Historien och evolutionen av födelsekontroll i Amerika

När du tänker på födelsekontrollhistoria – som man gör, vad med så lite annat som händer i världen dessa dagar – går ditt sinne säkert till uppfinningen av den ikoniska lilla pillen tillbaka på 50-talet. Men historien om p-piller börjar faktiskt årtusenden tidigare.

“Själva begreppet preventivmedel är inte modernt”, förklarar Linda Gordon, en historia professor vid NYU som skrev den slutgiltiga historien om födelsekontroll i Amerika 1976 Kvinnans kropp, kvinnans rätt: En social historia av födelsekontroll i Amerika (uppdaterad och publicerad 2004 som Kvinnans moraliska egendom: En historia om födelsekontrollpolitiken i Amerika). Faktum är att “önskan att förhindra uppfattningen är förmodligen lika gammal som könet själv”, säger Andrea Tone, professor i historia vid McGill University och författaren av Enheter och önskemål: En historia av preventivmedel i Amerika.

Ja, vi människor har funderat på sätt att få det på utan att bli gravid sedan, mer eller mindre, början av tiden. “Du kan gå tillbaka till de äldsta samhällen och de mest” primitiva “samhällen som antropologer har upptäckt, och i varje en av dem försöker människor kontrollera sin fertilitet, säger Gordon. (Det inkluderar inte bara preventivmedel utan också abort, Gordon påpekar, som traditionellt utfördes olagligt av samma personer som har hjälpt till att leverera barn i århundraden: barnmorskor.)

The Wacky (och Wise) Birth Control Methods of Yore

Precis som de flesta premodern medicin, var många av de tidiga formerna av födelsekontroll baserade inte på vetenskap men på myt och magiskt tänkande. Däggdjursbefruktningsprocessen med sperma och ägg observerades inte ens fram till slutet av 1800-talet, så vår förståelse för reproduktion var ganska begränsad för det mesta av mänsklig historia. “Många [former av preventivmedel] fungerade inte, var osäkra och saknade en estetisk överklagande”, säger Tone.

De var också ganska bisarra – det finns tydligen inget slut på antalet, erm, resursfulla sätt som vi har försökt att hålla våra ugnar bunfria under århundradena: obehagliga salvor, tinkturer och elixirer av örter och bestämt mindre ätbara saker, som bly och leeches (i forntida Kina). Ritualer i antika Indien som hade kvinnor som fumigerade sina vaginer med neemwood rök eller sätter in oljedjupet bergsalt i dem (kom och tänka på det, dessa metoder låter mycket Goop-esque). Amulets donning som är formad från dismembered döda djur, som vassle testiklar (i medeltiden) och mule uteri (i antikens Grekland). Och en särskilt primitiv övning som ses under åren kallas coitus interruptus, aka återkallelsesmetoden eller “dra ut”. (Kan du ens föreställa dig?)

Men bortom de otäcka koncoctionsna och Hannibal-liknande ritualerna kom våra förfäder också fram med några överraskande geniala metoder. Faktum är att Tone säger “Många av de preventiva teknologier som finns tillgängliga idag är modifieringar av metoder som har använts sedan antiken.” Det finns även bevis på att primitiva intrauterinanordningar (IUD) används under århundradena, säger hon, även om vi skakar att föreställa sig vad de såg ut och kändes. Dessa icke-hormonella tidiga versioner fungerade förmodligen genom att störa ägglossningen, befruktningen eller implantationen genom att orsaka mild inflammation i endometriumet.

Kanske är den mest beprövade och fria form av födelsekontroll barriärmetoden i alla dess permutationer. Under århundradena har kvinnor använt organiskt material för att konstruera enheter som kallas pessaries – små, runda vaginala insatser, typiska som primitiva membran eller livmoderhalsar, som innebär att ejakulat blockeras från att komma in i livmoderhalsen – “i olika former och storlekar med stenar, metall, glas och andra ämnen “, säger Tone. Om du glider av ett glasskär, låter din vagina obekväma, och sedan överväga ingredienserna i urvalet i Egypten: en blandning av krokodilmjöl, myrpasta och honung.

