Cum social media a ajutat acest atacat să-și găsească victima #HUNTED

A fost acum patru ani, de-a lungul Crăciunului la casa părinților mei din Battle Creek, Michigan, când am rupt știrea familiei mele: îmi renunța la slujba mea ca un reprezentant al serviciului de relații cu clienții la Groupon, așa că aș putea răsca perimetrul lacului Michigan . Știam că sună nebună când am spus cuvintele cu voce tare. “Voi cumpăra o navă folosită de 30.000 de dolari. Sunt 1.500 de mile și ar trebui să-mi iau cam două luni.

Scopul a fost de a strânge bani pentru Recuperarea pe Apă (ROW), un nonprofit pe care l-am început în 2007 pentru a susține supraviețuitorii cancerului de sân. În timp ce nu aveam niciodată o legătură personală sau familială cu cancerul de sân, aș deveni pasionat de puterile de vindecare ale sănătății, în special în rândul supraviețuitorilor de cancer de sân, care, am învățat, ar putea reduce recurența cancerului cu până la 50 procente cu exerciții regulate. Ceea ce odinioară o pasiune devenise misiunea mea. Inutil să spun că părinții mei credeau că mi-am pierdut mințile, dar mi-au spus mereu că sunt încăpățânată și hotărâtă și că nu mă îndoiesc de angajamentul meu. Mintea mea a fost făcută.

În ianuarie, am dat startul unui program de antrenament excesiv, care mi-a luat în fiecare zi la ora 5 a.m. la rând pentru câteva ore. În timp ce făcusem echipaj în colegiu, nu puteam concura intensitatea antrenamentelor mele. S-au petrecut seara alternând între CrossFit și yoga Bikram. În timpul zilei, am lucrat la ROW, adresându-mă potențialilor donatori – obiectivul meu a fost de a strânge 150.000 de dolari – încercând totodată să generez publicitate pentru efortul meu. Am reușit chiar să antrenăm vânătoarea pe o parte. Viața mea a devenit planificare, strângere de fonduri, instruire și muncă. Nimic altceva. Dar n-am vrut altundeva decât pe apă.

Aproape un an mai târziu, mi-am cumpărat o barcă de bărci de ocean cu șapte metri înălțime, care a fost deja botezată Liv, ceea ce înseamnă “protector” în norvegiană. Avea o saltea de dimensiuni mici, care fugea lungimea cabinei de dormit de șapte metri. Nu exista bucătărie – doar o sobă portabilă. În afară de pat, cabina ar putea fi umplută cu echipament de navigație și mâncare, dar nu și cu altceva. În următoarele câteva luni, am studiat fiecare centimetru Liv. Dacă ceva mi-a rupt călătoria, ar trebui să-l rezolv.

Până în iunie 2012, am fost în sfârșit gata. A fost dimineața devreme în Chicago, și mulți dintre prietenii și familia mea au venit să mă vadă plecând. Echipajele de știri locale mi-au capturat plecarea de la portul de agrement când mi-am făcut drumul spre nord în prima zi. Înzestrat cu un telefon prin satelit, GPS și laptop, am înregistrat detaliile călătoriei mele cel puțin o dată pe zi pe Facebook și pe blogul meu. Am postat totul dintr-un videoclip amuzant despre care mănânc un Twizzler fără mâini la fotografiile mele atât de epuizate și arse de soare încât abia puteam ridica vâsla. Mi-am sunat părinții o dată pe săptămână și, ca toți ceilalți, mi-au putut urmări locurile în orice moment și au postat mesaje încurajatoare.

Prima furtună foarte proastă a lovit cinci zile, în timp ce eram pe partea vestică a lacului Michigan, venind spre Racine, Wisconsin. Pe măsură ce umflarea de 10 picioare mi-a aruncat, am eliberat ancora pentru a fi ferm Liv. A trebuit să rămân vigilent, ca să nu se prăbușească vasul meu cu barcă într-un vas mai mare. Era un abur de 90 de grade în interiorul cabinei – deschiderea ferestrelor nu era o opțiune; barca ar putea să ia prea multă apă de ploaie și să se răstoarne. Timp de opt ore, valurile m-au aruncat în jurul meu și în cabina sufocantă și etanșă, înconjurată de propria mea vărsătură, abia puteam respira. Dar m-am străduit până când s-a întors calm în dimineața următoare și am coborât treptat pe țărm. Liv ma protejat. Am simțit, în sfârșit, că am încredere în ea.

Fiind singur pe apă, sa simțit incredibil. Eu eram responsabil numai față de mine, de trupul meu, de scopul meu. Nu m-am simtit niciodata singuratic sau plictisit, pentru ca au fost atat de multe lucruri de a fi atent la vant, vreme, viitoarea criza. Aproximativ o lună în călătoria mea, am observat nori de furtună la orizont și am hotărât să ajung mai devreme la farul Seul Choix Point, pe o porțiune îndepărtată de țărm de-a lungul Peninsulei Superioare din Michigan. Zona a fost pustie si frumoasa. Apa era atât de clară încât vedeai fundul. Pe timp de noapte, înainte de închidere, o femeie din magazinul de cadouri pentru faruri a ieșit să vadă dacă aveam nevoie de ceva și am împărtășit că farul era bântuit – vechiul portar de faruri încă stăpânește țărmurile. Dar nu m-am speriat. Știam că voi fi singura persoană acolo în acea noapte.

Ploile se revărseră a doua zi, forțându-mă să rămân. În noaptea aceea am avut un timp greu să mănânc pentru că Liv păstrându-se tăcut în doc. Am adormit în cele din urmă la ora 11:00. în mijlocul mirosului de loțiune de bronz și de spray-uri de bug-uri. M-am trezit de câteva ori și am văzut lumini strălucind în barcă, dar nu le-am acordat nici o atenție. Mi-am amintit că a văzut un galben Jeep trecând mai devreme în acea zi și mi-a dat seama că era un local curios.

La ora 2 dimineața, m-am trezit la sunetul bărcii care se balansează în doc. La început am crezut că eo vară de vânt, dar când m-am uitat pe fereastră, am văzut un bărbat care urca la bord. Am fugit la mânere pentru a închide ușa, dar el deja forța să-l deschidă. Tot ce puteam face era să mă întorc la cel mai îndepărtat perete de la celălalt capăt al cabinei. Luminile au fost oprite, singura iluminare provenind de la strobosul farului din apropiere făcându-și drumul în jur. A fost o scenă terifiantă, mie în întuneric, prinzând ochii chipului omului de fiecare dată când lumina strălucea în direcția noastră. Nu era mare, poate puțin mai mare decât mine. Alb. Probabil în vârsta de 30 de ani. Par scurt. Cămașă verde-gri, pantaloni scurți și pantofi de tenis.

“Scoate-ți pantalonii scurți”, a cerut el.

– Nu, am murmurat.

“IEȘI SCURTELE TALE!” el a strigat.

Poate că, dacă ar fi știut că voi strânge bani pentru supraviețuitorii cancerului de sân, m-ar lăsa în pace. “Nu cred că știi cine sunt! Nu cred că îți dai seama cu cine faci asta!” am tipat.

Într-o voce calmă și reală, el spuse: – Jenn, știu cine ești și știam unde să te găsesc.

Mi-a dezbrăcat șorturile de biciclete neagră și mi-a fixat brațele. M-am spulberat ca un animal prins. L-am rugat să se oprească, dar el continua să meargă. Dar chiar înainte de a putea să mă pătrundă, el a ejaculat peste tot corpul meu. A fost dezgustător. Era ca un bătrân de 15 ani care a venit prea repede. Pur și simplu nu se putea controla – era atât de entuziasmat. Traumatizat, am vărsat pe el. Și cu asta mi-a eliberat brațele și am început să țipăt isteric. L-am aruncat de pe mine, mi-am scos pantaloni scurți și am tras-o de pe barcă și pe doc până la un apartament din apropiere. El a alergat după mine, și când a deschis ușa spre casă, l-am împins într-o oglindă pe perete, care a căzut deasupra lui și sa spulberat. Scream tot timpul, l-am lovit de șase ori în față până când l-am scos afară; apoi am tras ușa închisă, am închis zăvorul și mi-am presat corpul de ușă. Am fost desculț, ținându-mă de o sticlă de pahar în acel apartament fierbinte și murdar. Îmi amintesc că mă gândesc, Intoarce-te la barca! Du-te la telefon! Dar m-am speriat că era încă acolo. Am așteptat o vreme – ar fi putut fi de 10 minute sau o oră, nici măcar nu știu – și apoi, încet, liniștit, am deschis ușa și am înșurubat. Am alergat la barca mea cât de repede am putut, am urcat înăuntru și am încuiat ușa. Mi-am luat telefonul pentru a forma 911, apoi am ezitat. Era aproape 3 dimineața. În orice altă dimineață, aș fi de până la 5 ani pentru a începe să călătoresc. Dacă aș fi chemat poliția acum, ce s-ar întâmpla? Călătoria mea se va sfârși aici? M-am luptat cu întrebarea timp de aproape 30 de minute înainte de a plasa în cele din urmă apelul.

M-am simțit ca un zombie care îi spunea polițistului ce sa întâmplat. Ma condus la cel mai apropiat spital, într-un mic oraș numit Manistique. Am simțit că este probabil singurul kit de violuri pe care tânărul doctor din acest loc îndepărtat îndeplinea vreodată. A explicat nervos că ar fi trebuit să-mi tămăduiesc corpul – vaginul meu, fundul meu – ca să poată obține ADN-ul. Era umilitor și dezumanizat. Nu puteam să merg la baie până nu sa terminat și nimeni nu mă putea mângâia pentru că eram, de fapt, o probă.

