FKA kvistar definierar sin egen typ av berömmelse

Orden “stigande stjärna” och “konstnärlig integritet” förekommer inte ofta i samma mening. Men för sångare, dansare, regissör, ​​mode-muse och all-around enigma FKA-kvistar är det hennes sätt – eller inte alls.

Som intervjuer går, är FKA kvistar ganska skrämmande. Hon får det här mycket, så när du bekänner det för henne, pussar hon huvudet och hälsar dig som om du misslyckas med ett test.

Den engelska indie-inspelningskonstnären, som också råkar vara en regissör, ​​en koreograf, en dansare och en Calvin Klein-kampanjens ansikte, kanske inte är ett hushållsnamn, exakt (beroende på ditt hus). Men hon är på den exakta platsen av kändis där mode- och musikvärlden är besatta, kallar Kanye West henne med namn som någon som måste delta i hans albumutgåva och modeshow (“Vänligen bjud in Farrakhan och kvistar”) och hon har gjort allt av detta utan törst eller pandering till det vanliga.

Hon är läskig av press, marknadsföringsmaskiner och nyhetscykeln i Internet, så det är ingen överraskning att hennes föredragna svar på frågor är en paus som är tillräckligt lång för att gränsa på obehag, följt av en tankeväckande “Vad menar du?” Men det är inte bara det. Hon har också den kusliga, andra världsliga känslan att människor som verkar göra precis vad de menade att göra ofta har. “Jag kan inte förklara det,” säger hon när du frågar henne. “Tänk dig att du bara vaknar, lägger på något, och det är bara bra för dagen. Då frågar alla dig frågor om det. Människor vill alltid överanalysera saker som är kreativa.”

Och av folk betyder hon dig.

“Det här är ibland hur det är att ha en intervju,” förklarar hon som vi porerar över våra menyer på Fego Caffé, en helt unremarkable lunchplats i Londons stadsdel av St John’s Wood (tänk smulad feta på allt). “De är som,” Så när du lämnade huset i morse, vad var det första du såg? ” “Jag lämnade huset och gick över med en bil, och därför blöder mitt ben.” Och då går de, “OK … Tja, vad hade du till lunch?” “

“Jag menar inte att vara en tuff intervju,” säger hon, “men jag kan förstå varför folk kanske tror det.” Även när hon berättar för detta, är FKA kvistar obevekligt artig. Och även utan smink och rakt från gymmet är hon uppseendeväckande vacker. Hennes ram, åtminstone i klädgrå bälte, grå sweatsuit trimmad med pärlpärlor, liten kvartskristall på en glänsande silverkedja som en choker, alla toppade med en grå cashmere beret-är dockliknande. Mycket liten. Med sitt hjärtformade ansikte, ögonhåriga ögon och högklassig röstklart röst, är det förpackning som ger ett otvivelaktigt inriktat inslag och den spolade kinetiska kraften hos en klassiskt utbildad dansare som lätt kan sparka din röv.

NÄSTA SIDAN>

Du lär dig snart att det enda sättet att genomföra en lyckad intervju är att ställa en fråga och sedan svara en baksida. Lika för lika. “Vad var den idé som inspirerade den här videon?” du kanske frågar. “Vilken typ av skrivning är mest tillfredsställande för dig?” hon kanske frågar tillbaka med massor av snabba uppföljningar. Det är som terapi med ett oracle.

Vad som annars eller inte kan hända i vår tid tillsammans, är konstnären född Tahliah Barnett i Gloucestershire för 28 år sedan transfixing. Trots den mycket fotgängande äggvita omelett och sallad som ligger på bordet mellan oss och trots de avbrott från de snygga damerna med 3 000 handväskor bredvid oss ​​som bara behöver veta vilken förtrollande doft hon har på sig (det är jasmin eterisk olja) , alla på caféet vet inte vem hon är, men de vet definitivt att hon är något. De kan känna det.

