Farväl till gott hår: Sex personer på skönhet och mångfald av svart hår

För denna bildserie frågade Allures digitala hårredaktör Jihan Forbes sex personer att öppna upp de relationer de har med sin naturliga konsistens och vad tanken på “bra hår” betyder för dem.

Att växa upp som ett svart barn i ett västligt land, det tog inte lång tid för mig att inse att samhället har några bra, visningar på svart hår. I det vanliga samhället, är vita kvinnor med så kallade strandvågor och raka, släta strängar lovade så vackra. Även inom våra egna lokalsamhällen drar giftiga attityder kring vårt hår – lösare, glänsande lockar är ofta representerade som “mål”, medan odefinierade kinks är något som ska krämas, gelas och vrids tills de klumpas i ett helt annat mönster.

Perceptionsinstitutets 2023 “Good Hair” -studie antyder att “en majoritet av människor, oavsett ras och kön, håller en viss bias mot kvinnor av färg baserat på deras hår.” Lyckligtvis förändras perceptionerna: Antalet kvinnor som slappar av håret är stadigt sjunkande, och stjärnor som Lupita Nyong’o och Solange Knowles rockar stolt sin textur regelbundet. Men medan sakerna skiftar, är det i en takt – och det är därför jag knackade på sex personer som är fast beslutna att snabbt sparka dessa förspänningar i rumpan.

Varje ämne har en annan struktur, och varje har ett unikt förhållande med deras hår. Som sådan ville vi visa upp dessa individuella erfarenheter och stylingpreferenser, inte bara genom intervjuerna utan även i porträtten som fångas av fotografen Quil Lemons. “Jag ville inte gå långt ifrån varje modellens personliga frisyrer”, förklarar Seto McCoy, som stylade modellens hår för den här bilden. “Jag ville förbättra det och låta dem vara fria i deras element.” Även om det vanliga samhället griper med att acceptera svart hår, ville vi visa att våra ämnen omfamnade deras utan skam – oavsett vad de valde att göra med det.

Jari Jones, 27

Aktivist, Modell och Skådespelerska

jari Jones pictured laughing with their hand on their face in a black blouse and matching blazer. They wear long, thick, kinky hair with a beaded strand that sticks out.
Asos blazer, modellens egen topp, Kenneth Jay Lane örhängen, House of Lavande halsband på toppen, Stylists egna halsband på botten

Jari fick en tidig lektion om så kallade “bra” hår, eftersom hennes löstare curlmönster fick familjen att göra jämförelser mellan henne och hennes andra svarta släktingar. “Det var väldigt vanligt att människor på båda sidor skulle säga,” Åh, du har bra hår. ” Jag förstod aldrig riktigt vad det var, säger hon. Dessa kommentarer introducerade henne till de genomgripande negativa attityderna mot naturligt svart hår. “Jag tycker att den är så inbäddad i vår kultur, särskilt [när folk säger saker],” Jag hoppas att min baby kommer ut med gott hår. ” Det börjar i ung ålder och jag tror att det definitivt behöver sluta. “

Det var allt detta obekväma krångel (och några fall av invasion av rymden) som orsakade Jari att låsa håret. “Jag hade det låst i ca 15 år. Jag älskade [mina platser] .Jag gjorde olika stilar. Det var en annan sak. Folk säger,” Åh, du kan inte göra någonting med dreadlocks. ” Jag var som, “Girl. Du tror det.’ Jag hade massor av olika färger, jag hade det i olika stilar. Jag brukade lägga den i en Mohawk, jag brukade locka den, jag skulle fläta den – jag var något. “

Bra hår är den mest okunniga termen. Jag verkligen, speciellt i mina
vän grupp, är fristående från den typen av språk.

jari Jones poses with beaded strand in hand. They also are wearing a black blazer with hanging beaded detail, matching embellished earrings and necklace in front of a stone wall
Asos blazer, modellens egen topp och kjol, Kenneth Jay Lane örhängen, House of Lavande halsband på toppen, Stylists egna halsband på botten

