Sexleksaker som gjorts av kvinnor och finansieras av Kickstarter – Dame Sex Toy Company

Sen en vårkväll i maj 2013 var Janet Lieberman, en MIT-utbildad mekanisk ingenjör och hennes då pojkvän, en ingenjör, vid en bar i Brooklyn som försökte driva en sexleksak som de hade köpt för att fira sin födelsedag. Hon hade bära vibratorn runt hela dagen för att markera det speciella tillfället – hennes pojkvän hade planerat att använda fjärrkontrollen för att njuta av henne när han var nöjd – men deras plan misslyckades när ingen av dem kunde bestämma hur man skulle sätta på sig. “Jag kände mig så dum för att det fanns så enkla instruktioner, men vi kunde bara inte räkna ut det,” säger Lieberman. De gav slutligen upp och kastade leksaken borta. “Om två ingenjörer som utformar produkter för ett levande kunde inte räkna ut hur man använder en vibrator som kostar $ 160, vad händer med andra människor som köper dessa produkter?” säger Lieberman, 31. “Jag tänkte på mig själv, Jag kan göra bättre vibratorer.

Vid slutet av det efterföljande året hade hon gjort det med Co-Founding Dame Products, ett företag som räknar sig som “smarta kvinnor” som gör “fenomenala sexleksaker”. I december 2014 visade Lieberman och hennes affärspartner, Alexandra Fine, att de hade varorna för att säkerhetskopiera mottot när deras debutprodukt, Eva, marknadsfördes som “den första verkliga bärbara parets vibrator” -made crowdfunding-historia, som höjer $ 575 000 på mindre än två månader på Indiegogo, mer än 10 gånger sitt ursprungliga mål på $ 50.000.

“Vi gör produkter till kvinnor. Män köper också våra produkter, men de gör det för att de tycker att kvinnor kommer att tycka om dem.”

Eve-designen – två flexibla vingar som håller sig under kvinnans labia, stimulerar klitoris under penetration – var till skillnad från vad som helst på marknaden och honades till perfektion speciellt med kvinnor i åtanke. “Vi tillverkar produkter för kvinnor”, säger Lieberman, Dames chefstekniker. “Män köper också våra produkter, men de gör det för att de tycker att kvinnor kommer att tycka om dem.”

Det är ett revolutionerande koncept i en bransch som är mogen för störningar. Men även om bevisande bevis har visat att kvinnor behöver lite hjälp för att nå klimax, har könleksakerna varit envis dominerad med sina leksaker inspirerade av porr, modellerad på penis och till stor del marknadsförs för män att använda på kvinnor som ett sätt för att förbättra manlig njutning. “Många sexleksaker saknas om man tittar på vilka kvinnor som säger att de får sexuellt njutning, säger Fine, 28, Dames VD. Hon och Lieberman tar ett annat tillvägagångssätt. “Det vi har lärt oss är att kvinnor vill ha olika saker sexuellt, säger Lieberman. “Så hur kan vi göra den högsta andelen av dem lyckliga?”

bild

Rebecca Greenfield

Ett sätt att säkerställa en bred del av kvinnor kommer att hitta sexuell tillfredsställelse är att ha massor av produktalternativ tillgängliga för dem. Därför är de två nu tillbaka i sitt labb och arbetar på en andra sexleksak – nästa i vad de hoppas kommer så småningom att bli en stor rad kvinnofokuserade enheter. Deras sophomore-produkt, en fingervibrator som heter Fin, är utformad för att maximera kvinnligt nöje, och när det lanseras på Kickstarter den här månaden kommer Dame Products att vara en produkt närmare för att uppnå sitt uppdrag att “göra världen till en lyckligare plats, en vagina på en tid.”

Dame Products är baserat inom ett avskalat postindustriellt lager, ett av flera företag som är stationerade på grund av en tidigare repfabrik som sprawls över 14 hektar storstadsfastigheter i Brooklyns Greenpoint-grannskap. På ett av laboratoriets mörkgråa väggar hänger en karta över kvinnlig anatomi tillsammans med några tematiska tecken (inklusive en som säger goda vibbar) och svartvita utskrifter av burleska dansare från Hollywoods guldålder. I ett hörn sitter en sexleksak som heter Double Dennis, köpt för teständamål under Evas produktion. (Han användes aldrig, för kvinnorna hittade honom avskräckande och hans penis komiskt stor.)

