Vad hände när jag gick av med hormonell födelsekontroll – Biverkningar av födelsekontroll

Första gången jag slog på en främling var jag 24. Jag hade en ullblader och nya Nikes, och jag hade bara brutit upp med min pojkvän Josh * och kom sedan tillbaka tillsammans med honom under förutsättning att han började agera som en helt annan person och att jag får gå på semester med honom. Med andra ord var jag inte exakt i stånd att plocka upp främlingar. Ändå var jag elektriskt galen, utbyte av information med en kille på en tunnelbana-plattform eftersom jag råkade förstå en dum referens som skrivs ut på hans T-shirt. Och det fanns en annan faktor: Jag hade nyligen slutat att ta hormonell preventivmedel. I början av min första eller andra “naturliga” cykel sedan jag var 16, kunde jag inte berätta var mina hormoner slutade och jag började.

I en korthistoria värd textmeddelanden med en vän, vägde jag för och nackdelar med att kontakta Subway Guy. Var det värt att offra mitt förhållande till eventuellt ha sex med honom, eller var jag ägglossning och kåt? Var Josh och jag inkompatibla – eller var jag alltför känslig för våra skillnader på grund av min nyligen intensiva PMS? Var jag olycklig på grund av mitt förhållande, eller för att jag hade fått fyra pund den veckan?

Några dagar senare fick jag min period, tänkte att jag hade spelat ut på grund av PMS, och höll på att bryta upp med Josh. På den tiden berättade jag för vänner som gick ut på födelsekontrollen gjorde mig galen. Nu tre år senare inser jag att det förmodligen varit dags att avsluta saker. Men mitt i min fördröjda introduktion till kvinnliga kemiska fluktuationer tvivlade jag på mina beslut, mina motivationer, till och med min tillförlitlighet som berättare i mitt eget liv.

Innan jag gick i födelsekontroll hade jag inte tänkt på hormoner mycket. Som en preteen hade jag mina ledsna faser, särskilt, precis före min första period, vid 12 års ålder. Och när jag började ta pillen när jag var 16, hade tonåringarna i mitt humör avgjort sig i oföränderliga backar. När jag blev seriös med Josh kl 22, gick jag med en handfull vänner i att byta från pillen till den mer praktiska NuvaRing. Den vaginala insatsen distribuerar en låg dos av födelsekontrollerade hormoner kontinuerligt i tre veckor, du tar ut det för att inducera din period och sedan sätter du in en ny en vecka senare.

Men efter ungefär ett år började jag dawdling när det kom dags för en ny ring. Anledningen var det att jag inte hade hormoner för de sju dagarna, jag tyckte om sex mer. Orgasmer blev plötsligt uppringda, som volymen vid en kommersiell paus.

“Kanske riskerar det att bli gravid,” föreslog Josh. Jag var ganska säker på att jag inte hade några graviditetsfantasier. Och det visar sig att jag inte var den enda som märkte en minskad libido under födelsekontroll. Som Melissa Ferrara, en sjuksköterskespraktiker vid Maze Women’s Sexual Health i New York City, förklarar, kan hormonell preventivitet dämpa libido för vissa kvinnor genom att undertrycka den månatliga ökningen och uttömningen av testosteron, det naturligt förekommande hormonet som är kopplat till en kvinnas sexdrivning. Faktum är att en 2010 studie i Journal of Sexual Medicine fann att kvinnor på hormonella former av p-piller kan ha lägre nivåer av upphetsning och lust.

Men när jag var helt avstängd, var förändringarna mer än sexuella. Jag kände mig smartare och jag kände mig menare. Förutom när jag var ledsen, när jag kände mig som om jag hade blivit knuten av en stor våg och lämnat för död på en dimmig strand. Tolv år efter min första period bekymrade jag mig att jag överensstämde med stereotypen hos den hysteriska kvinnan vars humör var kontrollerade av hennes hormoner, en känsla av att Josh förstärktes.

“Du har blivit en arg person,” berättade han en natt, då han beställde takeout och jag klagade över min dag på jobbet. Jag blev bedövas. Jag var arg på det ögonblicket, men det hände mig aldrig att en enda känsla kunde svälja mig helt i andras ögon. Så jag slutade prata med honom om mina frustrationer på jobbet och andra saker som upprörde mig och lutade på flickvänner istället. Mina hormoner blev min hall passera. En period var alltid några dagar (OK, veckor) bort, för att förklara retrofekt olycka eller ilska. Det var inte jag som snappade på sin pojkvän och grät efter att han somnade. Det var PMS! Då kanske det inte var: “Hade Josh inte förtjänat att bli knäppt,” påpekade en vän, “för att han övertygade dig att avbryta dina planer igen?”