Idag är hennes hår super kort nu, att hon har klippt av det hela och hennes naturliga tillväxt kommer fortfarande in. Jari tycker om att kompensera för brist på längd genom att leka med peruker. Och, som hon säger till oss, bär hon specifikt hårstycken som efterliknar en Afro-textur. “Jag gör det till en punkt att bära naturligt hår, för jag tycker att det är mycket viktigt för mig att göra det. Jag sällan bär rakt hår, som bara inte passar mitt ansikte. Jag har ett brett ansikte, så jag behöver volym – stor hår. Jag bär Afros, kinkigt hår och flätor. “

Vad gäller vad hon tycker om “bra” hår? “Det är den mest okunniga termen, det är att visa sin närhet till vithet, tror jag. Eller åtminstone inte svarthet. Och jag är verkligen, särskilt i min vängrupp, avskild från den typen av språk. Jag tycker att det är lika illa att säga raserna “.

  Ariana Grande Rocks Platinum Blond Hår

Gabrielle Richardson, 23

Modell och artist

Gabrielle Richardson pictured with her hand on her face in a white top with gold, hanging earrings.
Stylists egen topp, Annie Costello Brown örhängen, modellens egna septumring.

“Även i ung ålder kunde jag säga skillnaden när någon behandlade mig på ett visst sätt när jag hade mitt hår i naturlig stil, jämfört med när jag hade det rakt”, berättade Richardson Locka som manikern buffrade hennes naglar. “Du kan definitivt höra det kodade språket – hur någon talar till dig, även som ett barn. Någon säger att hur du ser är oförskämd.”

När du säger att det är “bara hår”
du ignorerar historien och kampen för vad
den svarta kvinnan måste gå igenom.

Det finns subliminala och inte-så-subliminala meddelanden överallt, och det börjar vanligen tidigt. Därför är det särskilt problematiskt att samma frisyrer som svarta kvinnor straffas eller förlöjas för visas plötsligt som snygga och innovativa på en icke-svart person. Det är en dubbel standard som vi vet som kulturellt anslag. Ofta när människor pekar på anslag i dessa fall, möts de med svaret att det är “bara hår”. Det är inte en stor affär.

Gabrielle Richardson pictured laying down in bushes with a white top on and gold, hanging earrings.
Stylists egen topp, Annie Costello Brown örhängen, modellens egna septumring.

“Det är en väldigt ödmjuk okunnighet att ignorera historien och kampen för vad den svarta kvinnan i synnerhet måste gå igenom”, säger Richardson. “I New Orleans gjorde de en hel del svarta kvinnor och täckte deras hår på en gång. Vi var tvungna att kämpa bara för att kunna lagligt ha vårt hår hur vi vill.”

Det är speciellt en särskilt smärtsam historia att tänka på när man betraktar den vackra, viktiga rollen som hår spelar i svart kultur. Håret har en extremt viktig betydelse. Det är ritualistiskt. Det kopplar oss till våra gamla traditioner och hjälper oss också att återuppfinna dem. “Jag älskar när du hänger med dina vänner och de gör ditt hår. Det är bara en sådan intim sak som svarta kvinnor har med varandra … Det är något som går ner. I århundraden har det varit svarta kvinnor så länge som det finns svarta kvinnor, kommer det aldrig att sluta. Jag tycker att det är verkligen vackert och intimt ögonblick, vi kan mestadels bara dela med varandra. “

Ebonee Davis, 25

Modell, skådespelerska och aktivist

Ebonee Davis pictured laying down on the grass, smiling with a pink top and large gold hoops with a curly fro.
Orseund Iris topp, Jennifer Fisher örhängen, modellens egna halsband.