En av de enklaste och smartaste barriärmetoderna överlevde århundradena för att bli foder för en ikonisk Seinfeld scen. “I egentliga forna samhällen skulle människor som levde nära havet – där naturlig svamp växer – sätta in dessa svampar i slidan för att blockera spermierna från att nå livmodern och förhindra uppfattningen”, förklarar Gordon. De experimenterade också med naturliga spermicider som gav en härlig citrusy doft men förmodligen stak som helvete. “Generellt sett kommer någon ättiksvätska, som apelsinjuice eller citronsaft, att döda spermier. Så kvinnor skulle ibland suga i svampen i citronsaft eller tvätta sig ut med [den]. “

Kvinnor hade det mesta av det roliga för sig själva, men inte alla. Det finns register över japanska män som sköljer sina penis med primitiva kondomer gjorda av saker som läder (erotisk) och sköldpadda (nej tack). De var mer sofistikerade i 1600-talet Italien, säger Tone, där män hade linnehöljen som blöts i naturläkemedel för att förhindra spridning av STI som syfilis. I början av 1800-talet var amerikanska män sportiga kondomer utformade från djurens tarmar. Sexiga saker.

Tillsammans kom gummi

Slutligen anlände den första verkliga teknologiska revolutionen i preventivmedel efter århundraden av slagna naturbaserade DIY-metoder i koloniala Amerika med uppfinningen av vulkaniserat gummi 1839. Det latexliknande materialet användes för att tillverka kondomer av mycket högre kvalitet, som liksom med tiden vaginala membranet: en grundig lockformad enhet som griper de vaginala väggarna och blockerar livmoderhalsen så att spermier inte kan komma in. Till skillnad från pessaries och svampar hade gummidembranet en flexibel ytterring som gjorde det lättare för kvinnor att sätta sig in, säger Gordon. “Och för en mycket, mycket lång tid – verkligen fram till 1960 – det var den enda formen av pålitligt preventivmedel tillgängligt [till kvinnor].”

Korset mot födelsekontrollen börjar

Det handlar också om den tid då den amerikanska regeringen hoppade på bandvågen mot födelsekontroll som de flesta av de monoteistiska religionerna hade ridit sedan början av den moderna perioden, säger Gordon. “Mellan 1840 och 1890-talet hade de flesta staterna för första gången … antingen förbjudit preventivmedel eller radikalt begränsat det”, vilket gjorde att det var olagligt i hela USA. I 1873 förbjöd Comstock Act fördelningen av alla ” obscenta material “, vilket gör det olagligt att distribuera inte bara saker som pornografi, men allt som har att göra med artificiell preventivmedel.

Men kvinnor skulle inte överlåta sin rätt att kontrollera sin egen reproduktion bara för att Uncle Sam sa att det var olagligt. De gjorde det bara på D.L. Lågtekniska metoder som pessaries och douches var fortfarande vanliga. Välbefinnande kvinnor köpte preventivmedel utomlands i Europa, säger Gordon, där de var “mycket mer avslappnade över preventivmedel, även i katolska länder som Frankrike”. Och smugglare tog det tillbaka till USA för att kunna säljas på svarta marknader.

Början av en rörelse

Med en ständig kvinnors rösträtt som redan påbörjades i början av 1900-talet samlades en rad kraftfulla socioekonomiska och politiska krafter i en växande efterfrågan på preventivmedel – utrullning av en annan slagmark i kampen för kvinnors rättigheter. Bland dem, säger Gordon, var statliga lagar som gjorde barndomsutbildning obligatorisk, vilket i sin tur avlägsnade barn från arbetskraften (och omvandlar de små brödvinarna till småpengar) och lagstiftning som ökar äktenskapets ålder. Och när amerikanska män gick ut för att slåss under första världskriget fyllde kvinnor många av dessa jobb. Som Gordon säger: “Det var mycket om det moderna livet som bara gjorde det verkligen opraktiskt om det inte var omöjligt för kvinnor att helt enkelt ha en förlossning efter varandra efter en annan.”

Första världskriget spelade faktiskt en annan oväntad roll när man satte scenen för en födelsekontrollrevolution. Den livliga prostitutionsindustrin sprang upp runt armébaser och hamnar, och snart var USA: s marin inför en fullständig epidemi av veneral sjukdom, förklarar Gordon. Mot den enorma förlusten av dagar med aktiv tjänst satte den desperate sekreteraren för flottan sin evangeliska trosuppfattning och gjorde kondomer som vanlig fråga för seglare. Och när männen kom hem, skulle de inte ge upp den praktiska tillgången till säkert sex som de hade blivit vana vid. Kondomer började säljas i läkemedelsaffärer (påstås endast för förebyggande av venerisk sjukdom, per paketetiketten, säger Gordon).

