“The Tale” -filmen av Jennifer Fox är en verklig berättelse om sexuella övergrepp mot barn nu på HBO Starring Laura Dern

Jennifer Fox var 13 år när hon körde tränare – en man nästan tre decennier äldre än henne – lurade henne i sängen. Som ett barn såg inte Fox sitt beteende som rovdjur eller missbruk. Snarare tänkte hon på honom som sin första pojkvän, hennes första kärlek. Hon höll fast på denna romantiska uppfattning i många år, tills hon som vuxen i fyrtioåret började siktas genom sina minnen och insåg något mycket mörkare hade inträffat.

Fox, en berömd dokumentar, berättar om hennes livshistoria i en nyfilm som hon skrev och regisserade, Sagan, som kommer premiär på HBO den 26 maj efter att ha fått rave recensioner på Sundance Film Festival tidigare i år. Hon bestämde sig för att göra filmen, säger hon, för att hon var intresserad av minnets komplexitet och “sinnets makt att berätta för sig de berättelser man behöver höra för att överleva.”

Hennes minning av hennes eget minne började när hennes mamma hittade en historia som Fox hade skrivit i gymnasiet – en fiktionaliserad version av hennes relation med sin tränare. Hennes mamma erkände historien som en historia om missbruk. Fox avskedade denna idé först och höll på minnet av en romantik. Då började hon återvända till sin barndom.

Filmen utspelar sig som ett mysterium, som Fox, spelad av Laura Dern, spårar ner folk från hennes förflutna och konfronterar sitt yngre själv. Fox använder sitt riktiga namn i filmen, men har förändrat de andra. Hon pratade med MarieClaire.com om att dela en sådan personlig historia på skärmen, scenernas intricacies som visar sex med ett barn och varför hon bestämde sig för att inte namnge hennes missbrukare.

Marie Claire: Det hade varit möjligt att göra den här filmen utan att avslöja att det var baserat på ditt liv – vilket gjorde att du bestämde dig för att berätta för världen att det hände dig?

Jennifer Fox: Det var verkligen praktiskt för mig i den meningen att jag kände att jag inte lämnade mitt riktiga namn i det. Många publik kan fråga ifall det ens var möjligt att en ung tjej skulle älska en person som missbrukar dem. Jag kände mig som att jag var tvungen att lämna mitt namn där så att publiken hade ett ansikte som de kunde referera till och granskare skulle behöva prata med mig om de hade tvivel.

Marie Claire: När du började se över ditt förflutna och inse att upplevelsen var något annorlunda än du kom ihåg, var det svårt att få tag i det?

JF: Jag tycker att det är väldigt svårt att erkänna att någon förråder dig i den utsträckning att barns sexuella övergrepp är förräderi. Det är vad grooming är: Vuxen är vän med ett barn, får dem att känna sig speciella, får dem att känna sig älskade. När linjerna blir korsade i sexualitet är det först och främst mycket svårt att veta vad som händer. I mitt fall var jag så naiv, jag hade aldrig ens blivit kysst av en pojke. Vuxen har byggt upp ditt förtroende. Och du vill inte förlora den specialen. Så det är väldigt svårt att titta på det nu i det kalla ljuset att vara vuxen och säga, “Detta var planerat. Detta var manipulation. Det här var en inställning. “Det är smärtsamt. Det är definitivt smärtsamt.

Marie Claire: När du skrev den barndomshistoria som din mamma fann så många år senare, hur mycket detaljer visade det om vad som hände med dig?

bild

Laura Dern stjärnor som Fox i filmen.
Kyle Kaplan / HBO

JF: Jag överlämnade den som fiktion till min svenska lärare i sjunde klassen, men den var kodad; det börjar i början av mötet [tränaren] och går hela vägen genom att bryta upp med [honom] och varför. Det är inte grafiskt, men det är suggestivt. Det var 1973, och uppriktigt sett såg folk inte riktigt sexuella övergrepp på det sätt de är idag. Läraren skrev på baksidan, “Om det är sant, det är en travesty, men eftersom du är så väl anpassad kan det inte vara sant.” Så det var inte så att hon inte klarade det, det var det hon bara tyckte Det var en slags fantasi som jag hade skapat.

  #InMySkinIWin Body-Positive Instagram Movement av modell Shaun Ross

Folk har frågat mig nyligen, “Tror du att det var ett rop om hjälp?” Det kände verkligen inte som ett rop om hjälp. Vad det egentligen kändes var att jag försökte smyga det ihop och förnuftiga det i konstnärlig form, som jag har gått på att göra med allt i livet. Det är vad som är en filmskapare. Det var mitt försök att känna till något som verkligen förvirrade mig. Jag var ganska medveten om att den vuxna världen inte skulle veta vad man skulle göra med den här informationen, och så jag bara – inte begravd det bort – men höll det till mig själv som min egen privata historia.

Marie Claire: Tänkte du på förhållandet genom åren?