En sak som många tidigare medlemmar i relaxerklubben kan berätta för er att när du går naturligt börjar du lära dig hela spektrumet av styling möjligheter för ditt hår. Flätor, vändningar, locs, fluffiga updos, blowouts – det finns bara så mycket att välja mellan. Men tack vare förekomsten av snyggare texturer i vår kultur, är många människor, även de som lever i håret, inte medvetna om alla alternativ. “Ibland kommer jag att gå och frisörer kommer att säga,” Åh, ditt hår är redan gjort “,” delar Davis. “Jag brukar ha det i en tvätt-och-gå-de säger:” Det finns inte mycket vi kan göra, “och jag är som, det finns mycket vi kan göra. Det finns så många alternativ. Det är som arkitektur. Du måste bara veta hur man kommer in där och jobbar med det. “

Vi måste unlearn allt detta
kolonisering vi genomgick och börjar verkligen upptäcka hur
magiska vi är.

Det som är mest förbryllande är att även i en tid när svarta frisyrer som cornrows eller Bantu-knutar blir populärare i det vanliga är många frisyrer förlorat försöker att utföra dessa stilar på svart hår. Jag har genomgått det personligen som en skönhetsredaktör. Det är särskilt problematiskt när du är en modell med en Afro. När ditt jobb ska se bra ut, är det inte till hjälp när de som har till uppgift att göra dig så vet inte vad de gör.

Ebonee Davis pictured sitting up in the grass with a small daisy in her curly fro and wearing large gold hoops
Orseund Iris topp, Jennifer Fisher örhängen, modellens egna halsband.

“Världen är skapad med vithet som standard, baslinjen för allt”, säger Davis. “När vithet är standarden kommer allting utanför det att ses som konstigt eller otillräckligt. Du programmerar människor att tro på hur de är födda, hur de rör sig genom världen, hur de titta, deras utseende – allt om dem är sämre eller otillräckligt. “

Davis arbetar mot sådana attityder genom att göra ett medvetet beslut att vara omtänksamt Varför de är där i första hand och att bryta sig undan dessa känslor. “Vi måste avprogrammera och lindra all den konditioneringen, hela den koloniseringen vi genomgick och börjar verkligen upptäcka hur magisk vi är, hur mycket potential vi har när vi arbetar från vår sanningsplats. Det är jag som jag är. Jag kommer att bli så unapologetiskt. “

  Rihanna debuterar New Bob Haircut för sommaren

Mikelle Street, 27

Författare

Mikelle Street pictured in front of a stone wall wearing a cobolt blue blazer, a white tank top, thin gold chains, and locs
Pyer Moss blazer, modellens egen tank top och halsband

För Mikelle handlade allt om att han uttryckte sig. “Eftersom jag var riktigt ung, har jag vetat att jag borde ha långt hår. Jag visste inte hur det skulle se ut, hur jag kunde ha långt hår och vara en kille och det är okej, säger han Locka. “Locs var inte på min hjärna då.”

Street säger att han gick fram och tillbaka genom sina gymnasieår experimenterar med kort hår och med cornrows. Det var inte förrän barberaren han hade pågått i ett decennium dog innan han bestämde sig för att begå. Men han planerade inte för att åtagandet skulle vara särskilt långsiktigt. “Jag sa till mig själv att jag ska ha lokar medan jag är på college. När jag går ska jag få ett jobbigt jobb, så jag ska skära mina lokar när jag går ut,” förklarar han. “Det var jag som konfronterade den här tanken på respektabilitetspolitiken i det här och [tanken] att det inte är respektabelt att ha lokar. Du kan göra detta medan du är ett college-barn och du hittar dig själv, men du måste få jobb [efter]. “

Tanken att locs, flätor och andra skyddande stilar inte är “professionella” är en som vi fortfarande försöker att bekämpa i samhället. Och för många svarta människor som måste tänka på huruvida de ska ses som anställningsbara efter att ha gjort något så grundläggande som att ta hand om sitt hår, kan det vara en olycklig passage för passage.

Jag älskar att mitt hår är en förlängning av mig. Det är en förlängning av mina
sättelser, av mitt humör.

“Jag behöver inte säga att jag inte klippte mitt hår – hon är fortfarande länge,” försäkrar han mig. “Men det var just det ögonblicket att jag verkligen hade att konfrontera tanken att det finns specifika sätt att svarta människor kan ha hår och vara [accepterade för vissa grupper].”