Denna kondom boon sitter inte bra med kvinnor. “Det stimulerade verkligen födelsekontrollrörelsen eftersom det skapade en orättvis dubbel standard”, säger Gordon. “Män skulle kunna gå till vilken drogbutik som helst och få en kondom, och det var inget sådant att kvinnor kunde få lagligt.” Dessutom var det många kvinnor som inte ville lita på att män skulle vara [den som tillhandahåller preventivmedel] . De ville ha den makten i sina egna händer. “

Margaret Sanger och Födelsekontrollen

Den organiserade kampen mot preventivmedel började formas, och denna rörelsens ansikte var en karismatisk och ambitiös kvinna som heter Margaret Sanger, betraktad idag som “den person som mest ansvarar för att omvandla preventivmedel från en utbredd privatpraxis till en politisk, allmän rörelse” som Tone sätter det. Under arbetet som gästsjuksköterska i New York, säger Gordon, att Sanger var “förskräckt” av den dåliga hälsan hos underklassiga kvinnor som födde barn som de inte hade råd med – eller tillfogade sig farliga aborter i bakgatan. Den erfarenheten galvaniserade hennes extraordinära livsarbete i årtionden framöver. Under ett besök i Europa 1915 anslöt hon sig till samma sinnen och lärde sig om membran. “Hon kom tillbaka till Förenta staterna, bara fast besluten att göra något åt ​​det här, och hon var modig nog för att vara villig att arresteras”, säger Gordon – som hon var första gången efter att hon illegalt öppnade landets första födelseklinik i New York nästa år. År 1921 grundade hon organisationen som senare skulle bli planerat föräldraskap.

Gräsrodskampanjer som tagit sin cue från Sanger trivdes i nästan alla större städer vid 1920-talet. Organisationer som heter födelsekontroll ligor sprider ordet och sprang olagliga kliniker. “Det framkom för första gången en verklig, kraftfull social rörelse för förebyggande åtgärder,” säger Gordon och “det är när du börjar se denna verkliga förändring i den allmänna opinionen.” De började till och med gradvis vända sig mot lagarna mot preventivmedel, statligt . (Även om Comstock-lagen fortfarande var i kraft, slutade den användas för att åtala diskussioner om preventivmedel, förklarar Gordon.) Många av dessa lagar var kvar på plats, dock.

Slutligen, pillen

Det tog några decennier för vetenskapen att stiga till utmaningen utfärdad av födelsekontrollaktivister. (Under tiden fortsatte kondomer och diafragmer att bli högsta.) I 1950 sparkade Sanger sökningen efter pillen, säkerställde finansiering från sin rika make och nära vän Katharine McCormick (en strålande biolog, kvinnors rättigheter crusader och arvtagare till en stor lycka ) och underlättar forskning gjord av två forskare, Gregory Goodwin Pincus och John Rock.

Pincus och en ledande fertilitetsläkare som heter John Rock mer eller mindre snubblat över tanken bakom pillen medan han letade efter en infertilitetsbehandling. Han tänkte att ge kvinnor doser av graviditetshormonerna östrogen och progesteron kan hjälpa dem att bli gravida, men det lurade bara på att det var gravid genom att artificiellt undertrycka ägglossningen: den grundläggande och lysande mekanismen som ligger till grund för pillan. Efter återställande av läkemedlet, år av experiment och kliniska prövningar som utförts av Rock i Puerto Rico och Haiti hade Sanger något.

Medan många kvinnor upplevde obehagliga biverkningar och det var oro över säkerheten och tillförlitligheten från början visade sig läkemedlet enastående framgångsrikt för att reglera kvinnors menstruationscykler och förhindra befruktning. “Det var första gången som någon slocknade med kvinnans hormoner som ett sätt att förebygga uppfattningen”, säger Gordon. 1957 godkände FDA pillen – men endast för behandling av menstruationssjukdomar. (Tillfälligt, “uppskattat 500 000 kvinnor rapporterade snabbt att ha sådana sjukdomar”, säger Tone.) Sedan 1960 födde FDA pillen för att förhindra graviditet.