FKA-kvistar, namngivna efter de sprickor som hennes leder leder till när hon sträcker sig och FKA (“Tidigare känd som”) eftersom namnet Twigs redan var tagit-har haft en enormt flitig några år. Sedan 2012 har hon släppt tre EP-EP1, EP2, och M3LL155X (uttalad “Melissa”) – och ett prisbelönt debutalbum, LP1. Hon utförde också en spektakulär scen show som heter Congregata, ett slags konserter-operahybrid som elektrifierade kritiker och publik.

Då finns videon. FKA-flickor är födda till en spansk / brittisk danslärarmamma och en jamaicansk jazzmusikerfader (även om hon uppvuxen av sin mamma och styvfar), och har en enastående talang för att skapa witchy, snygga visuella som arresterar och hypersexual utan att någonsin vara så puerile eller uppenbar för att kvalificera sig som NSFW.

De är enkla och levande, vanligtvis resultatet av en enda idé, en potent senapsfrö som FKA-kvistar uppfattades som hon skrev sången – men hon begår sällan några videobehandlingar på papper. Hon föredrar humörbrädor för att åberopa en allmän palett av visuella idéer snarare än en bokstavlig berättelse. “Min ideala produktionsassistent vet hur man gör en vacker PDF, säger hon.

Det finns “Dölj”, där hennes nästan nakna torso gyrates under en scarlet anthuriumblomma som skyddar hennes blygsamhet; “Papi Pacify”, där en man upprepade gånger sätter sina fingrar i hennes mun medan hennes händer kopplar ihop; “M3LL155X”, där hon är gravid vid en tidpunkt och en utblåsningsdocka på en annan; och “Pendulum”, där hon är uppspänd av hennes hår i japanskt rep bondage som kallas Shibari.

NÄSTA SIDAN>

Men det var hennes 2013-samarbete med regissören Jesse Kanda för låten “Water Me” som satte henne på kartan. Hennes uppblåsta ögon fyller med saftiga tårar, hennes skarpa moue och huvudet som gungar sida vid sida som en metronom som är inställd på sin snabbaste BPM (“Jag måste tänka på katten från Shrek med de stora ögonen “, säger hon om konceptet), allt tillsammans med provocerande texter – det var ett ögonblick som tvingade uninitiated till Google allt som var att veta om henne. (Det vill säga om du inte redan hade tappat ner sökmotor kaninhål när FKA kvistar uppträdde på hösten 2012 täckning av I-D-tidningen med hennes älsklingshår stavar “Kärlek” över hennes panna. Det var en av årets mest minnesvärda tonårsmöjligheter, eller möjligen årtiondet.)

Hon var omedelbart en mode älskling och ett indie-musik kraftverk som uppenbarligen uppträdde ur ingenstans, eftersom denna fullt bildade, anomalöst autonom skapelse. Vad som helst Det är, hon hade otvetydigt det. I de svaga stunderna känns berömmelse som en meritokrati, det fungerar på ungefär samma sätt som pornografi: Du vet det när du ser det. Ta stil i sin olegerade form, stärka den med en tydlig synvinkel, bra tidpunkt och sätt att skapa – och resultatet kommer sannolikt att blåsa upp med goda skäl. Och här är den riktiga bonkersdelen: När du är arkitekten till ditt eget Celebrity Industrial Complex får du spela spelet på dina egna villkor.

“Jag tror att en av de mest smärtsamma sakerna jag gick igenom gjorde min rekord är att du inte behöver fråga om tillstånd,” säger hon. “Du behöver inte fråga om tillåtelse att göra en video som säger något du vill säga. Allt du kan göra är att följa dina instinkter.” Det hjälper att FKA kvistar är en sann polymath. “Jag är en traditionell showgirl i en mening”, säger hon. “Jag tillbringade år av mina tidiga 20-tal som arbetar bland performanceartister. Det här är en av att vara en underjordisk artist: Du gör din egen smink, hår och kostymer.” Men det är den sällsynta showgirl som finner ut allt som finns att veta om balsalskultur med vogue legend Derek Auguste, samarbetar med Dominion från Krumping crew Wet Wipez, och lär sig också på fritiden själv hur man riktar video och tar upp färdigheter i Ableton (ljudprogramvara) och Tempest (en trumaskin).

