Lily James är redo att ses som mer än en Disney Princess Den goda frågan

Som den levande utföringsformen av den mest kända Disney-prinsessan, Lily James vet hur lycklig hon ska ha den glittrande fanbasen. Men livet är inte alla Cinderella-berättelser, och tre nya roller, inklusive Mamma Mia! Här går vi igen, kunde göra sagan mycket mer intressant.

Det är onsdag klockan 3 och Lily James ger mig ett skott av Patrón XO Cafe, en klibbig kaffeinfunderad tequila som går ner lättare än det borde. “Det är bra, eller hur?” Frågar skådespelerskan efter att vi kasta tillbaka dem. “Jag föredrar det mycket, som tequila-tequila.” Hon lickar hennes läppar. “Jag tycker det är verkligen drickbart.”

Vi är på en pub i Finsbury Park, ett område i norra London som inte är känt för att vara särskilt posh, och eftersom James har lyxen på en eftermiddag, känns det lämpligt att dagdrinka. Det började med några ramar av bowling bredvid Rowans Tenpin Bowl, sedan några pints, sedan prata om något som kallas en “strawpedo”, där du på sikt suger Smirnoff Ice ut ur en flaska så fort som möjligt. Tack och lov, den här puben, en typisk brittisk arbetarklassplats som kallas tolv stift, serverar inte Smirnoff Ice. Så istället slår vi tillbaka skott av tequila.

Här tänker du noga på: Är inte Lily James känd som en flickskådespelerska? Hon gör skott på en onsdag eftermiddag i en jolleseglare pub? Spelade hon inte Cinderella?

Och ja, James är mycket trevligt och märkbart artigt. Den 29-åriga skådespelerskan har odlat en karriär som spelar snygga huvudpersoner i periodstycken som Downton Abbey och det kommande Netflix-drama Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society, och hon förkroppsligade en av de mest ikoniska sagolika prinsessorna i Disneys live-action-anpassning av Askungen. Hennes karaktärer övervinn alltid oddsen, få killen och leva lyckligt och söt efteråt. Det finns anledning att ingen skriver någonting negativt om James – för hur kunde du? Men allmän uppfattning, filtrerad genom Instagram och TV och pressen, är inte alltid en representation av sanningen. Verkligheten är att James är som vilken som helst person, komplicerad och lagrad. En minut berättar hon om sitt arbete som beskyddare av Motor Neurone Disease Association i norra London och nästa berättar hon om att bli erkänd i badrumslinjen vid Glastonbury Festival vid 5 am. Du kan vara en bra person och fortfarande göra skott på eftermiddagen.

När James började börja jobba som skådespelerska, efter att hon hade examen från Guildhall School of Music & Drama i London 2010, kände hon sig inte så pigeonholed som hon gör nu. Hennes arbete i teater var långt edgier än kvinnorna som hon förkroppsligar dessa dagar på skärmen, och i slutändan blev det kastat som Cinderella som tippade vågorna mot att alltid ses som den goda tjejen. Hon har vågat naturligtvis, särskilt i förra årets Babyförare, men James verkar alltid komma tillbaka (eller dras tillbaka) till den älskvärda blonda hjälten.

Det är en godhet för dem som jag vill komma ifrån.

“Jag tror att varje skådespelare är typecast”, säger hon med en shrug. “Du måste påminna dig själv, jag kan göra det länge, och det finns så mycket tid att uppfinna dig själv eller flytta i en helt annan riktning.” Men hon är redo, faktiskt mer än redo, för ett nästa steg. “Jag har just haft den här känslan att jag inte kan bli av med nyligen – och ibland vad du tycker är rätt för dig är i alla fall nonsens – att jag har velat gå bort från att spela karaktärer som känns ganska ärliga och öppna, “Skådespelerskan säger. “Det är en godhet för dem som jag vill komma ifrån.”

James senaste projekt, Mamma Mia! Nu börjas det igen, strider inte helt i den riktningen, men hon skulle ha tagit rollen som den unga Donna Sheridan, oavsett vad. Filmen, en uppföljare till 2008s hit mamma Mia!, En anpassning av den musikaliska ABBA-inspirerade scenen var ett tillfälle för James att omfamna hennes teatraliska början. Hon sjunger och dansar – bra och filmning på den kroatiska ön Vis var en anmärkningsvärd upplevelse som hon aldrig kommer att glömma. Skådespelerskan kastades strax efter audition, medan hon bokstavligen var på väg till Glastonbury med sin pojkvän, Kronan skådespelare Matt Smith. “Han drog över och väntade på mig medan jag gick in och sjöng några mamma Mia! låtar och gjorde några scener “, säger hon. “Då var jag som,” Fred, jag är ute “och vi gick till festivalen och hade den bästa helgen. Mina agenter ringde mig på måndag eller tisdag, och jag hade helt förlorat min röst. De var som, “Du ska göra ABBA om några veckor.” Jag var som, “Åh, skit.” “

Det finns en tydlig känsla av tryck som följer med att spela den yngre versionen av en karaktär som uppstod av Meryl Streep. Men fråga inte James om det trycket. “Jag kan verkligen inte tänka på det”, säger hon.

För att förbereda sig för filmen, som avslöjar hur Donna träffade de tre papporna till sin dotter Sophie, såg James den ursprungliga filmen “hundratals gånger”. Hon skapade ett ljudspår av Streeps scener och lyssnade på det dagligen. “Jag kan göra varje linje”, säger skådespelerskan. “Varje ögonblick av den filmen jag känner av hjärtat. Jag tror att jag kunde efterlikna henne ganska bra, men då i det ögonblicket när du är där på uppsättning med kamerorna rullar och du har en annan skådespelare framför dig … tycker jag om att skådespela mig fullt ut det ögonblicket och inte försöker kontrollera vad som händer. “Hon skrattar. “Så jag tror att jag bara glömde att göra någonting.”

När det gäller att träffa Streep för första gången? James grät. “Hon sjöng den här låten, och det är en vacker sång, och det fick mig att gråta,” minns hon, och hon tänkte också: “Du måste hålla den ihop för att hon kommer över. Jag kramade bara henne och sa hej. Hon är så cool kvinna. “

James har två andra filmprojekt ut i år, vilket inte kunde vara mer annorlunda. Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society, En anpassning av den bästsäljande romanen kommer via Netflix och Lilla skogar, en indiefilm där James stjärnor mittemot Tessa Thompson väntar på ett släppdatum. Den senare, regisserad av Nia DaCosta, är precis vad James vill göra i sin karriär just nu. Hon spelar en ensamstående mamma som bor i en trailer i North Dakota, och hennes karaktär spenderar mycket av filmen som kämpar för att få abort i ett osympatiskt amerikanskt hälsovårdssystem. “Det fanns något om det [ämnet] som fick mig att älska att agera och lita på att jag kunde göra det, säger James. Det var också första gången hon jobbat med en kvinnlig regissör på en film. “Jag kände mig bara som att jag helt kunde vara, och jag litade på att det fanns någon som verkligen hade min rygg ur min synvinkel, så att vi får det här rätt”, säger hon.

Det är inte bara skådespelerska som stöter på mer pengar – det är direkt
inverkan på våra samhällen, och det gäller alla saker med
mångfald och kvinnor.

Det leder kanske inte överraskande till en diskussion om Time’s Up-rörelsen och könsskillnaden i Hollywood. James har varit en anhängare av både Time’s Up och ERA 50:50, en kampanj för lika representation och lika lön i underhållningsbranschen lanserad av en grupp kvinnor i Storbritannien Skådespelerskan deltog nyligen i ett möte för ERA 50:50 och var förskräckt av den presenterade statistiken. “Det är inte bara skådespelerskor som stöter på mer pengar”, säger hon. “Det handlar om den direkta påverkan på våra samhällen, och det sträcker sig till allt med mångfald och kvinnor. Det måste fixas. “Hon rynkar och säger skonsamt:” Jag måste bli mer involverad. “

Att engagemang kan innebära att man antar en inkluderande ryttare på framtida projekt, som James har talat med sina agenter om. “Jag vet inte om folk kommer att skratta åt mig om jag säger att jag måste ha det, för jag antar att du måste ha en viss mängd status för att faktiskt genomdriva dessa saker”, säger hon. “Men faktiskt tror jag vad som helst som du är på det är något du kan säga, och vi har alla den kraften. Det är verkligen saker jag har pratat med mina agenter om. När jag gjorde Lilla skogar, det var en riktigt delad besättning. Jag antar att kvinnor producerade det och det var en kvinnlig regissör och de var medvetna om, “Låt oss hålla det så jämnt som möjligt”. Och det var jättebra. Det gjorde en sådan skillnad. “

Läser in

Titta på Instagram

Även om James inte älskar att använda Instagram, vet hon att hon har en plattform och att intryckbara fans lyssnar på henne. Huruvida det är att marknadsföra Time’s Up, som ger pengar till Motor Neurone Disease Association (som James stöder för att hon förlorade sin farbror till sjukdomen) eller försökte använda mindre plast efter att ha traumatiserats av Den blå planet (en brittisk dokumentärserie om havslivet) är James villig att offentligt stå upp för det hon tror på.

“Det finns en del av mig som är som, jag är en skådespelare och jag vill bara göra det,” säger hon. “Många saker som följer med det är inte saker jag någonsin skulle tro att jag skulle göra. Jag vill vara en skådespelare och då har mitt eget liv vara privat. Men då inser jag också vikten av den plattformen. Varför inte använda det och till det bättre? Och varför bli inte passionerad om något du tycker kan göra skillnad? För mig tror jag att många av de personer som följer mig kan vara unga tjejer. Det är ganska viktigt. Om jag känner att jag skulle kunna vara en slags användbar röst för dem, så är det mitt ansvar och det är värt att ta på. “

Jag tror inte att folk förväntar sig att se Cinderella i jeans bowling på
middag eller i en pub som har en pint.

Trots sin sociala följning är James, som anlände till intervjun i jeans, en läderjacka och Burberry-skor i svart, med håret i en rörig toppknut, övertygad om att ingen någonsin känner igen henne. “Jag kan bara umgås i bowlingbanor med massor av barn”, säger hon med en luft av bemusement. “Jag tror inte att folk förväntar sig att se Cinderella i jeans bowling vid middagstid eller i en pub som har en pint.”

Den versionen av Cinderella är mer relativ, dock, och så är den här versionen av James. Hon kan ha en berömd pojkvän och en karriär med jet-inställning, men hon vill bara njuta av livet och inte låta arbetet komma i vägen. “Du kan gå hem tidigt och sova och inte dricka öl och inte ha en smörgås när du går in på 2 på morgonen,” säger James och tar en bit av en fransk pommes frites som vi beställde någon gång efter pounding. Men det är inte så kul. Jag vill inte se tillbaka och tänka, jag önskar att jag hade gjort mer av mitt liv och folket i det. Jag vill inte att det är kostnaden för att vara en skådespelare. Det är inte värt det.”

En version av denna artikel uppträdde ursprungligen i augusti 2023 av Locka. För modkrediter, se Handbok. För att få din kopia, gå till tidningskiosker eller prenumerera nu.

Fashion stylist: Beth Fenton. Hår: Syd Hayes. Makeup: Georgina Graham. Manikyr: Trish Lomax. Ställ design: Suzanne Beirne. Produktion: Calum Walsh.

---

Komma ikapp på Lockas täckningsintervjuer:

• Priyanka Chopra vill att världen ska tänka på hur det ser skönhet
• Zoë Kravitz är inte rädd att prata om identitetspolitiken
• Varför Amber Heard sa att hon var “så fel, bara så jävla fel”

---