Manlig Midlife Crisis – Commitmentphobe Men

Under de senaste två och ett halvt åren har David, som arbetar för en bank i New York City, delat ett luftigt duplexloft med sin flickvän Emma. Förutom att hjälpa till med att driva sina framgångsrika småföretag är Emma en advokat som kastar fantastiska middagspartier för sina vänner, samlar mitten av århundrade stolar och designer cocktailklänningar och är den första som erbjuder futon när en kompis av hans behov är en plats för att krascha. Till sina vänner verkar David lycklig och vederbörligen stolt över sin vittne, fulländade flickvän. Men tidigare i år, utan att berätta för henne, hyrde han en andra lägenhet över staden. I månader betalade han två svimlande stadshyror, men han spenderade aldrig en natt i andra hand. Det var hans försäkringspolicy.

Några månader innan hade Emma tagit upp tanken på att planera en semester och David kunde inte begå sig. Han kunde inte begå henne, trots det liv de hade byggt tillsammans. Så Emma, ​​i mitten av 30-talet, satte den på linjen: Föreslå i slutet av mars eller det är över. Mars kom och gick. Efter att ha loggat oändliga timmar med ett par rådgivare stannade de tillsammans “med förståelsen att jag skulle impregnera henne i slutet av året”, säger David, som sedan har gett upp sin bachelor-pied terre. “Jag har aldrig träffat någon tillsammans som Emma. Hon är super smart, har ett kick-ass jobb och hon har inget bagage. Hon är stark för oss båda, och om jag inte gör det här, Jag kommer att förlora henne. Men om jag gör det, kan jag sluta i detta konstanta tillstånd av halvt olycka, tyst olyckligt för resten av mitt liv. ” Välkommen till den nya manliga midlife krisen.

Den klassiska versionen såg ut som Leonardo DiCaprio i Revolutionär väg: killen i den gråa flanelldräkten, väntar på plattformen för 7:08 för att ta honom till sin själskrossande företagsgig. Vid sin 40-tal fastnade han i medelhantering, mitt liv, mitt i allt, hans existens torkades ren av all spontanitet, hans fru som lustig och höft till sin inre kamp som Betty Draper. Han skulle snäppa och köpa en Boxster, göra några sit-ups, ta upp en tröja från steno poolen.

Hur saker har förändrats: Arbetssäkerhet gick vägen för personsökaren – nu har den genomsnittliga mannen sex spelningar innan han fyller 30. Han kan springa från en till en annan, eller välja bort och starta ett litet företag eller anta den magiska titeln ” konsult.” Om han håller sig till företagslivet är hans uniform troligen khakis och en grafisk tee; möten händer i “idé pods”; han träffar kontorsklättringsväggen vid lunchen.

Men den största omvandlingen har kommit i Betty. Moderna gals är bra med att leva i synd (6,4 miljoner amerikanska par gör det), knyter knuten senare och väntar på att få barn tills de har etablerat sin karriär, vilket gör att de kan bidra till kuporna: Fyra av fem amerikanska par är nu dubbla inkomster, och nyligen rapporterade visar många kvinnliga outearning män på entry level och topp-echelon positioner. Utanför kontoret använder dessa kvinnor sin karriär energi av typ A för att bli multitaskingsmaskiner – de driver styrelsen för sina favoritorganisationer, utmanar sina män på skidbackarna, har en hälsosam post-Cosmo attityd mot trioar, dekorera till Martha Stewarts standarder, gör biffchili på speldagen och presentera ett solidt fall för varför Steelers ska klara sig på den fjärde och ena. Männa som älskar dem kan kämpa som deras pappor gjorde under 40-talet, men för helt olika orsaker: Den gamla midlife-krisen utlöstes av trycket och rutinen att tillhandahålla en familj som åberopade en kille för överlevnad. den nya – som kommer före barnen, ofta före äktenskapet – stammar från att försöka följa med en kvinna som kanske inte behöver honom alls.

Förra vinteren föreslog John, en 36-årig bankdirektör, sin flickvän på fyra år, och hon godkände. Men strax runt tiden när de sätter in depositionen på bröllopet, blev han inblandad i en kollega. Hans förlovade, Jennifer, upptäckte och avbröt bröllopet. En månad senare bad han henne att ta tillbaka honom och sa att han bara hade varit rädd – även om Jennifer inte hade drivit honom för att gifta sig. “Bröllopet var hans idé”, säger den 34-årige läraren som trots att han tjänat ungefär hälften vad John gjorde, hade byggt upp sina besparingar medan han grävde sig i skuld att köpa kläder, elektronik och flyg till sitt hemland Storbritannien “Han började agera och korthärdade “några månader före den stora dagen, säger hon. Hon försökte dra ut den av honom, men han skulle bara grumla någonting om arbete. “Jag erbjöd mig att avbryta eller skjuta upp. Jag sa att jag ville ha honom, inte partiet”, säger hon. Hon räknar med de tusentals dollar som han är skyldig till som en förlust.