Mikelle Street pictured in front of a stone wall, closing his eyes while wearing a cobolt blue blazer, a white tank top, thin gold chains, and locs.
Pyer Moss blazer, modellens egen tank top och halsband

Oavsett hur någon känner till Mikelle’s locs, vet han helt och hållet att de passar honom: “Jag älskar att mitt hår är en förlängning av mig – av my mannerisms, av mitt humör,” förklarar han. “Jag har nyligen pratat med mina vänner om att få mitt hår att klippa och alla gillar,” Jag kan inte föreställa dig dig med ditt hårskärning eftersom det är så mycket en del av vem du är. “Vid den här tiden tror jag inte att det finns en kortare hårversion av Mikelle. “

Adesuwa Aighewi

Modell

Adesuwa Aighewi pictured smiling in a pink blazer, one jade earring, a shell earring, and a matching choker
Tibi blazer, Kenneth Jay Lane örhänge i höger öra, Khiry örhänge i vänster öra, Stylists eget halsband på toppen, modellens egna halsband på botten

Aighewi växte upp i Nigeria och var oförsiktig om några av de attityder Västet har mot svart hår. “Jag har alltid vet att mitt hår var annorlunda, men jag trodde inte att det var en negativ sak. Det var bara mitt hår,” säger hon. “Jag lärde mig att det var negativt när jag kom till Amerika och folk sa till mig att mitt hår var blöja. Det var faktiskt svarta tjejer som sa att mitt hår var blöja.”

Hennes kamrater pressade henne att få en relaxer, men det intresserade inte henne för att det “verkade väldigt ont.” Lite visste hon att hon skulle uppleva den smärtan i framtiden tack vare sin karriär inom modellering. “Den här franska killen slappna av det och jag sa,” Mitt hår är verkligen inte en Afro, men det är poofy. ” Och han går, “Lita på mig. Jag vet hur man gör etniskt hår.” Han gjorde det, och hela mitt hår föll av. “

De ville att jag skulle slappna av mitt hår, och jag var som, det verkar verkligen
smärtsam, och jag är inte in i den.

Aighewi säger att hon aldrig såg hennes hår som en del av hennes identitet. Snarere var det mer ett fordon för självuttryck. Men hennes erfarenheter inom modelleringsbranschen belyser hur svart hår ofta behandlas i väst. “Jag skulle förlora jobb på grund av mitt hår. Jag trodde att jag kunde gå in som de vita tjejerna när de kom in med håret, alla knullade och så, en timme senare, ser ut som Beyoncé,” påminner hon. “Nej, de skulle säga att de inte förstår mitt hår, i motsats till att få en person som egentligen kan göra svart hår. Jag skulle förlora jobb. Jag var tvungen att alltid ställa upp med mitt hår gjort.”

  Detta Mile-Long Hair fick ett regnbågsfärg jobb på bara fyra timmar
Adesuwa Aighewi posed with her hand in front of her mouth in a pink blazer with rings on her fingers.
Tibi blazer, Kenneth Jay Lane örhänge i höger öra, Stylists eget halsband på toppen, modellens egna halsband på botten, modellens egna ringar

Även om det fortfarande finns mycket utrymme att täcka, ser Aighewi någon förändring, åtminstone bland afroamerikaner i USA. “Jag är nöjd nu när afrikanska amerikaner under de senaste åren har insett allt internt missbruk som har skett transporteras i generationer “, säger hon. “Det finns en rörelse av svart stolthet som händer som liknar vad vi har i Nigeria och Afrika.”

Aighewi nämner också att i vissa afrikanska kulturer kan människor avvisas om de kampar som afroamerikaner och andra svarta människor står inför runt om i världen när de lever i majoritetsvita länder, varav många koloniserade eller enslavade afrikanska nedstigna människor. Det här är helt enkelt ett missförstånd om hur livet är för många svarta människor i väst.

“[Det är den här tanken att] du är i mjölk- och honungslandet, och ändå lider du. Det är vad afrikaner alltid sa”, förklarar hon. “Men jag sa alltid att det är så svart och vitt – inget ordsprog är meningen. Du inser inte att det finns en mental bur. Nu känner jag mig som att människor lär sig mer. Tjejer är inser, hej, jag gillade min hår rakt eftersom det är allt som är i media. Jag gillar mitt hår rakt eftersom jag inte kunde få jobb [med det kinky]. Min mamma fick mig att slappna av mitt hår när jag var fyra, så jag tyckte det var vackert. “

Salem Mitchell, 20

Modell

Salem Mitchell in 2023 wearing a white, long-sleeved, off-the-shoulder top. She also wears long braids in a top bun.
Orseund Iris topp

Salem Mitchell känner fortfarande hennes hår. Modellen har gungat en av de mest populära skyddsstilarna, flätorna, på hennes hårresa – och hon har fått lite uppmärksamhet åt det. Hon gjorde nyligen rubriker för att tala ut efter en Instagram-användare som kallade hennes lådor flätar “getto” när han såg dem presenteras på Vogues Instagram sida. Och det är inte en ovanlig känsla. “Jag vill att folk ska normalisera skyddsstilar som flätor och lokar”, säger hon.

Jag vill att folk ska normalisera skyddsstilar som flätor
och locs.

Det är inte bara hennes egna erfarenheter som tvingade Mitchell att ta upp detta uppdrag. “Jag hade en vän kom till mig och sa:” Jag är en barnvakt för vita barn i rika stadsdelar. Mitt hår är verkligen skadat och jag kan inte fortsätta att lägga värme på det. Jag vet inte vad jag ska göra. Jag klipper inte längre av det. ” Hon sa till mig, “Jag vill verkligen få flätor, men jag är nervös att deras uppfattning om mig kommer att förändras.” Det fick mig bara att känna mig väldigt ledsen eftersom hon måste välja mellan att känna sig bekväm på jobbet, tjäna pengar på 19 och ha ett hälsosamt hårhår. Jag önskar att folk inte behövde känna det sättet. “

Salem Mitchell pictured looking into the distance in a field wearing an eccentric earring and long dark box braids
Orseund Iris topp, WKNDLA örhängen

Skyddande stilar som lutningar och flätor hjälper kinky-curly texturer behålla längd, fukt och låta håret blomstra. Visst ser de bra ut, men de har också en väldigt viktig funktion – håller den känsliga hårkroppen i kinkigt hår från slitage av manipulation.

“Det är coolt att titta när jag övergår genom skyddsstilar, hur mycket mitt hår växer och hur det börjar] liknar längden på de skyddande stilar jag gör”, säger Mitchell. “Jag älskar tjockleken och ser på att mitt hår blir friskare. Jag hade en väldigt ohälsosam hårresa, jag visste inte vad jag gjorde så länge. Det var inte förrän jag var 16, var jag som” Oh min gud, mitt hår är hemskt, jag behöver verkligen göra något åt ​​det. Och sen när jag var 18 började jag äntligen arbeta på alla problemområden och arbeta för att stärka det. ” Hennes ansträngningar har varit ett kärleksarbete. “Jag gillar att se tillväxten. Det ser bättre ut än förra året, och jag gillar det mer än jag gjorde förra året.”


I slutändan kan sättet vi ser oss själva och vårt hår formas av samhället, men det är omdefinierat av oss själva och våra egna uppfattningar. “Det handlar inte om perfektion, istället handlar det om friheten att älska dig själv”, säger McCoy. “Hår är ett av de viktigaste elementen för att känna till sin identitet. Varför inte uttrycka än unapologetiskt?”

Garderob Styling av Marion Kelly. Hår av Seto McCoy. Makeup av Delina Medhin. Manikyr av Sarah Nguyen.


Fler historier att kolla in:

  • 7 kvinnor och Femmes poserar för vackra porträtt av deras armhår
  • Underbara sätt att utforma dina platser
  • De bästa naturliga hårvårdstipsen för hijabis

Nu, titta på Sir John, bryta ner Beyoncés mest ikoniska sminkutseende: