30 Rock. I februari återkom hon på Modern familj som Cam och Mitchells party-girl bestie, Sal. Hon är planerad att skjuta sex filmer i år och är undertecknad på costar i den tredje delen av Hungerspelen. Hon är för närvarande på jobbet på komedi Skampromenad, om ett nyhetsanker, som stannar natten före äventyrar en lång eftertraktad kampanj.

Men samtidigt som det handlar om Banks grundstöd representerar det bara en skiva (om än en stor) av hennes karriär i dessa dagar. Hon regisserade också en av de snyggare shortsna i det annars brutna ensemblet Film 43, en övning som piqued hennes intresse att styra mer i framtiden. (“Jag tror det kommer snart att hända mig.”) Och som det visar sig, är Banks, den pragmatiska raka skytten, perfekt anpassad för den vardagliga mallen för att producera en film. För att vara tydlig är hon inte en av de aktörer som slår sitt namn på ett projekt, bara för att försvinna tills dess utglansade röda mattan premiär. Även om bankerna hade en liten roll som en cappella kommentator i Pitch Perfect, det mesta av hennes jobb hände bakom kulisserna, på uppsättningen i Baton Rouge, Louisiana.

Det var Banks ansvar att anställa filmens personal: gaffers, platsscouter, casting directors, script supervisors, såväl som författaren och regissören. När produktionen började spenderade hon tre månader i drift från uppsättningen. “Hon är inte rädd för att få händerna smutsiga”, säger regissören Jason Moore. “Hon är en intellektuell, vittig och jordnära, och hon har en bra komedi smak. Och som en producent förstår hon mycket av vad andra tillverkare inte-hon har varit på 60 olika filmuppsättningar som skådespelerska, så hon är sett så många olika sätt saker kan gå rätt och fel. “

Om en skådespelerska tog för lång tid i sminken, säger han, hon hade inga problem att checka in för att se till att saker rörde sig Om hon inte trodde att en skådespelare eller en skådespelare var den rätta personen för den delen, sa hon sig ut så sagt. “Hon är en badass”, säger Joseph McGinty Nichol (känd i Hollywood som McG), producentdirektören arbetar med Banks Brownstone Productions för att utveckla tink, en live-action komedi baserad på Tinker Bell. (Gissa vem som spelar den ikoniska pixie?) “Upretensiös, ingen olycka, bra smak och rakt till saken.”

För en scen i Pitch Perfect där pojkarna i en cappella-grupp sitter i en bubbelpool, var det hennes idé att spela en porr i bakgrunden (en falsk film som hon regisserade sig). Enligt Moore såg Banks upp i filmen (efter att både Kristen Wiig och Amy Poehler gick på rollen) delvis för att hon redan var ute och inte skulle behöva våren för någons flygbiljett. Men beslutet hade en oväntad uppsida. Samtidigt som de improviserade med en castmate, inser bankar var filmen skulle kunna dra nytta av några humörskador och stansade förhistorien i enlighet därmed.

Bankerna driver Brownstone med sin man Max Handelman, med vilken hon har två barn under 2 år. “Det handlar om att hantera människor”, säger Banks att producera. “Du vet, kvinnor i Hollywood, vi får inte actionfranchising och superhjältar. De rom-coms som gjorde Julia Roberts, Sandra Bullock och Reese Witherspoon stjärnor är inte till nytta just nu – ingen gör dem. Om du är en ambitiös person, väntar du inte på att människor ska ge dig möjligheter. Du måste göra ett sätt för dig själv. “

Bankerna har lite tålamod för att vänta. När hon är på plats tar hon sin familj och sätter upp ett kontor lokalt. (“Producerar aldrig slutar. Det är 24/7,” säger hon.) “Jag tycker att hon har en djup uppskattning för allt hon har kunnat göra som en utövande, men jag tror inte att det är så lätt att hon tar det för beviljas “, tillägger McG. “Hon har inte förväntan,” Roller kommer till mig! Jag är den vackraste kvinnan i rummet för alltid! ” Hon är bara inte bortskämd. Och den arbetsmetoden gör henne till en formidabel producent. “