“Det är inte som att jag är bäst på dessa andra saker jag gör”, säger hon. “Självklart kommer [Soichi Inagaki, hennes frisyrare] att bli bättre på att flätta hår än jag är. Om jag lägger [flätan] för långt ner så gör det mitt ansikte ser dråpt. Om jag lägger det här ser jag ut som en katt. Om jag jobbar med en producent, om jag kan säga, “Nej, du måste sätta det där, det finns ett språk som vi helt kan förstå.”

De allomfattande aspekterna av hennes arbete kan vara backbreaking, men alternativet till henne är otänkbart. “Tänk dig om du var en konstnär som inte var själv”, säger hon och tar en slak mintte. “Tänk dig att du är en konstnär som inte visste hur man gör din egen smink, visste inte hur man skulle göra sitt eget hår, visste inte hur man skulle sätta på sig en outfit tillsammans, inte skriva sin egen musik, gjorde inte Du kan inte styra dina egna videor, producera inte din egen musik. De är inte artister. De är fordon, fartyg. De flesta är så. ” Det är inte skugga eller förakt när hon säger det här. FKA kvistar ser genuint sönder: “Föreställ dig hur svårt det måste vara.”

Det är detta vetenskapliga engagemang och dansarens fokus som gör FKA kvistar helt och fullständigt singulära, trots de djärva namn jämförelser som ofta används för att beskriva henne. Det finns paralleller med Björk och Prince eller, på indiesidan, till Kelela och SZA. Och hennes musik, med sin eteriska röst och släta, invecklade lagerbitar, kallas för elektronisk R & B eller den skrämmande portmanteauen av PBR & B (Pabst Blue Ribbon R & B, för att beteckna en hipster twist till genren), men det är väldigt mycket heller inte. “Jag vill inte beskrivas som något”, säger hon. “Det är som hashtags. Hashtag här, hashtag som. Hashtag blå, hashtag rosa, hashtag söta hundar. Vet du vad jag menar? Allt har en hashtag.”

NÄSTA SIDAN>

Det är inte konstigt att FKA-kvistar är ljuva av de reduktiva aspekterna av att bli profilerade. I hennes mycket publicerade personliga liv kallas hon ofta #robertpattinsonsfiancee. Det är en beteckning som hon är orolig att diskutera, eftersom den inbjöd racistiska barbs och online mobbning från legionerna av Skymning stjärnas fan armé. Detta för en konstnär som borstar på termen “fan”, och tror att det är nedlåtande för människor som uppskattar sitt arbete.

Och medan FKA-kvistar välkomnar öppen diskussion och jämn diskussion om hennes arbete, efter att ha pratat om process-hennes och din – och hur det är bakom hennes ögonbollar, känns det sexistiskt, heteronormativt, retrograd, helt vid sidan av punkten, och uppriktigt galen att fråga om hennes berömda beau. Så det gör du inte. Inte för att hon är skrämmande men för att du respekterar henne tillräckligt för att rädda dig både smarm.

Dessutom, när du har ett begränsat antal ögonblick att rycka genom ett orakels sinnen – som vid denna tidpunkt är full-dilaterad och spöter visdom om hur man övervinner rädsla och självtvivelande – finns det mer pressande saker att fråga. Gilla vad i helvete ska du göra med din skribbel-y, övervånade karriärbanor.

Som svar gör hon det minst skrämmande någonsin. Hon tar av sig halsbandet och pölar den känsliga kedjan i din handflata. “Här”, säger hon. “Jag vill ge dig det här. Kvarts hjälper till med klarhet.”

Den bästa biten är du tror på henne.

Fotograferad av Alasdair McLellan

Moderedaktör: Ellie Grace Cumming

Makeup: Lynsey Alexander

Hår: Duffy

Manikyr: Jenny Longworth

Prop stylist: Andy Tomlinson