Att växa upp hade Lieberman aldrig gissat att hennes jobb skulle innebära en kille dockor. Båda hennes föräldrar är statistiker och hennes äldre syster huvudroll i matte, så det var inte någon överraskning när hon också gick in i ett tekniskt fält. År 2007 utexaminerades New Jersey från Massachusetts Institute of Technology och fick jobb som mekanisk ingenjör hos Z Corporation. Hon gick vidare till designföretaget Quirky och MindsInSync, innan han landade på MakerBot Industries i Brooklyn som ledande ingenjör på en av företagets 3-D-skrivare, som kan användas för att skapa allt från kopphållare till hårborstar. Hon arbetade där i 2013 när den felaktiga vibratorn anspredde sitt intresse av att göra bättre sexleksaker. “Det mesta då du har tankar så är det inte en realistisk impuls, säger Lieberman. “Men jag hade sett företag att byggas. Jag var på designsidan men jag hade också varit involverad i tillverkningen, varit en kvalitetsingenjör och gjort en hel del projektledning. Efter ett par månader tänkte jag, Kanske är det realistiskt.”

  10 Sex Tips för det bästa könet någonsin - Hur är det bra i sängen?

Omkring samma tid bodde Fine, som kommer från Long Island, New York, och har en magisterexamen i klinisk psykologi från Columbia University, i Brooklyn och arbetar på Babo Botanicals, som gör ett brett sortiment av ekologiska produkter för barn. Under hela sin utbildning hade Fine upprepade gånger lärt sig om “nöjesgapet” – en term som används för att beskriva det faktum att endast en fjärdedel av kvinnorna på ett tillförlitligt sätt orgasmer under samlag och att enligt en 2009-studie av Indiana University bara 64 procent av kvinnorna rapporterade att ha en orgasm under deras senaste sexuella händelse, jämfört med 91 procent av männen. Fin var orolig över dessa resultat och lovade att hitta ett sätt att begränsa gapet. Hon började tänka på hur sexleksaker kan hjälpa, eftersom flera studier har funnit att 70 procent av kvinnorna behöver klitorisstimulering för att få en orgasm. “Jag kände mig som en klar brist på förståelse för kvinnors behov bland produkterna som fanns på marknaden”, säger Fine.

“Nöjespalten”: Endast en fjärdedel av kvinnorna är tillförlitligt orgasm under samlag.

Kvinnorna började självständigt delta i nätverkshändelser för att välja entreprenörernas hjärnor om att få sina idéer från marken och höra om varandra. “Folk trodde antingen att vi var samma person eller att vi redan arbetade tillsammans, för det finns inte så många unga kvinnor i Brooklyn som börjar ett sexleksaker på ett visst ögonblick, säger Fine. “Om tredje gången som någon misstog mig för henne sa jag,” OK, har du den här tjejens kontaktinformation? Jag borde bara träffa henne “, berättar Lieberman. Kvinnorna möttes till frukost på Manhattans West Village i juni 2014 och bundet över sitt ömsesidiga mål över yoghurt, granola och bacon. De var särskilt glada över möjligheten på marknaden för sina produkter. “De människor som gjorde sexleksaker på den tiden var inte människor som kom in i branschen för att mästare kvinnlig sexualitet, säger Lieberman. “De kom in i branschen eftersom de ville ha något annat att tjäna pengar på än att sälja porr. När det är industrins rot, kan du förstå varför [produkter är gjorda] utan att förstå vad kvinnor vill eller behöver”. De trodde att industrin var redo för sina innovationer. “Det har varit en nyvåg som erkänner att kvinnor också har sexuella behov, säger Lieberman. “När det här kulturskiftet hände skapade det en bra möjlighet för kvinnors nöjesprodukter. Det här är inte gaggåvor på bachelorette-fester – det här är produkter som många kvinnor använder varje dag.”

bild

En arbetsstation fylls med de elektroniska komponenterna som kommer att driva en Fin-prototyp
Rebecca Greenfield

Ser tillbaka på det nu, säger Fine, den frukosten var det ögonblick som företaget startade. Inte mycket diskuterades under det första mötet – inte ens arbetsstilar eller hur de skulle interagera med varandra – men kvinnorna gillade och litade på varandra tillräckligt för att de bestämde sig för att bygga sina drömmar tillsammans.

