Arnold Kleins arv, Michael Jacksons hudläkare

Arnold Klein, Beverly Hills läkare, som kanske var mest känd som Michael Jacksons hudläkare, dog i natt i Palm Springs, Kalifornien, vid 70 års ålder. Han var kanske den första läkaren som var känd som dermatolog för stjärnorna. Under 2011 sa Dolly Parton: “Det tar mycket pengar för att få mig att se det här billigt, och jag är skyldig till Dr Arnie Klein.”

Till Parton, Cher, Elizabeth Taylor och Kleins nära vän Carrie Fisher, liksom många andra högprofilerade patienter, var Klein känd som Arnie. Till Jackson var han Arnell. (Det var Klein som avslöjade 1993 att Jackson hade vitiligo, en sjukdom som förorsakar förlust av hudfärg över tiden.) I slutändan utvecklades hans 25-åriga relation med popstjärnan till mycket mer än doktorand, och Klein båda föreslog och nekade att han var spermadonor för Jacksons två äldre barn. Deras födelsemor, Debbie Rowe, hade varit Kleins kontorsköterska.

Medan Jackson-anslutningen gjorde Klein berömd kommer dermatologen att komma ihåg i den medicinska världen för att fostra Botox-generationen. Han anlände till L.A. på 1970-talet efter att ha fått sin medicinska utbildning vid University of Pennsylvania. Vid den tiden var dermatologin fortfarande mestadels behandlad av akne, utslag och venerala sjukdomar, men i slutet av årtiondet ledde Klein över specialitetens övergång till behandling av kosmetiska problem, deflaterade kinder och läppar, rynkor och andra tecken på åldrande. Han var involverad i tidiga studier av det första skrynkligt fyllmedel, bovin kollagen, och av Botox, och nästan alla kosmetiska framsteg efter det.

Jag träffade Dr. Klein när jag började täcka plastikkirurgi för Locka i början av 90-talet. Människor buzzed om sitt 90210 kontor med sina inbyggda fisktankar och Warhols, och hans hem i L.A.s MacArthur Park, som förmodligen hade en glamorös balsal. Han var alltid redo för ett inkommande besök eller ett telefonsamtal och hade en klar åsikt för någon journalist som frågade. Han gav mig mitt första skott av Botox samtidigt som jag borade den här maximen i mitt huvud: “Hata inte ett drog eller en behandling. Hata den som använder det illa.”

Han omfamnade dock inte alla kramar. Han disdained kollegor som öppnade med spa. “Jag ska inte köra en skönhetssalong, jag är läkare”, sa han till mig. “Det komprometterar min integritet.” Han varnade också för att vara den första patienten för att prova en trendig behandling. “Låt din bästa vän göra det först,” berättade han en gång för mig. Han oroade sig för fillerberoende och sa: “När unga kvinnor ser hur lätt det är att radera en linje eller klumpa upp läppar, är det inte ovanligt att de vill ha mer. De vet ofta inte när man ska sluta.” Det var ett prescient uttalande.

Trots att han var känd som en pionjär med fyllmedel var han öppet skeptisk till de permanenta och risken för oåterkallelig misshandel. “Den utbredda användningen av permanenta fyllmedel kommer att vara en katastrof”, varnade han. “Det finns kvinnor som skulle göra en Vuitton väska i ansiktet om någon sa att det var permanent.” Hans kritik fann odödlighet i 1996-filmen The First Wives Club. För att ge Goldie Hawns karaktär tecknade överdrivna läppar fyllde Klein dem med saltlösning, ett tillfälligt fyllmedel som bara varar några timmar och används av någon som en repetition för andra fyllmedel.

Klein såg till slut en lång utredning om sin omsorg om Michael Jackson och led ekonomiska svårigheter som ledde honom att förklara konkurs under 2011. Och även om han kommer att komma ihåg det fall som gjorde honom berömd hoppas jag att han är firad för hans tidiga stöd av aids forskning och den nyckelroll han spelade i kosmetisk kirurgi.

NÄSTA: De 11 mest övervärderade kosmetiska kirurgiska förfarandena