Förutom att de amerikanska konservativa amerikanerna och religiösa institutionerna, liksom den katolska kyrkan (som officiellt förbjöds födelsekontroll år 1930) fanns ett par obetydliga hinder att övervinna innan pillen skulle nå den status som den har idag. Antikonception var fortfarande olagligt i ett antal stater, men piller var lätt att smuggla över statliga linjer och dela bland vänner, säger Gordon. Inte heller var läkare eller läkare verkligen förberedda för omvälvningen. “Många etablerade läkemedelsföretag i slutet av 1950-talet gav möjlighet att ta ett oral preventivmedel till marknaden”, säger Tone, med några fryktande bojkott av amerikanska katoliker och andra tvivelaktiga om att kvinnor skulle vara intresserade. Och läkare var inte bekanta med vetenskapen om hormoner som gör drogen möjlig.

Men i slutändan amerikanska kvinnor som länge hade väntat på självföretagen att detta nya läkemedel erbjöd sig en hel del. “När det enda pillret var tillgängligt kunde du bara inte stoppa kvinnor från att få tillgång till det, säger Gordon. “Kvinnors plötsliga, växande intresse för pillen är … en återspegling av kvinnors önskemål om ett preventivmedel som gav andra metoder inte: Det var kvinnokontrollerat, diskret och, när det användes som föreskrivet, nästan 100 procent effektivt” Ton lägger till.

Pillen var intet mindre än en välsignelse för födelsekontrollindustrin som helhet. “Pillens popularitet och lönsamhet feminiserad, medicinsk och medicinsk preventivmedel”, säger Tone. “Företag som tidigare hade hållit tillbaka införde rivaliserande orala preventivmedel för att hävda en del av den lönsamma pillen.” Med tidvattnen som skiftade i medicinska samhället, läkemedelsindustrin och den vanliga kulturen legitimerade högsta domstolen äntligen preventivmedel för gifta par 1965 ; singlar blev med i festen 1972. (Ett år senare blev också abort legaliserad i Roe v. Wade.)

Det fanns en seriös backlash mot pillen 1970, baserat på oro för säkerhet och allvarliga biverkningar, som embolier och hjärtattacker. “Mängden [av hormoner] som var i p-piller [då då] var ungefär 100 gånger vad som finns i p-piller idag”, förklarar Gordon. Efter uppvärmda kongresshörningar i frågan ändras formuleringen och varningar om biverkningarna och säkerheten hos pillen tillsattes till förpackningen. Det tog ett tag för läkare att räkna ut hur låg dosen fortfarande skulle vara effektiv. Dessa mindre potenta piller och det progestin-only pillret (“mini pillret”) introducerades på 80-talet. “Snabb fram till idag har vi nu över 40 olika märken av orala preventivmedel”, säger Tone.

Utöver pillan

Pillen är inte den enda typen av preventivmedel som uppstår under de senaste 50 åren, förstås. Även om det hade blivit experimenterat med tidigare, var säkra och effektiva tubal ligeringar (även om dina rör bundet eller avbrutna äggledarna) och vasektomier (avskiljning av vasdeferenserna) på början av 70-talet för dem som letade efter en mer permanent lösning.

Men de flesta av de födelsekontrollprodukter som släppts ut på marknaden, är i grunden riffs på hormonmetoden som pillen introducerade. “Efter pillen kom några andra utvecklingar som var tekniskt intressanta men inte riktigt revolutionära som pillen”, säger Gordon. Plåstret, implantaten, injektionerna, den vaginala ringen, hormonfrigörande IUD: Dessa är bara olika (och bekvämare) vehiklar för att leverera graviditetsförhindrande hormoner, antingen halvt permanent implanterade för en pågående dos eller tas några månader. Det är viktigt att påpeka att den enorma variationen av hormonella preventivmedel som finns tillgängliga idag har blivit en integrerad del av gynekologisk medicin, som har utvuxit sin funktion att bara hindra befruktning att förskrivas för att behandla problem som menstruationsbrist, smärtsamma perioder och endometrios.