  6 bästa sex under graviditetstips - hur man har bättre sex medan gravid

Fine säger att hennes föräldrar var stödjande från början (“De var redan vana vid mig som vill bli sexterapeut, så …”), men Liebermans föräldrar tog lite mer övertygande. Hon berättade för sina föräldrar om hennes idé innan hon började företaget (hon beskriver det som en “komma ut” -process) och gav dem vetokraft. De var “väldigt ängsliga” men i slutändan “sa min mamma att hennes jobb som förälder inte skulle stödja mig för att följa hennes drömmar, säger Lieberman. “Det är att stödja mig att följa mina.” Nu skryter de om sina prestationer hela tiden. “Mina föräldrar känner till de värden de lärde mig är anledningarna till att jag ville starta detta företag,” säger hon. “Konsumenterna förtjänar att känna att de produkter de får är välgjorda och ett bra värde.” Ändå har hennes “väldigt katolska” mamma inte sagt till henne kyrkokören och oroar sig för att hon skulle behöva byta församlingar om de någonsin funnit.

Fyra månader efter att Fine och Lieberman träffades gick Indiegogo-kampanjen live. Svaret var så stort och omedelbart att ingen av dem hade tid för mycket annat. Lieberman påminner om att han inte kan behandla en ny uppbrytning (hon och hennes pojkvän delas en vecka eller två före lanseringen): “Jag kommer ihåg att säga till mig själv:” En vecka från nu kommer jag få känslor om det här, men i veckan måste jag arbete. “” Inom fem dagar hade de slog sitt ursprungliga mål på $ 50.000. Sedan, nästa dag, medan Lieberman var ute på ett Tinder-datum, slog de 100 000 marken. “Jag hade inte ens fått chansen att dricka champagne ännu,” säger hon. Kampanjen slutade i december och de tog slutligen in över 800 000 dollar, vilket gör Eva till den högsta finansierade vuxna produkten på alla online-insamlingsplattformar hittills.

Annons – Fortsätt läsa nedan

Fine och Lieberman krypterade för att fylla de 6 000 order som kom via Indiegogo. De hade ännu inte ett eget lab, så de höll upp i Fins pappas kontorslokal på Long Island (han äger ett städföretag, som Fine kallar “bokstavligen det minst sexiga företaget”). “Vi tog över sitt konferensrum i sex månader,” säger Fine. “Alla på kontoret visste att vi gjorde vibratorer och tyckte att det var riktigt roligt.” De genomförde användarundersökningar och tweaked prototypens design under dagen och ringde till Kina (var produkten tillverkas) för att hamra ut detaljer på natten. “Vid den tiden hade Janet och jag bara känt varandra under några månader, säger Fine. “Jag kommer ihåg att känna mig så uppskattande att hon var där för att dra alla nighters med mig.” Efter kampanjen avslutades började de sälja Eva uteslutande på deras hemsida för $ 105; Sedan dess har de sålt cirka 35 000.

Kampanjen slutade i december och de tog slutligen in över 800 000 dollar, vilket gör Eva till den högsta finansierade vuxna produkten på alla online-insamlingsplattformar hittills.

Annons – Fortsätt läsa nedan
Annons – Fortsätt läsa nedan

En av deras tidiga användare var Meredith, 30, som frivilligt försökte Eva tillsammans med sin pojkvän om tre år, som hade deltagit i MIT med Lieberman. “Det är en helt annan typ av produkt”, säger Meredith, som bara skulle identifieras av hennes förnamn. “För mig var det verkligen starkare än vad jag tidigare hade upplevt.” En annan kund, Kylie Stone, 43, köpte Eva att använda med sin man, som är nästan en fot högre än henne. På grund av höjdskillnaden är de flesta sexleksaker obehagliga för dem att använda. “Jag är så lycklig”, säger hon. “Med Eva behöver jag inte oroa mig för det längre.” Hon kallar leksaken “revolutionär”, lovande fin och Lieberman för att lyssna på vad kvinnor vill ha, och tar ut leksaken för att ta sitt sexliv till “en helt annan nivå”.