Otroligt, hon klämmer också i tid för sociala medier: Bankerna har odlat mer än en miljon Twitter-anhängare (mer än Lena Dunham) och övervakar även sin egen blogg, som hon uppdaterar regelbundet. Fråga henne hur hon hanterar allt och Bankerna är till rätta: “Först och främst har jag ett hemkontor. Jag har två barn och det betyder att jag får sätta ner dem för sina tupplurar och vara den person som de vaknar till , säger hon. “När jag är skådespelerska, vilket är mitt dagjobb och som jag gör just nu lämnar jag huset klockan 4:30 på morgonen fem dagar i veckan och jag kommer hem vid 6 och hoppas få två timmar med dem innan de lägger sig. Så jag är lite eländig över det. “

Det är en oförglömlig takt för en Ivy-utbildad, typ A-skådespelerska. Hon tog examen med Magna Cum Laude med en kommunikationsexamen från University of Pennsylvania-som driver sitt liv med den hänsynslösa ekonomin hos en vitsko-vd. På det här sättet och på grund av hennes avväpnande lust kan jag inte låta bli att hon skulle ha dött hennes mans gamla jobb som investmentbanker för Salomon Smith Barney. (De träffades som doktorander i Penn.) Han slutade slutligen för att följa Banks till Los Angeles, där han gick in på UCLA: s handelsskola. “Vi insåg mycket snabbt att om vi skulle ha ett liv tillsammans, kunde han inte gå tillbaka till 9 till 5 med två veckors semester”, förklarar hon.

År 2007 släppte paret Brownstone och två år senare släppte sin första film, surrogat, en sci-fi-thriller baserad på en grafisk roman och med huvudrollen Bruce Willis. Filmen bombades, men bankerna lärde sig en viktig lektion om att producera. “Det var inte i sista hand den film som Max och jag tänkte. Den första sak vi lärde oss på den här filmen när det gäller Pitch Perfect var att behålla så mycket kreativ kontroll över dina partners som möjligt. “

Att upprätthålla kontrollen har varit ett genomgripande tema under Banks karriär. Hon tog tidigt på möjligheter som kunde ha betalat kortsiktiga utdelningar men var inte tilltalande på lång sikt. “Jag erbjöds ett tvåårigt kontrakt på en såpopera strax efter att jag tog examen,” berättar hon. “Det skulle ha betalat ut alla mina studielån, och det var i New York där jag ville bo. Jag hade inte ens en agent vid den tiden, men jag skrev med en kille som sa till mig:” Du har en tvålopera på din första dag, låt oss se vad du kan få. “”

Hon landade ett antal små roller i imponerande filmer som Spindelmannen, Ta mig om du kan, och Seabiscuit. Men banker är utan tvekan mest kända för sin komedi. Hon var hilarisk som den kinkiga bokhandeln i Judd Apatows De 40-årig jungfru och matchade wits med Seth Rogen i Kevin Smiths raunchy Zack och Miri Gör en Porno. “Jag försöker att inte upprepa mig för ofta,” säger hon med karaktäristisk frankhet av hennes filmval. “Men det är en spelning. Fred Claus hade tre Oscar-vinnare i den. Inget företag – det var en dålig film. Så folk frågar, “Hur planerar du det?” Ingen planerar någonting. Människor fattar beslut om var de har rätt då. Ibland fattar du ett beslut eftersom karaktären bara talar till dig på ett sätt. Ibland fattar du ett beslut eftersom du är som, “Jag skulle vilja köpa ett skidhus,” vet du? “

Under lunchen kollar Banks diskret hennes klocka minst tre gånger. Hon förväntas på ett TV-utvecklingsmötet senare, och det är uppenbart att hon kliar för att komma igång. Nästa dag är hon planerad att skjuta en scen för Skampromenad och samtycker till att låta mig tagga med. Det är ovanligt kyligt när hon kommer fram klockan 5:30 för hår och smink. Efteråt kommer hon att spendera 90 minuter på samma 240-fots sträcka av Forman Avenue i en knappt där gul klänning och klackar, och försöker att perfekta ett skott som kommer att springa kanske 10 sekunder i filmen. Men bankerna klagar inte. Hon är ingenting om inte ett proffs. Avsikten med att få hennes karaktärs skrämmande och ojämn gång går rätt, hon tillbringar en bra del av den morgonen som suger sig ner framför skärmen, tittar på repetitioner av tidigare skärningar och powwowing med regissören. När det är klart och regissören skriker, “Det är en wrap!” Bankerna skyndar sig, en kvinna utan tid att spendera och någonstans att vara.