Pepparmynta av \\\

Detta är den första av en serie intervjuer med skönhetssalonger från Binaries där bidragsredaktör Janet Mock sitter med kulturella figurer för att diskutera deras förhållande till skönhetskulturen och deras resa till att vara övertygade om hur de presenterar sig i världen. Hon tittar också på sina rutiner och snatches några tips och produktrekommendationer längs vägen.

Pepparmynta gick in i Locka kontor i One World Trade Center som har en lång röd kappa som släpade något bakom henne med en matchande röd läpp och en axelvävande midnatt blå bob. Hennes showgirl, Peppermints utseende liknade Madonnas ensemble i hennes “Nothing Real Matters” -video.

Delaware-indianen, som började utföra drag i nattklubbar i downtown Manhattan för 20 år sedan, är medveten om hur hon komplicerar vad det innebär att vara en transkvinna, en drakdronning och en trailblazer på RuPaul s Drag Race. Pepparmint gjorde hela vägen till finalen på slaget Vh1-serien, som snagged åtta Emmy nomineringar, sedan sashayed bort som den uber-intellektuella skalliga skönheten Sasha Velor blev crowned showens nionde vinnare i juni.

Pepparmint, som föredrar att kallas av hennes scennamn och för att hålla sitt utvalda namn nära (för nu), är bara den andra öppet tävlande som tävlar om Drag Race (även om många drottningar avslöjade deras transidentitet efter sashaying bort), och delade med mig hur “rädd” var hon ursprungligen till audition för reality-serien.

“Vi hade inte sett ett berömt exempel på en transkvinna på showen tidigare,” sa Peppermint för mig. “Monika Beverly Hillz kom historiskt ut på showen, och hon var borta nästa episod … Jag kände mig som att jag behövde dölja min transnation och typ av nedspelning mycket av det [under min audition].”

Så snart vi sitter ner tar pepparmynten av sin peruk och lägger den i handväskan och avslöjar sönderrivna spolar att hon färgar blondin hemma med sitt föredragna Clairol ljusspulver och 40 volymutvecklare. “Jag känner mig gyllene”, säger hon och gnuggar sin handflata över toppen av huvudet.

Det är denna verklighet blandad med hennes söta uppmärksamhet och hårda läppsynkron som bär Pepparmint till Drag Race finalen, så att hon kan nå höjder på showen att ingen annan transkvinna har kunnat nå. Detta inkluderar transaluminium som Kylie Sonique (Säsong 2), Carmen Carrera (Säsong 3), Stacy Layne Matthews (Säsong 3), Kenya Michaels (Säsong 4), Jiggly Caliente (Säsong 4), Monika Beverly Hillz (Säsong 5) Gia Gunn (säsong 6).

“Jag hoppas från och med nu, bana av Drag Race har förändrats för alltid när det gäller trans kvinnor, säger hon med stolthet. “Jag är säker på att det kommer bli en transvinst på showen. Jag är säker på att fler transkvinnor kommer att bli inbjudna att vara på showen om deras drag kan komma igenom. Det handlar om draget. Jag gjorde det till första löpare. Jag vann nästan. Jag tror att vi har gjort det. “

Nedan är vår redigerade och kondenserade “Beauty Beyond Binaries” -samtal där vi diskuterar Peppermints skönhetsresa som en trans kvinna som använde dragkonsten som ett sätt att leva, experimentera med hennes utseende och avslöja hennes identitet som en kvinna.

JANET: Det jag älskar så mycket om detta ögonblick i kulturen är att tjejerna finns i så många olika utrymmen, från Amiyah Scott på Stjärna till vår gemensamma vän Laverne Cox slingrande karriär. Hur ser du ditt arbete som en dragspelare som påverkar hur trans-kvinnor ses? Vad är förhållandet mellan synlighet och bekämpning av stigma och våld mot transflickor och kvinnor?