När den nya manliga midlife-krisen träffar, är kvinnan på bilden välkänd i psykobabble och vill hjälpa sin kille att hitta roten till hans sjukdom. Hon kanske vill ha barn, men hon ber inte honom att begrava sin libido tillsammans med sina förhoppningar och drömmar i en förorters bakgård – och hon känner inte tidskrammen tack vare in vitro, äggfrysning och de mogna ensamstående mödrarna som hon ser varje dag. Samtidigt erbjuder hon ett ekonomiskt säkerhetsnät, patientens acceptans av hans neuroser, och blåser jobb i lika stor utsträckning. Fortfarande undrar han, vill jag verkligen fylla en kortplats, för att vara det sista kontrollmärket i hennes idé om “det perfekta livet”?

“Om jag kunde ta ett piller för att få mig att önska, vill jag,” säger Christopher, en 35 år gammal IT-chef, av sin fru på fem år. En högflygningsexempel, hon spenderar weeknights vid glam-arbetshändelser, och på helgerna mentorerar en innerstadskollegiet student och arbetar på hennes manus. Hon vill ha barn i slutändan, men Christopher kom till insikten att han hellre skulle spendera sin tid på att förbättra sina poäng på Xbox 360, rooting för en roterande parade av sportlag, och åka till de yttersta räcken. “Jag älskar henne, men jag vill spendera mitt liv på att göra vad jag vill göra. Och att höja barn är det inte, säger han. När han äntligen delade det här med henne, skar hon honom lös. Han bokade omedelbart ett flyg till Tanzania för att klättra upp Kilimanjaro.

Dessa killar är en del av en orsakslös generation. De växte inte upp för att bränna sina utkastskort eller slåss mot nazisterna. De var inte en del av civilrörelsen, kvinnornas rörelse eller någon annan rörelse. De var bortskämda som barn och nu vill de skämma bort sig som vuxna. Den gamla clichén var att en man skulle vakna en morgon och inse att han ville ha sin ungdom tillbaka. Den nya versionen är att han aldrig nått vuxen ålder i första hand. Och vår kultur är romantisk om sina man-pojkar. Precis som Sex och staden gav en ny tillåtelse till varje törstig, libidinous, skoodyrkande kvinna i Amerika, samhället älskar sina friluftsfulla, glädje-sökande dudes, oavsett om de är bachelor-paddelande spelare på varje MLB-lag, de dåligt beteende karaktärerna i dude-centric sitcoms (se: Neil Patrick Harris, the Följe killar), eller verkliga Hollywood-spelare som Leonardo DiCaprio, John Mayer och deras Harley-riddare George Clooney. Detta besättning känns berättigat till roligt; offra är inte i sin vokab. De längtar efter kärlek som någon, men de vill hellre spendera sina pengar och tid på den senaste iPhone och forsränning Zambesi, än på bröllop och gardiner och höja barn.

I de mest medvetna ögonblicken inser dessa nya midliferer att deras partners är vittiga och smarta och vill göra livet enkelt och roligt för dem. Men på någon basnivå är de avstängd av den svettiga manövrering av typ A-flickan, Tracy Flickishness i hur hon vet vad hon vill och går efter det utan ursäkt.

“Jag kommer ihåg när jag var 25 år, jag sa till mig att när jag var 30 år ville jag vara chef för min egen avdelning för ett stort kosmetikmärke”, säger Dana, 30, chef för global marknadsföring för ett stort kosmetikmärke . “Jag flyttade upp snabbt eftersom jag jobbar hårt, och jag trycker på vad jag vill. Men baksidan är att jag alltid letar efter nästa sak. Jag är aldrig nöjd.” Ofta innebär det att arbeta fram till klockan 10 på morgonen, spenderar sin Medelhavet semester med en BlackBerry limmad till hennes öra och vaknar under de fina timmarna för att läsa e-post. Samtidigt är hennes man, ingenjör för en online-sökmotor, mycket mindre driven. “Jag har specifika mål”, säger Dana. “Min man är mer generell. Jag säger,” Vi borde köpa en plats i förorterna inom de närmaste två åren. ” Och han säger: ‘Låt oss ta det som det kommer.’ Det är då jag skakar ut och börjar skrika: “Men vad är den treåriga planen ?!”

Allison, en 32 år gammal bostadsdirektör, oroar sig för att bära ut sin grafiska konstnär pojkvän Peter. “Jag känner till mina neuroser och tenderar att överanalysera, och att driva honom på frågor som när vi ska få barn, är uppriktiga mot honom nu”, säger hon. “Men jag undrar lite om min typ A-ness och hans typ B-ness betyder att så småningom blir det gammalt, och han kommer säga,” Fuck this, I’m out of here. “”

Samma tanke har inträffat för Dana. “Ibland tycker jag att jag bara är lycklig att han håller sig fast”, säger hon. “Ingen annan kille i världen skulle klara av den här skiten.”

När David stirrar ner sin bebisstid, har han inte uteslutit att lämna. “Jag känner mig som en hjort i strålkastarna”, säger han. “Jag har denna punching rädsla i min mage att lämna detta – och att stanna kvar i det.” Den nya midlife-krisen slår igen.