JF: Ja, jag glömde aldrig det. Om någon sa till mig, “Vem var din första pojkvän?” Jag skulle säga, “Jag hade ett äldre förhållande när jag var 13. Jag hade sex när jag var 13.” Det var inte ett dold minne. Det var ett minne som jag kom ihåg ganska bra och ganska grafiskt. De fysiska scenerna i filmen är raka från mitt minne. Även vad han säger till henne är ordligt vad jag minns. Vid den tiden kände jag mig bara som om det var något jag gjorde som var en del av att växa upp, en del av att bli en vuxen. Jag var verkligen ängslig, som många tonåringar, att tas på allvar. Jag var orolig att inte vara ett barn längre och att fly vara kontrollerad av mina föräldrar. Att det fanns smärta var bara för mig en del av upptagandet till vuxenlivet. Jag fick något av det: jag kände mig speciell. Jag kände mig som en hjälte – jag bröt upp med honom. Jag kände mig speciell bland mina kollegor. Jag brukade säga det till mina kollegor: “Jag är mer mogen än du.”

bild

Laura Dern som en vuxen Fox, pratar med den yngre versionen av sig själv spelad av Isabelle Nélisse.
Kyle Kaplan / HBO

Marie Claire: Barn och vuxna ser saker från sådana olika perspektiv …

JF: Ja, jag har en flickvän från och med, och vi pratade om vad som hände när jag skrev manuset. Hon sa, “Jag kommer ihåg att vara i ditt sovrum när vi var som 14 och du sa,” Jag hade en pojkvän, men jag delade med honom. “” Hon var som “Vad?” Jag sa, “Han var äldre än mig. “Min flickvän, hon var bara vacker, väldigt utvecklad, och jag var den här tunna strängbönen. Innan denna konversation sa hon, hon kände sig så mogen och mer utvecklad än jag, för att hon hade kysst pojkar. Efteråt sa hon att hennes uppfattning om mig ökade exponentiellt eftersom jag faktiskt hade mer erfarenhet än henne. Som vuxna ser vi inte hur barnen också använder dessa saker: Jag brukade sluta vara en dork som alla tyckte att jag var.

Marie Claire: I filmen pratar de äldre och yngre versionerna av dig själv direkt och ofta kolliderar.

JF: Det är en rolig sak, vi ser tillbaka med vuxna ögon-filmen handlar mycket om det. Som vuxen frågar jag mitt unga själv, Hur kunde du ha gjort det? Jag förstår inte att mitt 13-åriga jag själv gick vidare med det här. Men det beror på att jag nu har gått över Jag är inte längre samma person som jag var vid 13. Om den unga personen träffade mig idag skulle jag vara fienden eftersom jag inte skulle förstå hennes behov av att växa upp. Filmen handlade mycket om att erkänna den prepuberande tjejens röst, så att mitt barn själv talade och visade saker ur hennes synvinkel. Vi måste erkänna den unga människans kraft. Vad jag inte hade – vilka unga människor inte har – är erfarenhet. Genom att inte ha erfarenhet kan du inte se en rovdjur som du skulle som vuxen. Men den sak du har är en synvinkel. du har tankar, du fattar beslut, du har byrå. Det är bara det som ibland ditt ämbete är usurped av människor du ska skyddas av.

Det vi inte vill kollapsa är kraften hos den unga tjejens röst. Vi vill erkänna det och låta det trivas, eftersom den unga tjejen är det som gjorde mig, jag. Det är hennes styrka som gjorde mig till en självständig kvinna, som gjorde mig en filmskapare, som gjorde mig orolig att resa runt om i världen. Det beror på att den rösten i mig blev stark att jag kan göra det arbete jag gör. Jag tror för ofta att vi som vuxna squashar den rösten. Vi säger att röst är obetydlig. Men det är verkligen en självständig röst som unga tjejer ofta har och det vi vill uppmuntra. Vi vill bara skydda dem från rovdjur.

Marie Claire: Vad gjorde dig bestämd att inkludera scener som visar en äldre man, spelad av Jason Ritter, ha sex med en 13 årig tjej?

JF: Från början – det var en dealbreaker för mig – om jag skulle göra den här filmen, måste den inkludera fysiska scener. Först var det bara en tarmkänsla. Men om jag vill återvända från den där tarmkanalen är det verkligen det faktum att sexuella övergrepp mot barn är ett tabuämne. Vi tittar alltid bort. Genom att titta bort går det snällt in i något vagt mjukt fokus. Jag ville se till att tittaren var tvungen att se att detta inte var en trevlig upplevelse för mig som barn, att det här var något ont, att det inte var något som var önskvärt, att det var något som varje gång det hände, jag uppkastade. Att förövaren var så narcissistisk, erkände han inte ens det. För mig handlar filmen verkligen om: Du kan inte titta längre bort. Vi måste titta på detta i all sin fasan för att verkligen förstå det och stoppa det. Jag har haft många människor – människor som jobbar inom området för sexuella övergrepp mot barn – säga till mig det tills de såg på Sagan, de förstod inte riktigt.