PEPPERMINT: Jag vill kunna lägga till en annan röst. Jag tror att allmänheten har en snäv bild av transfolk och brukar bara passa en vision för oss. Jag är glad att visa människor, “Se, du kan vara en drottning och en underhållare och vara en trans kvinna.” Du kan vara alla dessa olika saker, och du kan också välja att inte ha operation som du tror att trans kvinnor måste do. Drag Race är också en stor plattform där jag kan prata om transproblem och ge ljus till transkvinnas kamp som Islan Nettles eller Eyricka King. Det är till hjälp.

J: Finns det att du talar om transproblem som en del av ditt ansvar?

P: Absolut. Kommer genom New York Nightlife-scenen som en dragdronning, kände jag alltid en stark koppling till aktivism och dra. Queensnen var alltid här, alltid talar på scenen och ger en viss predikan. Jag har alltid trott det som en underhållare, och som en dragdronning, och naturligtvis som en trans kvinna vars synliga nu är det … Jag vill inte säga att det är en plikt eller ett ansvar. Det är min passion att informera dem som är oinformerade eller missinformerade.

J: Sedan 2013, efter år av att vara känd som en drag underhållare, har du varit öppen om att vara en trans kvinna. Och du bestämde dig efter tre år för att dela din transness inte bara med dina nära och kära, men på en –

P: TV-show! När jag kom ut på RuPaul s Drag Race, Jag ansåg det som att komma ut till ett rum fullt av människor. Jag visste att jag skulle vara på TV, men jag inser inte att några tittare skulle uppleva det som om jag också var snäll att komma ut till mig själv i det ögonblicket också.

J: När du gick in i tävlingen försökte du blanda med resten av tävlande eller kände du det nödvändigt att vocalize att du var trans i arbetsrummet?

P: Jo, det kom inte upp när jag kom in i dörren. Alla andra på showen kom in i arbetsrumsdörren och sa deras namn. Varför måste jag komma in med något så tungt i dörren? Jag var rädd för att människor försökte kvalificera eller diskvalificera min dragning mot min transnation, och försök att få en avbryta den andra. Eftersom det är en dragkonkurrens, ville jag att min talang skulle tala för sig själv först. Jag ville verkligen etablera mig som en konkurrent och jag ville bli bekväm med de personer som var i arbetsrummet.

Jag kände alltid en stark koppling till aktivism och dra. Drottningarna
var alltid här, alltid talar på scenen och ger en viss predikan.

J: När visste du att det var rätt tid att öppna upp för dina medkonkurrenter?

P: Även innan jag faktiskt sa orden och kom ut till dessa tjejer, kände det sig något annat. De kände sig bara vaknade till köns- och kroppsbildproblem. Jag har aldrig hört dessa ämnen diskuteras tillsammans i ett program – än mindre Drag Race innan.

Jag var inte ens den första personen som talade om kön eller binär- eller könsfluiditeten i rummet. Det var Trinity och Sasha som började den konversationen. Jag var som, “Jo damn. Det är dags.” Sasha och Shea var medverka till att jag kände mig väldigt bekväm. Jag kände mig väldigt säker.

J: Visaens kärndynamik – och en del av överklagandet – är att tittaren får se en persons omvandling från arbetsrummet till scenen. Så jag trodde att det var generöst av dig att dyka upp som du är, bokstavligen väcka så här på nationell tv och låter oss titta när du genomgick din skönhetsrutin.

P: När jag fattade beslutet att gå på en verklighetstvättskonkurrens, visste jag att jag skulle bli sett ur smink. Jag visste att jag skulle ses i mitt naturliga tillstånd. Så för mig, mitt naturliga tillstånd framför spegeln, förstås … Jag ser fortfarande den här kvinnan som jag alltid har sett den typen av strålar från insidan. Men andra människor kommer se något för dem som ser ut som en man. Det var mycket svårt för mig att behöva exponera mig själv.

J: Har det tryckts tillbaka med din närvaro som första transkvinnan att gå så långt på showen?