Online läste jag en studie från forskare vid Högskolan i London som fann att kvinnor hade mer påträngande tankar om stressiga händelser på dagarna 16 till 20 av menstruationscykeln. En annan studie rapporterade att menstruation kvinnor har problem med att koncentrera sig. Jag läste även att de flesta kvinnliga mördare hade PMS när de begått brottet. Jag trodde verkligen inte det – förutom när jag var PMSing, när jag helt gjorde det.

Samtidigt försämrades saker med Josh. När jag försökte ta reda på våra frekventa och allt mer abstrakta slagsmål för mina vänner kunde jag inte berätta om någon faktiskt hade fel eller om vi bara växte ifrån varandra. Intellektuellt visste jag att det var normalt att vara oense med min pojkvän och för de stora meningsskiljaktigheterna att inspirera tvivel om vår långsiktiga lönsamhet som ett par, men i mina hormonella förvirring tilldelade jag alla våra oförenligheter mot min nyfundade känslomässiga volatilitet. Så småningom blev kön som jag hade gått i förskott för en eftertanke och nio månader efter min senaste NuvaRing kunde jag tydligt se alla anledningarna till att jag letat efter någon annan på en tunnelbana.

Efter att vi bröt upp var jag lyckligare, så jag visste att jag hade fattat rätt beslut, oavsett vilken roll hormoner spelade. Jag bestämde mig också för att hålla mig utanför födelsekontrollen och föreställa mig att risken för graviditet skulle tvinga mig att använda kondomer med paraden av främlingar som jag oundvikligen skulle sova med och spara mig en massa STD.

I själva verket började jag snabbt träffa en annan kille och laddade ner en familjeplaneringsapp för att undvika graviditet och tolka mina stämningar. Istället för att kontrollera mina hormoner, med andra ord, planerade jag att lyssna på dem. I teorin verkade det vara radikalt och bemyndigande i en Våra kroppar, Oavsett typ av sätt. I praktiken var det en katastrof. Övervakning av mitt blod, livmoderhalsslem och basal kroppstemperatur gjorde att jag kände mig som att ha en kropp var min enda sak, som om jag födde lager. Och logga mitt emotionella tillstånd i appen med små rynkade ansikten var infantiliserande.

Jag hade förvandlat mig till någon form av astrolog för hackhormon, och sökte en kemisk förklaring till varje humör eller lust istället för att bara ge mig tillåtelse att känna saker. Så småningom insåg jag att astrologi, som skyller på ditt beteende på hormoner, är sketchy work. Om jag var upprörd nog att gråta om något, oavsett orsaken, ville jag vara med en man som skulle trösta mig – inte någon som den nya killen, som skulle vägra att ta mina samtal tills mina tårar stannade.

Nu, tre år, tre pojkvänner och tre jobb sedan jag gick av NuvaRing, har jag lärt mig att om något gör mig olycklig om och om igen, så är det inte hormoner. Det är förmodligen något värt att bli upprörd om. Jag önskar att jag kunde säga att denna självförsäkring är resultatet av en lång sträckning av kontemplativ ensamhet eller en ny, känslomässigt intelligent pojkvän som fixade allt. Egentligen tror jag att det beror på att jag inte längre har möjlighet att spåra min cykel.

Liksom många kvinnor med Mirena IUD, min nuvarande form av p-piller, får jag inte längre min period. Som Ferrara förklarar det, frisätter livmoderimplantatet en låg livmodermåldos av ett progestinhormon: “För de flesta kvinnor undertrycker den inte ägglossningen som födelsekontrollpiller men det kan tunna livmoderns foder till den punkt som du blöder inte. ” Jag menar fortfarande att jag upplever samma hormonella fluktuationer som jag gjorde när jag var helt avstängd, men jag har inte en månadsmarkering för att påminna mig. Jag kan vara arg på en kille eftersom jag är premenstruell, eller det kan vara stress. Eller kanske förtjusar det. Vad som ändrats är det här: Jag har frihet att tolka mina stämningar utan hormonella tillvägagångssätt, och som ett resultat känner jag mig berättigad till mina känslor. Har denna självmedvetenhet gjort mig bättre att välja pojkvänner? Svårt att säga. Fråga mig när jag slår på klimakteriet.

* Namnet har ändrats

Den här artikeln visas i augusti-utgåvan av Marie Claire, på tidningskiosker 19 juli.