Karen Weinreb pomaga ženskam z denarnimi kaznivimi dejanji – ženske v zaporu belih vrat

Ko se je mož Karena Weinreba leta 2004 zlomil zaradi finančnih goljufij, se je počutila, kot da bi “pristala v vojni coni brez orožja”, pravi. Ker se je njen mož pridružil hitro rastočemu rodu belih ovratnikov v državi, je Weinreb moral poljubiti dobro življenje. Dvorec se je prodal, prijatelji so jo odvrgli, mož je šel v zapor. Weinreb, mati tri, je vložila prošnjo za razvezo in napisala roman na podlagi njenega življenja, Poletna kuhinja. Ko je knjiga udarila v police, je ugotovila, da ni bila samska: z njo so se z njo obrnile številne ženske belih ovčarjev. Nenadoma Weinreb, ki se je zaposlila v drugem romanu, se je kot svetovalka znašla kot osvetlitev. Prijavili smo se s konotikutskim avtorjem, ki smo ga najprej vključili v Marie Claire lani, da bi razpravljali o njeni novi stranski službi.

Kako je počutilo, da bi zapustil svojega moža v zapor, kjer bi preživel štiri leta?Slikovito se spominjam, kako ga je počasi spravil varuh v kombiju v temen drugi svet. V bistvu sem gledal, kako so moji otroci postali brez truda. Moj občutek nemoči za njih je bil ogromen.

Kako je v sobi za obisk?Gostujoče sobe niso nič takega, kot vidite na televizijskih programih, kot so Dobra žena. So kaotični, prepuščeni, hrupni, pregreti in dišijo kot vonj telesa, hrano iz mikrovalovnega pečice in, če je dež, kremasto obleko. To je kot letališče tretjega sveta, ko se leti prekličejo. Bilo je presenetljivo, da so te sobe postale kot dnevne sobe za družine dolgoročnih zapornikov: mnogi zaporniki kupujejo vstopnice za plačilo družinskih portretov, ki jih je treba obiskati ob obisku. Tisti, ki se nasmehnejo v kamero, so najstrašnejši nasmeh, ki sem jih kdaj videl.

Obstaja koda oblačenja za obiskovalce?Obstajajo predpisi, vendar so številna pravila diskrecijska. Prebral sem, da je bila prepovedana ogledna oblačila in mislila sem, da sem varna nositi črni jopič. Toda stražar mi je zavrnil vstop, ker je verjel, da je videl obris pasu za modrc. Drugič mi je bil zavrnjen vstop, ker je bila moja obleka kaki – barva zaporne uniforme – čeprav sem se lahko prisegel, je bila moja obleka olivna. Bilo je nadrealistično. Vsak obisk je bil Orwellian, v smislu, da je vsaka poteza pod nadzorom. Tudi med telefonskimi klici od doma, bi avtomatski glas prekinil vsakih nekaj minut, da bi me opomnil, da sem bil na telefonu zveznemu zaporniku, kot da se tega ne zavedam.

Zakaj ste se odločili biti svetovalec drugim ženam?Ker sem poznal ozemlje, ker so imeli otroke, in ker bi si hotel, da mi nekdo pomaga, ko sem preizkušal izkušnjo. S tem, ko mi dovolijo, da bi jim pomagali, te ženske pomagajo.

Koliko strank imate in kako deluje svetovalno podjetje?Desetine žensk po vsej državi me je do zdaj prišlo. Sem po e-pošti, govorim po telefonu, se srečam z njimi. Pogosto ponavljam in ponavljam na besedila pozno ponoči, ko so ženske same z mislimi in strahovi. Julija sem z ženo in njenim možem odpotoval v zapor, kjer bo služil osemletno kazen. Prišla je, ko se je zavrnila. Dobesedno sem jo moral zadržati.

Kaj je najpomembnejši nasvet, ki ga dajete svojim strankam?Mnoge od teh žensk so obupno, da vedo, kako podpreti svoje otroke z odšelom hranilca. Večina jih je že dolgo odsotna na delovnem mestu. Z njimi delam z različnimi kariernimi možnostmi in predlagam načine za zmanjšanje njihovih stroškov. Ena ženska je zaprosila za pomoč, ko ji je njen mož začel prositi, da mu vsak mesec pošilja stotine dolarjev prek Western Union na svoj račun za zapore, tako da je lahko kupil živilske izdelke ali opravil telefonske klice. “Je tako sebičen,” je odzvala. Spomnila sem jo, da se ne bi smela počutiti kriva, da bi imela dovolj denarja za hranjenje svojih otrok. Drugič sem prejela nujno sporočilo od ženske, da prvič obišče moža. Nenadoma ga ni hotela videti, vendar je menila, da bi morala vzeti otroke. Povedal sem ji, da otrokom ne bi pomagal, če bi ji obisk očeta postal preveč poudarjen. Predlagal sem, da počaka. Tega potovanja ni naredila.

Presenečeni ste bili, da so se vaši prijatelji izogibali med škandalom svojega moža. Kako pomagati strankam, ko se to zgodi?Zavrnitev prijateljev je na žalost neizogiben del te preizkusa. Kaj mi je pomagalo, ko sem prenehal biti povabljen na večerne zabave in moji otroci niso bili povabljeni k igranju datumov, je verjel, da bom našel boljše prijatelje. Svetujem ženskam, naj zapustijo neresnične prijatelje in se premaknejo naprej z vidika, da imajo to odlično priložnost za rast.

Kako se vaše stranke spopadajo s svojim iskanjem zaposlitve?Obstaja vsaka zgodba. Ena ženska mi je povedala, kako čudno je bilo iti na razgovorih o zaposlitvi, ki so nosili čevlje, ki so stale boljši del prve mesečne plače. Druga, po izgubi več domov, medtem ko njen mož čaka na izrekanje kazni za goljufije, si prizadeva za začetek prvega, kar upa, da bo veriga soseske delis. Ena ženska je izgubila svoj dom in hišo na plaži in je bila prisiljena, da se s svojimi petimi otroki preseli v drobno stanovanjsko subvencijo, ki je znašala 1.000 kvadratnih metrov, pri čemer je bilo uravnoteženo tri delovna mesta.

Na koncu si se ločil. Ali svoje stranke pripravite za to možnost?Te ženske se v tem trenutku ukvarjajo preveč, da se pripravijo na nekaj, kar se lahko ali ne. Spodbujam jih, naj za vsak dan preizkusijo svoje preizkušnje.

Po vaših izkušnjah mnogi poroki preživijo zaporno kazen?Rekel bi, da večina zakonskih zvez ne preživi. Pozivam ženske v tem položaju, da delajo zase in razvijejo novo življenje in skupnost, in potem bo prišel pravi človek – kot ga ima zame.

Kakšen nasvet bi vam dali ženi Bernieja Madoffa?To bom rekel o gospe Madoff: ji je bila dana priložnost. Šele, ko ste iz gnezda izbrani, se lahko naučite, kako leteti in biti popolnoma živ.