P: Vissa tror att min utkomst på showen var en stunt, och det har varit överraskande att höra några Drag Race systrar säger att jag inte är riktig eller övertygande, eller en korrekt representation av en trans kvinna. Jag har hört några säga: “Hon har inga operationer, hon är inte på hormoner. Hon har inte långt hår och smink och naglar. Hon presenterar inte vad jag tycker är en kvinna.”

Det är ironiskt, eftersom drakdronor ska vara könsuppror. Vi ska utmana de binära idéerna. Men här är vi fast i samma gamla regler som vi kämpade mot till att börja med.

J: RuPaul har varit med i min egen resa. Jag kommer ihåg att se honom på M.A.C. skyltar i köpcentra växer upp. För att se en blond svart drak drottning som upptar ett sådant vanligt utrymme var instrumental för mig att komma till min identitet som en transflicka. RuPaul har också ett intressant perspektiv på identitet, som han kallat “en hoax”, som jag förstår i teorin, men det kämpar med min egen levande verklighet. Hur har du försonat hans utseende och de senaste kontroverserna i showen?

P: Säkert kommer jag aldrig att prata för RuPaul. Hon har mycket nära anslutning till transpersoner [Candi Cayne, Chaz Bono och Our Lady J har alla dykt upp på showen]. Jag tror att hon är från en annan skola och en annan era.
För några år sedan fanns kontroverser kring vissa ord på Drag Race. Jag såg många av mina homosexuella vänner och sa: “Jag kan säga [hon-man och tranny]. Jag är gay. Jag kan inte vara diskriminerande mot någon i mitt samhälle.”

Det är viktigt för oss alla att kontrollera vårt privilegium eftersom vi alla har det på något sätt. Gay män har varit i spetsen för HBT-kampen [så länge], särskilt med äktenskapslikhet, att de glömde att det finns andra i samhället som fortfarande har längre att gå och att vi behöver hjälp. Och att de måste vara känsliga. Jag vill upprepa att jag kände mig mycket stödd på showen, och när Ru talade till mig var hon extremt känslig utan mina anvisningar.

Vi ska utmana de binära idéerna. Ändå här är vi,
fast i samma gamla regler som vi kämpade mot för att börja
med.

J: Låt oss gå till början: Vad fick dig att dra?

P: Innan jag flyttade till New York från Delaware tänkte jag: “Jag kommer att vara med mitt folk”, vem de än är. Jag hade inte riktigt formulerat mig själv för mig själv. Jag hade börjat spela i drag och var upphetsad över att vara en del av queer community.

Sedan kommer jag till New York 1997 och det är som en sektion för varje liten grupp – Twinks, Chelsea-pojkarna, Daddys. Varje grupp var så segregerad. Jag hade svårt. Jag kunde inte hitta någon att ansluta med på en personlig nivå, på romantisk nivå. Jag kunde inte hitta var jag passar. Jag var som, “Jo, det enda sättet jag kan passa in är om jag är på scenen och tar pengarna, så det är vad jag ska göra.”

J: Som många transkvinnor var du orolig för att passa in, med överlevnad och säkerhet. Hur utvecklade du och lärde dig verktyg för att känna dig trygg på hur du presenterar dagligen?

P: Min skönhetsresa har varit stenig eftersom jag var tvungen att kämpa mellan bilden i mitt sinne och verkligheten av vad min kropp kunde stödja. Min dragande existens och min transnation var alltid nära förbundna. I början skulle jag hålla sig borta från att lära mig verkligen, eftersom jag ville skydda synen på den här kvinnan som jag ville vara.

