The Get-Ahead Grin

Om det är sant att kontoret är en vuxen lekplats, kan karriärkänslorna sammanfattas med en snabb beskrivning av schoolgirl helvetet. Jag var det olyckliga barnet med en alarmerande ödmjukhet och för att lägga till förolämpning mot skada, krokiga nedre tänder. En pojke jag tillbedde smeknamnet mig Bugs Bunny; en nemese kallade mig bucktoothed. Jag övertalade slutligen mina föräldrar att skicka mig till en ortodontist som, vid utvärdering av min mun framför flera kollegor, förklarade: “Här har vi en ung tjej som kan vara vacker om hennes bett fixas.” Jag bad mina föräldrar om hängslen, men budgeterade, ortodonti var inte en prioritet. I åratal fantaserade jag om raka tänder, ojämna klämmor och gjutna dem över mina fötter när jag var ensam i mitt rum. Med tiden klarade jag mig om bedrägeriets fina konster, som gjorde en sluten munnen Mona Lisa smirk.

Efter college hade jag sparat tillräckligt med pengar för att uppnå mina två största mål: flytta till New York och äntligen få bygelar. De var hemska saker som skadade när de stramades och prickade mitt inre kinder, men jag var fortfarande glad över dem. Men min entusiasm blev snabbt krossad när jag, efter att ha landat ett eftertrakat jobb som redaktionsassistent, kallade en chef skämt till mig “brace face”. Jerky, säkert, men episoden utsattes för ett oväntat överraskning: Hur kunde jag möjligen visa mig som en professionell om mina överordnade inte kunde se bortom min mun? Braces fick mig att se yngre ut Jag ansåg att ha dem borttagna men insåg att det inte skulle lösa det större problemet: Mina tänder, en stor osäkerhetskälla, hade blivit något av ett professionellt ansvar.

Kanske var personliga oroar det bästa av mig. Men det finns gott om bevis för att ett skenande leende är en viktig faktor vid utvärderingen av karriärmöjligheterna – tandkvivalenten för en skarp byxa. Allt annat lika, jobbsökande med raka tänder ses som 45 procent mer benägna att bli anställda än de med krökta tänder, enligt Kelton Research (som utförde undersökningen på uppdrag av tandrätningssystemet Invisalign). Och granskningen slutar inte när du har landat jobbet. Enligt en undersökning av New York-baserad tanktank Center for Talent Innovation, citerar manliga och kvinnliga chefer färgade eller krokiga tänder (följt av en daterad frisyr och dålig hud) som det enda värsta utseendet blunder undergräver en persons “verkställande närvaro. ” Så mycket som prestationstalet påverkar utseendet subtilt hur andra uppfattar oss.

Efter lidande i ett år bad jag min ortodontist att ta bort den offensiva metallen. Han rådde att jag bär på hävarna ytterligare 12 månader, men jag hade fått nog. Den stora avslöjandet var inte dramatisk, men min överbett var långt mindre akut. Se, några månader senare tog min karriär av. Beväpnad med nyfundat förtroende gjorde jag en stor kampanj som krävde att jag skulle delta i fler offentliga evenemang – en roll som ironiskt nog krävde seriös leende.

Under de närmaste åren märkte jag att mina tänder tumlade närmare varandra, min överbett stod ut så lätt. Spegeln förrådde glimtar av min yngre självspecifika som smirkar jag hade perfektionat för många år sedan. Det var dags för en uppfriskning, bara den här gången hade jag en fullvärdig karriär och hade helt enkelt inte råd med stigm av en mun full av metall.

Lyckligtvis har fästen utvecklats. För professionella avsikter om dental diskretion är alternativen exakt spännande. Ta Invisalign, till exempel de “osynliga” hängslen som introducerades för mer än ett decennium sedan. Därefter kan det ta år att uppnå resultat från den anpassade uppsättningen tydliga plastjusteringar som försiktigt slår tänderna rakt ut. Men en ny “express” -version behöver bara bäras i tre månader eller mindre. På ungefär $ 5000 är det inte billigt, men man kan hävda att ett trevligt leende är lika mycket en del av professionellens arsenal som en imponerande garderob och en mördare hiss.

I stället för tonåringar stötte jag i stor utsträckning på andra BlackBerry-väpnade slipsar i väntrummet på min Manhattan ortodontist, Dr. Joseph Hung. “De vuxna som kommer till mig är upptagna, och de vill inte se ut som om de har armband,” berättade Hung för mig. Eftersom Invisalign-facken är datorgenererade kan han skicka patienter hem med flera på en gång. “Det betyder färre uppföljningsuppdrag,” noterade han. När allt kommer omkring, vem har tid att ta sig ur kontoret varje par veckor för en tune-up?

Mögelarna måste bäras 22 timmar om dagen – ingen fusk – och i mitt fall byts var 10: e dag. Eftersom varje nytt fack motsvarar din bit, är rätningen subtil och konsekvent. Förutom en viss mild täthet i min mun och den lite irriterande känslan av plast över mina tänder märkte jag knappt dem, och till synes verkade inte mina kollegor.

Nyligen var jag på en affärsmiddag när en chef vid bordet ursäktade sig att använda toaletten. Just då upptäckte jag att Invisalign-facket kikade ur fickan. Du måste ta ut tennbrickorna medan du äter, vilket har varit en oavsiktlig gudstjänst för en annan kollega, som gustade till mig att hon inte bara hade investerat i Invisalign, men att hon ens hade förlorat några pund medan han hade på sig mögelarna för att snacka visat sig så obekvämt. “De är fantastiska, eller hur?” hon cooed. Jag var överens. En månad efter att jag hade avslutat programmet, blev jag främjad än en gång. OK, OK, var det verkligen relaterat till mina tänder? Vad som helst. Jag ler fortfarande.

Gå vidare till nästa sida för tips om att få ett vinnande leende

Om du har överlappande tänder:

Prova: OraMetrix SureSmile Braces

Tid engagemang: Sex till 18 månader

Kosta: Ca $ 6 000

Tugga på det här: Din ortodontist använder en 3-D-återgivning av dina tänder för att skräddarsy hängslen runt varje nook och cranny. Du kommer ha rättare tänder i en tredjedel av tiden som det tar traditionella axlar att arbeta.

Om du har en uttalad överbett:

Prova: Lingual Braces

Tid engagemang: 12 till 36 månader

Kosta: $ 5.000 till $ 9.000

Tugga på det här: Till skillnad från traditionella trådspännen klibbar lingualhängslen på baksidan av tänderna istället för framsidan. Medan du ibland kan klippa tungan på dem, kommer dina vänner och kollegor aldrig att se dem.

Om du har ett mellanrum i ditt leende:

Prova: Faner

Tid engagemang: Två till tre möten med en kosmetisk tandläkare

Kosta: $ 1000 till $ 1500 per tand

Tugga på det här: Om du inte känner av Lauren Hutton-utseende kan din tandläkare raka ner tänderna på båda sidor av luckan, sedan binda på faner för att stänga upp det.

Klipp ett DIY-le med dessa stearin-whitening-lösningar på hemmaplan:

1. Whiteshield-paket, $ 22 för 50 förpackningar; preventscoffeeteeth.com.

2. Philips Sonicare AirFloss, $ 100; target.com.

3. AesopMouthwash, $ 25; aesop.com.

4. Gå SmileTriple Action Whitening Light System, $ 313; gosmile.com.

5. Crest 3D White 2 Hour Express Whitestrips, $ 55; drugstore.com.

6. Britesmile To Go Whitening Pen, $ 30; dentamart.com.

7. Colgate Optic White Dual Action Tandkräm, $ 4; target.com.