Marie Claire: Hur gick du till komplexiteten i rollen med den unga skådespelerskan som spelade dig, Isabelle Nélisse?

JF: Hennes mamma gav henne manuset, och hon läste det själv. Och då frågade hon mig alla dessa frågor om vad som hände med mig, hur det hände, varför det hände. Sedan pratade hon med sin mamma och sa till henne: “Ja, det vill jag verkligen göra eftersom jag tycker att det kan hjälpa andra tjejer.”

Det finns ingen fysisk kontakt mellan Jason och Isabelle i filmen – det är all illusion av filmskapande. [Sex] scenerna sköts faktiskt separat. Jason arbetar med en kroppsdubbel. Isabelle ligger på en vertikal säng, står upp, med håret sorts limt utåt, som om det var splayed på en kudde. Och jag står precis framför henne och säger: “Låt dig som en bie sticka dig. Verkar som din mormor jagar dig. “Jag skulle rulla igenom dessa mycket icke-sexuella ledtrådar. Under tiden fanns en terapeut på uppsättning. Det var en Skådespelarens Guildrepresentant på set. Det fanns Isabelle mamma. Det fanns som 20 producenter, och vi är alla på mikrofon så att alla hör precis vad jag säger, och de tittar också på det. Så det finns mycket kontroll och att ta hand om henne. Och trots att hon visste vad scenen handlade om, agerar hon inte den scenen någonsin.

  4 franska kvinnor på hur de verkligen känner om åldrande

Marie Claire: Jag föreställer mig att det var tufft på Jason Ritter att spela en sådan störande roll.

JF: Ja, Jason gör ett sådant underbart jobb i rollen, särskilt för att han förkroppsligar killen som du skulle lita på, mannen bredvid, den bra killen. Vi ville verkligen kasta en man som inte var det sätt som media skulle vilja skildra det – här är den här fåniga, mörka, onda killen som alla kan upptäcka från hundra meter. Jason är motsatsen till det. Han tar bara så mycket komplexitet till förövarens roll och låter oss inse att dessa män är en del av ditt samhälle. Jag tycker att det var väldigt svårt för honom. Det fanns stunder när han bara sa: “Ge mig en minut.” Och han skulle gå av och gråta och kom tillbaka.

bild

Jason Ritter och Elizabeth Debicki spelar masterminds av manipulationen; Fox bytte namn på filmen.
Kyle Kaplan / HBO

Marie Claire: Du har inte offentligt identifierat den man som preyed på dig som barn. Varför valde du att inte avslöja sitt namn?

JF: Alla är olika: Vissa människor vill åtala, vissa människor vill ut människor, vissa människor gör det inte. Mitt mål vid denna tidpunkt i våra liv är inte att utesluta honom. Han är en gammal man nu, nära döden förmodligen. Mitt riktiga mål var att öppna samtalet och att få folk att förstå hur komplicerat och nyanserat sexuellt övergrepp mot barn är. Det är mitt mål, och eftersom jag är artisten får jag göra det. Min mors mål skulle vara helt annorlunda. Hon skulle gärna se honom gå i fängelse. Uppriktigt sagt har stadgan om begränsningar gått ut, så jag kan inte ens åtala honom. Det var dock inte mitt mål.

Marie Claire: Din mamma – som Ellen Burstyn spelade i filmen – hade en avgörande roll för att uppmana dig att ompröva ditt förflutna. Hur kände din mamma om att du gjorde filmen?

JF: Vi tänkte båda på att göra filmen, men hon tyckte verkligen: “Du måste göra en film och du måste göra det nu.” Hon pressade mig som galen. Jag tycker att hon kände sig som, om Jennifer inte vill åtala, så låt oss använda sina talanger för att hjälpa andra människor, och i processen måste Jennifer möta vad jag vill att hon ska möta, vilket är vad som hände med henne. Jag började skriva detta manus under 2008 medan jag arbetade med andra projekt. Min mamma ringde mig och sa: “Se, tiden går. Du måste göra den här filmen. Du måste fortsätta med det. “Hon var en stor stor kraft i projektet. Vi började utveckla den runt 2014.

Marie Claire: Det var före #MeToo-rörelsen. För att få filmen att komma ut nu-hur känner du dig om tidpunkten för den?

JF: Jag är stolt över tidpunkten. Jag tror på grund av #MeToo-rörelsen och Time’s Up, människans sinnen har sprungit öppna och de inser att dessa saker händer hela tiden. Vad är nytt, tycker jag, om filmen är det adresserar ett område som #MeToo-rörelsen och Time’s Up inte har tagit upp än, vilket är sexuellt övergrepp mot barn. Och jag tror att vi nu kan komma in i ett annat tabu, in i riken om vad som händer med små barn. Sexuella övergrepp mot barn är mycket komplicerat och nyanserat och rörigt. Den passar inte in i dessa svartvita lådor som media skulle vilja presentera det. Genom att tänka på det på så sätt missar vi signalerna hela tiden.

Denna intervju har redigerats för längd och klarhet.