Jag var verkligen hemlig om att yttre uttrycka min transnation också. Drag är det enda yrket och karriär som jag har. Jag uppskattar det, och jag är beroende av det. Jag ville skydda det. Jag har sett andra transkvinnor som arbetar i dragssammanhang. Några av dem förändrade naturligtvis jobb [när de övergick], men några hade de alternativen som tagits bort från dem som artister. Jag har hört talade konversationer där cisgender folk som ringer skott i gay barer säger: “Åh, hon är inte en drottning längre. Låt oss bli av med henne. Hon är bara en kvinna.” Helt plötsligt måste hennes talang försvunnit, för hon är en kvinna nu i ögonen. Det är felaktigt, och jag ville inte att det skulle hända mig.

J: Vad är skillnaden mellan pepparmynta på scenen och pepparmynta från scenen när det gäller estetik?

P: Jag var väldigt mycket konservativ och väldigt traditionell med min dragning fram till runt 2012 när jag kunde komma till min egen självförståelse om min transnation och arbeta lite igenom det. Jag var tvungen att komma överens med min transness: Hur ser det ut? Vilka produkter använder jag? Använder jag samma läppstift som jag bär på natten som en dragdronning? Jag har alla dessa kvinnokläder, men de känner sig inte på något sätt för min transen. Jag var tvungen att sortera igenom allt detta.

Min [dagtid] estetiska dessa dagar är ingen smink, maxi klänning, inget hår. Jag brukade alltid rocka flätor, men nu är det bara kort blont hår, en maxi klänning, en del highlighter, och jag är bra att gå.

J: Minns du första gången du bar smink?

P: Det var faktiskt med min mormor som inte hade några problem att klä mig som Boy George. Jag var infatuated med Boy George och Culture Club när jag var yngre. Hon gjorde en liten peruk för mig och gjorde den här lilla outfiten och sätta all denna vita smink på mig för att få mig att bli blek och läppstift och eyeliner. Hon trodde att jag var Boy George. Jag var Missing Thing!

J: Hur har dra påverkat din skönhetsresa?

P: Drag skapade ett säkert utrymme för mig att prova olika saker. Du kan bära någon form av hår. Du kan bära någon av klänningen. Det kan vara kooky, artsy, slutty, och för showens skull kommer folk att acceptera det. Kanske som en trans kvinna, inte så mycket, och jag hade verkligen inte det förtroendet när jag började övergången utåt.

J: Det verkar som om det fanns säkerhet under nattens slöja att läsas som en dragdronning kontra när du presenterar som dig själv, en trans kvinna på gatan.

P: Ja, det finns det. Folk vet vad en dragdronning är och de accepterar mer. Du har det tillståndet att trans kvinnor inte ges. Som en dragdronning har jag kontroll över rummet och det jag säger går.

Som en trans kvinna, många gånger, så är det inte så. Att lämna huset var skrämmande för mig [när jag började min övergång], trots att jag hade dragit i åratal. Jag gick ut ur huset i en kappa varje natt. Och under dagen skakade jag med skräck och rädsla. Ser det här rätt? Kommer det att ge mig bort? Ska folk skrika på mig? Jag var väldigt konservativ och kände mig inte som att jag ens hade rätt att experimentera med skönhet och prova olika saker för att se vad som skulle fungera för mig som transkvinna jag är. Det enda sättet att jag kände att jag verkligen kunde göra det är genom mitt drag. Det är för det mesta hur jag har gjort det.

Denna intervju har kondenserats och redigerats.

Min skönhet bortom binärer

Varje kulturikon som intervjuas i denna serie fyller i enkäteriet, komplett med produktrecensioner, roliga fakta och skönhets tips – trots allt är Locka. Detta är Peppermints utgåva.

Du kan följa Pepparmint på Instagram och besöka hennes insamlingssida för att lära känna hennes kommande dokumentär.

Läs mer från Beauty Beyond Binaries:

• Att vara vacker är ett privilegium som ingen vill erkänna
• Hur Bonding Over Makeup ändrade mitt liv som en ung Trans Girl
• Hur hårklippningar användes för att kontrollera min könspresentation

Nu, titta på Jacob Tobia prata om sin identitet som en genderqueer person: