Instagramens skönhets pojkar

Jag är en pojke i smink. Jag är inte trans. Jag är inte en drakdronning, säger Alan Macias, 18, som är mer känd vid sitt Instagram-handtag. Alan. Han sitter framför mig med skulpterade pannor, skimrande kinder och frodiga falska ögonfransar som inramar ljusa ögon-han framkallar en glittrande Bambi “Jag trivs bara med konsten att göra smink”, säger han och är en pojke som gör det. “Med över 200 000 följare är Alannized beundrad för sina skönhetsövningar och glamorösa utseende: utarbeta rökiga ögon, djärva läppfärger och invecklad kontur – allt på sitt eget ansikte.

Medan gränsen driver sig själv är Alannized en del av en större skönhetsrörelse – ett växande samhälle av man identifierade digitala stjärnor som visar sin kompetens på sig själva. Och deras snabbt växande följder, totalt i miljoner, bevisar kraften av deras inflytande, från Instagram till YouTube-kanaler där fans av alla könen kan se dem transformera.

Allt började i deras boyhood sovrum-privata utrymmen där deras talanger blomstrade i hemlighet.

En ivrig fan av YouTube-skönhetshandledning, Alannized, sedan 16, började öva sminken i sitt rum efter skolan och fokuserade först på att perfekta den mer subtila kvällskonsten ut i huden och förstärka ögonbrynen. (Hans första skönhetsprodukt var ett nästan utmattat rör av fläckbaskräm som gavs till honom av hans bästa vän, lika besatt av YouTube-skönhetsbloggar).

Patrick Simondac (@PatrickStarrr), 26, var förmodligen en av de mest inflytelserika männen i rörelsen med 1,7 miljoner följare på både Instagram och YouTube, och började som en tonåring som furtively experimenterade med smink och stjäl sin mors grund – “Mama Starr, “han hänvisar till henne fondly-när hon inte letade.

Patricks bästa vän och andra skönhets pojke superstjärnan Manny Gutierrez (@ MannyMua733), 25, påminner om en ännu tidigare entusiasm för smink: Som en liten pojke fick hans mamma honom att leka med läppstiftet. Upphöjt i ett Mormons hushåll – “liberal Mormoner “, anger han, med tanke på att han växte upp i södra Kalifornien – han lärde sig snabbt att dölja sitt intresse för skönhet.” Jag ville leka med eyeliner och smink medan andra pojkar lekte med G.I. Joes, “berättar Manny.” Så det var lite svårt för mig eftersom jag inte riktigt förstod varför jag ville spela med “flickans saker” snarare än “pojkens” saker. “

Genom hans sena tonåren hade Manny tagit sig för att låsa sig i sin mammas rum för att experimentera med sin smink. Därifrån utvecklades för honom och för hans kamrater till träning.

“Jag hade akne,” säger Patrick, “så jag var verkligen intresserad av att skapa en jämn bas.” Det gick slutligen till en besatthet med bronzer: “Jag var en knubbig unge, så jag ville verkligen skulpta mitt ansikte, skulpta mina ögon, skulpta min näsa.”

För Alexander Rivera (@AlexFaction), 25, en mer traditionellt manlig presenterande skönhetspojke med nästan en fjärdedel av en million Instagram-anhängare och klientel som Jennifer Lopez växte beslutet att göra smink ut ur ett kvävat behov av uttryck.

Efter att hans mamma tappat sitt jobb lämnade han sin hemstad Chicago och flyttade in med sin mormor. “Det fanns inte så många kreativa försäljningsställen där”, minns han på den lilla, avlägsna staden i södra Illinois. För att fylla det hålet – och en på hans resumé – lanserade han en YouTube-kanal. “Det var då jag verkligen hamnade på borsten inåt och jag började göra smink på mig själv.”

Det var en passion och en flykt. “Jag kände mig som om det bara var ett tillflyktsort för alla de problem som jag gick igenom vid den tiden”, Alannized påminner om att vara en kvinnlig lutande pojke i den macho-centrerade, spansktalande kulturen. Men hans förmåga att uttrycka sig genom smink fick honom att känna sig oerhört fri. “Trots att jag visste att det var mycket mot könsnormer, gjorde det mig bara mycket glad över mig själv.”

Patrick och Manny kunde kanalisera sina färdigheter till dagjobb vid stora sminkmärken. 2011 började Patrick arbeta på en Macys sminkdisk i sin hemstad Orlando. “Det var typiskt som min ursäkt att ha på sig smink”, säger han. Samtidigt arbetade Manny i San Diego på disken i MAC och Sephora och presenterade sig i “full beat glam” samtidigt som han deltog i skolan på heltid på ett spår.

Medan de accepterades professionellt som män i smink var det vissa gränser: En dag på Macy-disken hade Patrick rosa pennor för att hjälpa till att marknadsföra en ny produkt. Men hans kollegor och chef bad honom att ta bort all smink från sitt ansikte. “De sa att det inte var lämpligt för kunder, eller det var inte” Macy lämpligt “, när jag trodde att denna sminkdisk och varumärke stod för män som hade smink och för alla bär smink. “

Han kämpade med liknande motstånd hemma också. Vid 20 års ålder hade Patrick börjat bära tyngre smink mer regelbundet, vilket gällde hans strama filippinska familj (som gör frekventa framträdanden på sina olika sociala medier). Hans föräldrar berättade för honom att sluta ha på sig smink helt och hållet. “Min mamma och pappa-de älskar mig oavsett vad som ser tillbaka, jag tror att de ville att jag inte skulle bli mobbad”, påminner han om. “Vid den tiden trodde jag att de inte älskade mig.”

James Charles Dickinson (@ charlesbeauty), 16, stod inför en mer spetsad omtanke: Hans föräldrar började jämföra sin kosmetiska kärlek med könsidentitet, särskilt då hans utseende blev mer ambitiöst och utarbetat. “Mina föräldrar började fråga mig om jag var transgender eller inte, om jag försökte vara kvinna. Det var ett stort argument,” minns han. “Det tog en hel del grundliga samtal för att förklara att det är en konstform för mig. Jag är fortfarande självsäker som pojke och jag kommer alltid att vara en pojke. Jag kan vara säker på bar hud och med ett helt ansikte. “

Manny tog ett mer proaktivt tillvägagångssätt till hans familjs misslyckande: När han började dokumentera sin smink på Instagram blockerade han dem alla – ett försök att skydda sig och isolera sina intressen. Men hans närmaste familj, liksom hans kyrka, började fånga på. När de lärde sig om sin närvaro på nätet, kontaktade hans föräldrar honom orolig för sin karriär: “De var precis som,” Om du gör den här sminken online, hur tycker du att medicinska skolor kommer att vara? Tror du att de “Kommer du att acceptera dig i vårdcentral?” “Manny påminner om. “De förstod inte då att det var min kreativa frihet.”

Han slutade gå till kyrkan efter att ha utspelats som gay av sina föräldrar. De föreslog rådgivning. “Jag ville göra dem lyckliga”, säger han. “Jag blev rak som i skolan. Jag var det perfekta barnet, förutom den här aspekten av mig själv. Det var väldigt mycket svårt först, men vi kom igenom det och här är jag, piskar och alla.”

Patrick började vara med i Instagram 2012 på en väns uppmaning. Han waded genom hashtags söker andra män som var intresserade av makeup-när han hittade likasinnade konton, var det spelbyte. “I Orlando visste jag inte att det fanns mer än sminkdisken i köpcentret, det var som det första steget,” minns han.

Hans eget följe växte som allt fler Instagram-användare graviterade till sin personlighet, kanaliserad genom detaljerad skulptering och tjocka ögonfransar. “Jag ville verkligen vara nära vänner med honom då”, minns Manny om att ha hittat Patrick på Instagram, fascinerad av hans talang.

De träffades för första gången 2014 på PHAMExpo, en konferens för skönhetsprofessorer, och har sedan dess utvecklat en mycket nära vänskap (ofta dokumenterad på sina sociala medier). Med över 3 miljoner Instagram-anhängare (och över 2 miljoner YouTube-kanalabonnenter) mellan dem har de sedan utvecklats till två av de mest framstående och professionellt kunniga pelarna i pojkarna i skönhetslandskapet. De är nu till och med beslagtagna av sminkmärken för partnerskap.

Bara i år har Patrick blivit vald som en nagellack. Formula Xs #ColorCurators, har dykt upp på Sephora “Meet and Greets” som ambassadör för Formula X, och har rest till Spanien på uppdrag av NYX Cosmetics. Han är också en frekvent närvaro av skönhetskonventioner som Generation Beauty, BeautyCon och Glow Con, slated för våren i Tyskland.

Manny krediterar Patrick med att ge honom verktygen för att effektivt omdirigera sin karriär: att ge honom råd om hur man närmar sig skönhetsmärken, hur man gör affärskort och hur man verkligen utnyttjar sig som ett varumärke. (Patrick och Manny representeras nu av samma publicist). De förekommer ofta vid skönhetsevenemang tillsammans, men Manny har nu egna samarbeten: en Makeup Geek ögonskuggspalett som heter honom och en läppsats med Ofra Cosmetics.

Deras synlighet har gjort att pojkarnas värld i skönhet är allt mer tillgänglig, särskilt på Instagram, till en ännu yngre generation: “Män i sminken sågs inte som vanligt, särskilt för några år sedan. Det var inte så öppet som det är nu, säger Manny. “Det är jättekul att se alla kommande pojkar gör smink.”

James Charles är en av dem. Trots att han bara började arbeta med smink för sex månader sedan, har han upp till 200 000 Instagram-anhängare, en stark indikation på hans talang. Hans estetik lutar mer redaktionellt, med fauxfrickor, konstiga konstellationer på pannan och vit läppstift. “När jag började göra smink hade jag ingen avsikt att dra,” säger han trots att han blivit inspirerad av de omvandlingar han såg på RuPaul s Drag Race.

Trots att de är informerade av traditionen och dragets kraft, anser skönhetspojkarna sig själva – och deras hantverk – att vara världar från varandra. De försöker inte passa en performativ kvinnlig identitet, eller driva en kvinnlig karaktär. Men de är också mer än bara vackra ansikten-de känner till sin queerhistoria och det djupa drag arvet som har gjort sin manliga förankrade presentation möjlig.

“Drag queens var egentligen trailblazersna som ledde individualitet och konst”, observerar Alex. “Jag känner verkligen att den nuvarande rörelsen för män i smink, oavsett om det är maskulin eller feminin, härleder från dragsmak.”

För Manny är det inte utseendet på drag men motivationen bakom det som han emulerar. “Det handlar om att förvandla ditt ansikte så att det ser annorlunda ut,” förklarar han. “Det ger dig bara kreativ frihet.”

Den friheten är aktuell. Pojkarna i skönhet suddar inte kön – de utökar det. Deras utmattning av maskulinitet för att inkludera mer variation och mer uttryck är en värdefull, jämn nödvändig rörelse i en tid då vårt land har alltmer förhöjda konversationer kring kön. Deras återuppfattning av vad vi anser vara “manliga” är en påminnelse om att man för länge har behållit maskulinitet i en stel box, för ömtålig att röra eller tolka på nytt.

Att tusenåriga män inte ens nödvändigtvis motsvarar smink och femininitet indikerar ett nytt kapitel i könspolitik – en modern uppföljare till vilken manlig dragkultur som banade sig under det mesta av 20-talet. Kommer upp från Instagrams hörn och flyttar snabbt till mitten av scenen, drar skönhetsdrottarnas rörelser paralleller alltmer vanligt: ​​från den prisbelönta 1990-dokumentärfilmen Paris brinner, som fångade den underjordiska dragscenen i 1980-talet New York City, till att RuPaul blev den första drakförfattaren för ett stort skönhetsmärke, MAC, 1996. Faktum är att skönhetspojkarna har upplevt sin egen version av att navigera i en subkultur som under en kort period av tiden var något hemlig – men det förändras allt.

Nästan fem år efter att Patrick först började posta selfies, är skönhetspojkar på tipppunkten för populärkulturen. Och de är ledda där av stora skönhetsmärken. Det är ett klokt drag för kosmetiska företag, säger Frank B., makeup artist och artist ambassadör vid mjölk smink. “Vi vill alla att gå med vår smink “, säger han när han förklarar den unisex-riktningen som Instagrams skönhetstrender avslöjar.” Skönhet är inte alltid hur könet packar det för oss. “

Som Alex säger det, “Allt du ser verkligen är förtroende.”

---

[kapitel navtitle = ‘@ PatrickStarrr’ sidetitle = ‘@ PatrickStarrr’ socialdek = ‘Möt Patrick Starrr’]

[kapitel navtitle = ‘@ MannyMUA733’ sidetitle = ‘@ MannyMUA733’ socialdek = ‘Meet Manny’]

[kapitel navtitle = ‘@ AlexFaction’ sidetitle = ‘@ AlexFaction’ socialdek = ‘Meet Alex’]

[kapitel navtitle = ‘@ Alannized’ sidetitle = ‘@ Alannized’ socialdek = ‘Meet Alannized’]

[kapitel navtitle = ‘@ jcharlesbeauty’ sidetitle = ‘@ jcharlesbeauty’ socialdek = ‘Meet James’]

Med särskilt tack till mjölk smink för att stödja produktionen av denna berättelse och firandet av självuttryck.

Bilder av Ryan Pfluger, videor av Mixed Makeup.