Den verkliga historien om frihetens plastikkirurgi

Det finns inget mer spännande än en filmstjärna som är insvept som en mamma som spelar någon som bara kommer från plastikkirurgi. Tänk Humphrey Bogart i Mörk passage, Elizabeth Taylor i Ask onsdag. Och nu, i HBO: s Bakom kandelabern, Michael Douglas spelar Liberace, den swishy men closeted Las Vegas pianospelare. Matt Damon, blekt blond för rollen, costars som Liberace stoned och rhinestoned pojkvän, Scott Thorson, som var nästan 40 år yngre.

Biopicen, regisserad av Steven Soderbergh och utflyttning den 26 maj, bygger på Thorsons bok Bakom kandelabra: Mitt liv med frihet, publicerad ett år efter Liberace död 1988. Boken själv redogör för händelserna i parets femåriga relation – och tjänar som en hämndshändelse för den abrupta sätten som utövaren avslutade det och ersatte sin älskare samma dag med en yngre pojkeleksak . Liberace hantlangare hyslade Thorson ut ur stjärnans penthouse som bara bär sina pyjamas och en päls, skriver Thorson.

Hans och hans ansiktslyftar: Rolls Royces, overdådiga fastigheter och dussintals husdjurshundar var inte de enda saker de älskare åtnjöt under sina lyckligare dagar tillsammans. Kosmetisk kirurgi spelade en viktig roll i deras relation. Enligt Thorson, efter Liberace, sedan 59, glimt hans åldrande ansikte på en Tonight Show intervju 1979, beslutade han att han behövde en andra ansiktslyftning. “Jag ser ut som helvete. Varför har ingen sagt mig hur gammal Jag ser? “Sa han.

På råd av Guy Richard, frisören som utformade Liberace’s peruker, kallade underhållaren Jack Startz, en Hollywood-öron-, näs- och halsspecialist. Startade i filmen av Rob Lowe i högkampshår och smink som inte liknade hans verkliga suverade utseende. Startz var en strålande kirurg som till sist sänktes av droger och alkohol, ekonomiska problem och konsekvenserna av att slita ut silikoninjektioner som lämnade ansiktet på minst en denizen i filmkolonin som liknar ett smältande ljus. I hans äldste sons ord, Jon Startz, sade han: “Han var karismatisk, skicklig, innovativ och tragisk.”

Liberace ville inte bara hans eget ansikte omarbetas. Han anställde Startz för att även omdirigera Thorson till en yngre version av sig själv. Pianisten planerade att anta sin pojkvän, skriver Thorson och ville att han skulle se ut som sin son. Startz skisserade en operativ plan för den 20-årige Thorson: ett näsjobb, omstrukturerat kindben, ett hakimplantat och, på Thorsons begäran, en klyfta i hakan. När Liberace klagade på att hans “blonda adonis” gick upp i vikt, förklarade Startz vad han kallade Hollywood Diet – “kokain, amfetamin och Quaaludes”, skriver Thorson.

Wigged Out: Det kan låta som B-filmens plot, men det är uppenbart sant, enligt de som fortfarande lever ihåg. Helene Ballas, en estetiker i Los Angeles, som klarade Startz kontor i nästan två decennier. Hon var också romantiskt involverad i kirurgen, som dog 1985. Påminner om att Liberace ville få sin operation utförs först “så Scott kunde ta hand om honom” hon säger. Operationen inkluderade en lägre ansiktslyft, övre och nedre ögonlyft och ett ansiktsskal utförd av Ballas. Underhållaren, som var nästan skallig, vägrade att ta bort sin peruk i operationsstugan, säger hon. Han var tvungen att övertalas innan operationen kunde börja.

Efteråt reste Thornson den banderade Liberace tvärs över gatan till en tre-rumslägenhet uthyrd för tillfället. Ballas minns sprucing upp det för den berömda gästen. “Jag tog med lakan och handdukar, en spetsdukduk, snyggingsteppar och en silverkandelabra från mitt hem”, säger hon. Ballas stannade i lägenheten med återställningsstjärnan flera nätter, och Startz kom fram varje dag för att byta bandage. “Liberace var den trevligaste mannen. Han klagade aldrig,” säger hon.

Hej Phyllis Diller: För uppföljningsbesök flög Liberace in från Las Vegas, och Ballas skulle hämta honom på flygplatsen i Cadillac. “Jag var sen en gång och fann honom vänta tålmodigt på en bänk,” påminner hon. “Han kommer in i min bil, och där i en bil bredvid oss ​​var Phyllis Diller. De rullade ner i sina fönster och pratade fram och tillbaka medan jag körde. Hej, Lee [Liberace’s nickname].” “Hej, Phyllis.” “

Liberace var uppriktig mot de människor han behövde. Ballas gick ofta till sitt hus för att kontrollera sitt ansikte och ta med ansiktscremer som hon hade blandat för honom. Genom åren gav han sina små presenter, bland annat en gammaldags telefon och en brosch i form av ett piano. Han gillade att laga mat och ibland uppmanade henne att stanna för italienska middagar. Och hans kostymdesigner gjorde en brudklänning till en av Ballas döttrar.

Thorsons verksamhet ägde rum en månad senare, vilket gav honom tid att förlora 20 pund. Efter hans och hennes förfaranden såg Scott väldigt bra ut, säger Ballas. Liberace var dock en annan historia. I sin bok, som omnämns 14 maj av Tantor Media, skriver Thorson att underhållaren knappt kunde stänga ögonen efter sin andra ansiktslyft och var tvungen att sova med dem lite öppna. Thorson, under tiden, stannade på sin “diet” – och berömde Startz för hans växande drogberoende. Efter sex månader vägrade kirurgen att ge patienten några fler piller. Som Ballas säger, “Startz kontrollerade människor med droger.” Men han kunde inte kontrollera sin egen drogbruk, säger hon. Omkring 1975 bad Startz Ballas att driva honom till ett rehabcenter i Arizona. Inom några dagar säger hon, kallade han igen: “Kom och ta mig,” sa han.

För mycket mer om Liberaces plastikkirurg, inklusive Hollywoodskandalen över hans tvivelaktiga metoder och hans familjs hjärtliga svar, kom tillbaka till allure.com imorgon.

RELATERADE LÄNKAR:

• Känd plastikkirurgi: En kort historia

• De 11 mest övervärderade kosmetiska kirurgiska förfarandena

• Kom ihåg Dynasty Designer Nolan Miller