Părinții mei au condus șapte ore prin noapte și au ajuns la spital în dimineața următoare. Am intrat toți la un hotel local, unde am rămas în următoarele câteva zile, după ce poliția și-a desfășurat ancheta. În prima noapte, probabil că am luat șapte dușuri – nimic nu mă poate face să mă simt curat.

I-am spus poliției ce mi-a spus atacatorul că mi-a cunoscut numele și unde să mă găsească. Cum ar fi putut să știe că eram într-un loc atât de îndepărtat, dacă nu mă urma? Și cum ar fi putut să mă urmărească dacă nu mi-ar monitoriza mișcările online? Barca mea avea un dispozitiv de urmărire pentru a identifica exact locația mea la un moment dat. Când poliția mi-a spus că atacurile sexuale din zonă erau rare, am devenit convins că atacatorul meu ma găsit prin intermediul rețelelor sociale.

Deși am fost speriat și devastat, în zilele care au urmat, am dorit să mă întorc la apă. Nu aveam intenția să renunț. După consultarea poliției, am fost de acord să continuu cu bicicleta, urmată de trupi de stat. Odată ajunsesem într-un punct sigur în care poliția marină să mă poată urmări în apă, aș relua vâsla.

Firește, părinții mei erau supărați. “Nu trebuie să faci asta! Poți veni acasă, e în regulă, ai făcut destul”, a spus mama. Prietenii mei cei mai apropiați m-au îndemnat să renunț. Ei nu vroiau decât să mă țină în siguranță. Dar eram adamant – și supărat că cineva a încercat să interfereze cu misiunea mea. Deși eram fără îndoială încă în șoc, știam că trebuie să-mi exorcționez demonii prin vâsla. M-am gandit la toate femeile pe care le-am intalnit de-a lungul anilor, cum au batut prin chemo si radiatii, cum au gasit forta sa continue, in ciuda faptului ca au fost spulberate fizic si emotional. În cele din urmă am înțeles curajul și voința lor și, asemenea lor, am crezut că exercițiul mă va vindeca.

Patru zile după asaltul meu, în ploaie și plimbat de poliție, am pornit pe bicicletă. Coastele, genunchii și brațele mele erau acoperite de vânătăi, atât din vâsle, cât și din atac. Am plâns pentru cea mai mare parte din acea primă zi. Deși am continuat să înregistrez detaliile călătoriei mele, la sugestia poliției am evitat cu atenție referințele la locul unde eram.

În cele din urmă m-am întors la barca mea, dar nu am mai dormit din nou. Mi-am pierdut încrederea Liv ca “protector”. Deci, după o zi de vânătoare, aș trage în port și voi merge spre un motel din apropiere. A continuat așa până am ajuns la punctul de unde am pornit, la portul din Chicago, 59 de zile și 1500 de mile mai târziu. Am plâns când vâsusem în port. A fost o zi frumoasă și am fost întâmpinați de multe fețe familiare. Am coborât din barcă și am căzut în brațe. Se simțea atât de bine să fii acasă.

Deși kitul meu de violă sa dovedit a fi neconcludent, sunt încă mângâiat de faptul că povestea mea este acolo și poate duce la arestarea atacatorului meu pe drum. Nu a fost ușor să te întorci la o viață normală acasă. Am experimentat anxietate cu privire la lucrurile de rutină, cum ar fi să merg singură la mașina mea. La început, nu am vorbit cu un terapeut – deși familia și prietenii mei m-au încurajat – pentru că m-am gândit că o să mă descurc și să merg mai departe. Dar nu a funcționat așa. Am suferit flashback-uri și, în timp ce știam adânc că atacul nu a fost vina mea, m-am simțit vinovat de lucruri pe care aș fi putut să le fac diferit în acea seară, cum ar fi închiderea ușii în barcă sau lupta cu el mai puternic.

În cele din urmă am căutat tratament și am fost diagnosticată cu tulburare de stres post-traumatic. Terapia a ajutat foarte mult. Am realizat că împărtășirea este singura modalitate de vindecare. Nu vă întăriți prin menținerea traumelor un secret sau protejând pe cineva care vă rănește. Acum sunt într-o relație minunată, sănătoasă, cu un om susținător și răbdătoare. Dar a fost nevoie de mult timp și de muncă grea pentru a ajunge în acest loc.

În fiecare zi, profeți din plin de ceea ce mi-a venit bine și rău în viață. Am aflat că atunci când mă gândesc la călătoria mea, este tentant să mă supăr și să întreb de ce lucruri rele, cum ar fi cancerul sau agresiunea sexuală, se întâmplă oamenilor buni. Dar, concentrându-mă pe bine, în loc de a fi răbdător cu mine în momentele în care pot apărea obstacole, am găsit pace și o mulțime de fericire.

Dorința mea este ca atunci când oamenii se gândesc la călătoria mea, își amintesc așa cum fac eu: că am făcut ceva pe care nimeni nu l-am mai făcut vreodată – am vâslit o barcă în jurul unui lac destul de mare pentru un grup uimitor de femei și nimeni, absolut nimeni, m-ar putea opri.