Förvånansvärt finns det egentligen bara ett mycket pålitligt och säkert icke-hormonellt preventivmedel som har introducerats under årtiondena sedan pillen: den icke-hormonella IUD. Även om proto-IUDs har använts runt om i världen genom historien, var de inte väl kända eller allmänt tillgängliga i USA fram till slutet av 60-talet, då T-formade IUDs av plast och / eller metall slog marknaden. På 1970-talet orsakade allvarliga säkerhetsproblem kring ett visst varumärke IUD – rapporter om bäckeninfektion, infertilitet, jämn död – FDA att förbuda enheten, och snart drogs andra IUDs från marknaden. De kom tillbaka i 1988, med tillkomsten av den mycket effektiva kopparluften som vi fortfarande använder idag, vilket kan förhindra graviditet i ca 10 år. Koppar, forskare upptäckte, är verkligen bra att stoppa spermier från att simma mot de ägg de vill gödsla.

Födelsekontrollrevolutionens räckvidd

Om man ser tillbaka idag kan det vara svårt att förstå hur stor effekten av pillan var på livet för amerikanska kvinnor. “Jag skulle argumentera för att effektivt preventivmedel troligen var under hela 20-talet den viktigaste förändringen för kvinnor”, säger Gordon. Möjligheten att styra sin egen fertilitet och reproduktion gav kvinnor en djup ny autonomi över sina egna kroppar, deras hälsa och deras sexualitet. Pillen var väldigt inblandad i den sexuella revolutionen på 60-talet genom att frikoppla sex och barn och förvandlade sexlivet till både ensamstående kvinnor som daterade och gifta par. Viktigast av allt, fick allvarligheten av födelsekontroll kvinnor en radikal ny grad av frihet att forma sin framtid – oavsett om de ville ha barn, hur många de ville och när de ville ha dem. Detta gjorde det möjligt för kvinnor att driva högre utbildning och karriär över äktenskap och moderskap.

Och det gjorde de. Förändringen skedde också snabbt: Enligt en studie som citerades av Planerad föräldraskap, senast 1970, hade högskolans inskrivning ökat med 20 procent bland kvinnor som hade tillgång till pillen när de blev 18 år (jämfört med kvinnor utan tillgång). Och mellan 1969 och 1980 var droppfrekvensen bland kvinnor med tillgång till p-piller 35 procent lägre än kvinnor utan. Att uppmuntra kvinnor att driva och utmärka sig i högre utbildning och arbetskraften har haft djupa och oåterkallliga ekonomiska och samhälleliga konsekvenser.

Idag använder 62 procent av kvinnor i åldrarna 15 till 44 någon typ av preventivmedel, enligt CDC. Det är för närvarande täckt av försäkring med tillstånd av Prisvärd Care Act (även om Trump administrationen gjorde flyttningar förra året för att flipa bort vid den täckningen under banner av religionsfrihet för arbetsgivare). Medan de fortfarande är formellt misshandlade av religiösa institutioner som den katolska kyrkan, är det inte längre ett problem som ligger i spetsen för vanliga konversationer om tro och anses i stort sett vara moraliskt A-OK av amerikaner över hela linjen: 91 procent av dem, enligt Gallups senaste moralisk undersökning. Födelsekontrollen har blivit omärkbar vävt in i samhällets tyg, en förutsättning för det moderna livet – som oremarkant och förtjänat som resten av våra mest mirakulösa tekniska innovationer.

Men historien här är långt ifrån, eftersom forskare arbetar mot att utveckla säkra och effektiva former av manlig preventivmedel. Till vilka kvinnor överallt säger “Om jävla tid”. De senaste tusen åren har varit riktiga, killar, men vi är redo och villiga att dela den här lasten. Om det finns något som den långa fascinerande historien om barnsbekämpning har visat oss, är det att den kraftfulla, universella lusten att få sex utan att reproducera framkallar en häpnadsväckande mängd kreativitet och uthållighet från människor – och går inte bort när som helst snart.

---

Läs mer om sex och sexuell hälsa:

• Trump lägger bara din födelsekontroll i fara – Här är vad du behöver veta
• 22 Sex-Positiva Porrwebbplatser Du Vill Vill Betala För
• Varför Irlands röst slutar sitt abortförbud är en historisk seger för reproduktiva rättigheter

---

Läs nu om åtta kändisar som har öppnat om mental hälsa:

Följ Allure på Instagram och Twitter, och prenumerera på vårt nyhetsbrev för dagliga skönhetshistorier som levereras direkt till din inkorg.