  Hur man får en socker pappa - Holly Hills tips att vara en bebodd kvinna

När Eva-vilden dog ner, började Fine och Lieberman tänka på Dames andra produkt. Då hade de flyttat in i sitt labb i Greenpoint och anställt fem anställda (de anställde en sjätte i juli). De brainstormade så många idéer som möjligt, och konstruktörerna och ingenjörerna skapade prototyper av de mest lovande idéerna. Inom några veckor hade de bestämt sig för att skapa en fingervibrator, efter att ha identifierat produktkategorin som på uppgång och i behov av innovation. De pratade med sexleksaker, Eva-användare, och de som anmält sig till testare på deras hemsida, ställde frågor som: Hur skulle du vilja använda fingerspänningen? Vilka egenskaper skulle du vilja ha det? Vad förväntar du dig att dina huvudklagomål skulle vara?

I början av februari började de officiellt utveckla Fin. Att montera sina delar var snällt som att spela Tetris-de försökte placera delar där de tycktes passa och tinkered med den tills alla komponenter verkligen passade. Varje modell var lite annorlunda. Vissa var breda på baksidan och spetsiga på framsidan; vissa hade motorn ovanpå fingret i stället för under; vissa krävde två fingrar istället för en. Det fanns även mönster som innehöll band för att säkra leksaken på användarens hand. “Du börjar med att känna till den grundläggande formen du vill ha, men inte veta vad folk gillar, säger Lieberman. “Några av de saker som du tror att du ska arbeta fungerar inte alls.” Men om någon med stora händer och någon med små händer säger att de gillar samma funktion, lägger hon till, då kan det vara en vinnare: “Du fortsätter att stänga tills du hittar något som de flesta kan njuta av.”

Annons – Fortsätt läsa nedan

Så småningom finade Fin och Lieberman ner fältet från 20 former till en handfull vinnande prototyper, varav en av dem kallades Alpha 1. Den lilla kroppen (om storleken på en sminksvamp) blev avsiktligt diskret så att den inte kommer in vägen under sex. Detta koncept, som Dame-grundarna säger, är nyckeln till att öka nöjen i sovrummet, eftersom leksaken ger kvinnor den klitorisstimulering de behöver utan att distrahera från intimitet i ögonblicket eller vara skrämmande för män. De gjorde 15 prototyper – vardera kostar 250 dollar för att producera – och skickades ut till testare i åldrarna 20 till 65. När varje Alpha 1 har returnerats av den första satsen användare blåses produkterna och täcks med färsk silikon för att gå ut till ytterligare testare.

Det är i slutändan det som ställer Dame ifrån andra sexleksaker: Det handlar inte bara om att bygga fler sexleksaker – det handlar om att skapa en värld där kvinnlig sexuell njutning är kung.

Inom några veckor av testning lärde Fine och Lieberman att det fanns uppdelning mellan kvinnor som tyckte om att använda Fin med tennarna som loopade runt båda fingrarna och de som önskade att det var tätlöst. Som en följd, på den sista modellen är tennarna avtagbara. De fortsätter denna process att lyssna på kvinnor och anpassa designen baserat på deras feedback till sista möjliga ögonblicket innan leksaken träffar Kickstarter i månaden. Och det är i slutändan det som ställer Dame ifrån andra sexleksaker: Det handlar inte bara om att bygga mer sexleksaker – det handlar om att skapa en värld där kvinnlig sexuell njutning är kung. För Kylie Stone och andra användare gillar henne, är alla de tråkiga revisionerna Fine och Lieberman gör värda det. “Det är fantastiskt att ha en sexleksak som faktiskt levererar vad det säger att det kommer att göra, säger Stone. “Det fick mig att njuta av sex så mycket mer, så, från mig till Fine och Lieberman, tack så mycket.”

Denna artikel visas i novemberversionen av Marie Claire, på tidningskiosker nu.